Выгнувшись, будто в танце, когда партнёр удерживает над самым полом, я глянула на командора, испортившего такой момент! ТАКОЙ МОМЕНТ!

— Мираклий, сгинь к создателю! — в сердцах пожелала я.

— Увы и ах, но я всё же останусь здесь, — даже не смотря на меня, ответил он.

В какой-то своей дуэли взглядов мужчины замерли, и ни у кого даже не возникло мысли поставить меня на ноги. Я бы подождала, пока они закончат, но висеть ведь неудобно! Ладонью, похлопав по руке Арцура, я вроде как вразумила его на действия. Крепче ухватив меня, он стал тянуть к себе, но руки Мираклия тоже в момент сжали меня сильнее и потянули на себя.

— А ну отпустили меня, дикари, я вам не одеяло! — рявкнула я.

Отпустили, сволочи! Разом так разжали руки, и я повалилась на пол! Послышался ржачь от юных стражей и охи сестер. Присев, Мираклий с Арцуром принялись мне помогать, на что я протестующе выставила руки.

— Ну нет, обойдусь и без вашей любезной помощи!

Почти отбиваясь от рук мужчин, я встала, отряхнулась и повернулась к командору.

— Чего хотел?

— Э-э-э, — нахмурившись, он начал руками что-то показывать, вспоминая цель, по которой он прервал нас с Арцуром.

Ярость начала охватывать меня с новой силой. Напыщенный гад! Самовлюблённый мерзавец! Да как можно таким быть?! Хоть и я понимала, что мы с Арцуром по большому счету, сами были виноваты в том, что встали у самой двери, но ведь Мираклий… Ох, да кого я обманываю? Это всё дело случая, не более того! Мне просто не повезло, что на Арцура напал приступ ласки именно в этом месте и именно сегодня!

— Вы привезли с собой изъятые вещи у Моша? — посерьёзнев, наконец вспомнил командор.

Арцур молча начал рыться в своих карманах. Достал все амулеты, выдал Мираклию, а потом начал доставать кинжалы.

— Ты его до подштанников обыскивал, что ли? — едко пошутил командор, внимательно всё разглядывая.

— К счастью, не пришлось, — ровно ответил Арцур, выкладывая в ладонь Мираклия последний маленький кинжал.

— Но сапог всё же лишили?

Ой.

Глянув на не менее озадаченного алхимика, я со стыдом вспомнила, что ведь реально, Арцур как снял тогда с Моша сапоги, так и всё!

— Мы вернём, — пообещала я, пихая Арцура в бок.

Подтвердив мои слова кивком и невнятным «Угу», мужчина больше не издал никакого звука.

— Что ж, — нарушил чуть затянувшуюся паузу Мираклий. — Как я понимаю, вы не причастны к делу девушек от слова «совсем», верно?

— Ну… там Мош напоен зельем правды, и у нас его сапоги, а-а, ещё корзинка Лютиль, — припомнила я, что запретила девушке брать в полёт корзинку.

— Ясно, тогда можете быть свободны. Завтра пришлю посыльного стража за вещами и если надо, приглашу на беседу и вас.

И, буквально вытолкнув нас за дверь, Мираклий послал мне напоследок прожигающий взгляд и всё.

— Тю, я-то думала! — с досады протянула я.

— Согласен, я уж думал, нас тут до ночи держать будут.

— Жаль, с девушками не попрощались, но Мираклий решит их проблему, уж в этом на него можно положиться, — и так, немного разочарованные, мы вышли на улицу, где нас поджидал Сон.

Арцур подошёл к грифону, подставившему голову под руку хозяина, погладил.

— Есть ещё силы? — не поднимая на меня головы, спросил он.

— Да я даже устать не успела, только разогрелась, а тут нас взяли и выперли, — пожала я плечами.

— Тогда полетели, завершим четвёртый ритуал, чтобы не терять целый вечер и ночь, — многозначительно произнёс Арцур и глянул на меня.

— О, так мне сегодня будут на флейте играть? — наигранно восхитилась я, прикалываясь над ним. — Какая честь, какая честь! Я стану одной из девушек, для которых великолепный алхимик сыграл на флейте!

— Вообще-то, я девушкам играл на сархале! На флейте ещё никому не играл! — обиженно заметил он.

— Так ты же сегодня весь день с Риаль играл!

— Я учился играть. И научился довольно быстро, между прочим. А сейчас, по прилету, буду играть не для тебя, а для рукояти посоха! Как я сегодня узнал от Риаль, на самом деле, многие воздушные ритуалы проводят с помощью музыкальных инструментов. Ты это знала?

— Нет, не знала! Но я дико обижена, что ты, обделив меня, будешь играть для какой-то деревяшки! — и показательно насупилась.

— Уж прости, — рассмеялся он, — всю жизнь передо мной стоял выбор: работа или девушки. И ещё ни разу не было такого, что мой выбор пал на второе.

Понятливо промолчав, я про себя стала думать, что на самом деле, мы с Арцуром очень похожи. В какой-то степени характерами, взглядами на жизнь и любовью к своему делу. Я всю жизнь посвятила работе, а он, видимо тоже. Хотя, странно, но он ведь мне ничего не рассказывал о своей жизни до приезда сюда. Чем занимался, кем и где работал? Знаю лишь то, что ни разу не был женат.

С подозрением глянув на спокойного Арцура, я вдруг подумала: а не скрывает ли он что-то тёмное и опасное? Кем же он стал после того, как окончил академию и Валефор вызвал его сюда, при этом ещё как-то найдя его в забытом богами королевстве Юшти? Этот огромный пробел в его биографии жизни наводил на не самые хорошие мысли.

В вечер встречи времени года. Неизвестный.

Это был мой не первый вечер в королевстве Сиольри, и несмотря на малоприятный приём у короля, далеко не последний. В этом я уже с полной уверенностью понял, когда взгляд зацепился за огненно-солнечные волосы, что пятном выделялись на зелёном платье. Да и на улице в целом, по этим прядям словно тёк огонь, а сами они были сплетены из солнечных нитей.

Интересно, кто эта девушка? Задавшись этим вопросом, я оглядел её идеальную фигурку и по тоненькой руке, цепко ухватившейся за локоть, я перевёл взгляд на сопровождающего этой девушки. Нехорошо было бы таким хорошеньким леди гулять по городу без присмотра. Но если её сопровождающий окажется легко преодолимой преградой, то почему бы не развлечься в эту ночь? Праздник, как никак!

Утихомирив уже разыгравшуюся фантазию, мне пришлось с усилием приглядеться к мужчине, что был с девушкой.

— Крахт меня задери! — не сдержал я изумления и встал, как вкопанный, но через секунду уже в предвкушающей улыбке осторожно сместил шаг, ступая за односторонней компанией на вечер.

Никто иной, как Арцур Гадримм! Боги, вы слишком балуете меня в последнее время! Нет, это не удача встретить бежавшего алхимика по пути моего маленького путешествия, это ничто иное как судьба! Сколько лет я свыкался с мыслью, что больше не повстречаю старого друга, с которым бился плечом к плечу? Да, я прекрасно изучил алхимика за годы работы, но знал точно, что если бы он захотел, чтобы его не нашли, то так бы и было.