А в следующую секунду огромной волной их отбросило на несколько метров в сторону, потому что из черной глубины показалась огромная костяная голова на длинной шее — позвоночнике.

С суши раздался ужасающий визг. Тьма разливалась вокруг как проклятое вино. Воздух стал этим вином и пьянил некроманта радостью победы.

Наконец-то он это сделал…

Над кристальной гладью появилась костяная спина, и распахнулись огромные белесые крылья.

— Малышка, сегодня ты подняла сильнейшего из мертвых, — с улыбкой закончил Рейв.

Ангелина

В этот момент мне впервые стало страшно рядом с Рейвом. В его темных глазах светилось что-то отчаянно-мрачное. Какая-то странная непонятная сила, огромная и мощная, как чудовища Сумрака. А может, и столь же голодная.

Я даже могла бы подумать, что все это мне кажется. Что Рейв просто в очередной раз решил удивить меня, продемонстрировать свою силу. Силу короля мертвых.

Но сейчас все было не так, как прежде. И началось это с моей крови.

Конечно, знаний по настоящей некромантии у меня было не так уж и много. Мне всегда было сложно понять, что происходит вокруг, когда Рейв начинал колдовать. До сегодняшнего дня. Сегодня мне явилась настоящая мощь его волшбы. И я была в ней необходимым ингредиентом.

Как только он начал произносить заклинание, воздух вокруг завибрировал. Я наблюдала, как цепочка на его руке светится от моей крови, а маленькие серебристые черепа будто оживают. Открывают и закрывают рты, моргают пустыми багряными глазницами.

Я как никогда прежде отчетливо видела Тьму возле нас, что послушно стала обращаться в магические канаты. Постепенно она свивалась в одно большое прочное кольцо, проходящее сквозь меня и Рейва, наполняющееся силой от нас обоих. А в самом центре зияла воронка, уходящая глубоко под воду.

Впервые в жизни магия передо мной была настолько реальна и очевидна, что, казалось, ее можно потрогать.

А потом начало происходить нечто совершенно невероятное. Неправильное, невозможное.

Снова раздался удар сердца. Глухой, гулкий, пронизывающий. И я поняла, что тогда, в пещере, мне не послышался этот звук.

Со дна озера вверх поднималось какое-то страшное чудовище. Уже были видны его огромные алые глаза, сверкающие среди глубоководной тьмы.

Я запаниковала и стала просить Рейва остановиться.

Возможно, это была трусость. Я, как маленькая девчонка, которая никогда не видела ничего страшнее флегматичного ручного зомби, боялась чего-то большого и неизвестного.

Но в этот момент стало ясно также и другое. Рейв был непреклонен. Мне всегда нравилась в нем эта черта. Ведь она позволяла ему молниеносно принимать решения и воплощать их в жизнь. А еще всегда отвечать за свои поступки и выполнять обещания.

Но, как оказалось, у железного стержня, что был основой характера некроманта, была и другая сторона. Остро заточенная, как грань меча.

Он не прогибался. И я видела в его глазах, что он будет делать то, что считает нужным, несмотря ни на что.

Но это все еще был мой Рейв. Пусть он решил с моей помощью поднять какую-то неведомую тварь, разве это кардинально меняет что-либо? Разве мне сложно помочь ему, сделать так, как он хочет?

Однако все эти мысли исчезли, как только над водой появился огромный белесый череп с десятками зубов в распахнутой пасти. А следом за ним в воздух поднялся, распахнув крылья, огромный костяной дракон.

Нас с Рейвом наверняка бы унесло волной, но воронка черной магии обвила тела, не позволяя двинуться.

С берега что-то кричали. Мне казалось, что я тоже кричала. Хотя на самом деле из горла не вырвалось ни звука.

Это был тот самый дракон, статую которого я видела в Сумеречном мире. Хотя мне и самой до сих пор не верилось, что та прогулка была настоящей.

Но вот он. Монстр из костей, соединенных магией. И он настоящий.

— Бьельндевир, — проговорил Рейв, устремив в небо довольный взгляд. На губах играла улыбка.

Мертвое существо медленно взмахивало крыльями, явно держась в воздухе только благодаря магии. Тьмой сочился каждый миллиметр огромного тела, черные ошметки остаточного колдовства осыпались с костей и растворялись в воздухе.

— Ты поднял его… — прошептала я, глядя, как быстро скрывается в облаках могучее тело. Вот только что дракон был здесь, а вот уже снова солнце отражается от безмятежных вод, а в лазурном небе, затянутом молочной дымкой, парят лишь птицы. — Он улетел?

— Ему не мешает размять крылья, — улыбнулся мужчина. — Как-никак он тоже семь сотен лет не пользовался телом.

— Так ты вернул дух, который бродил по Сумеркам?

Признаться, я сперва забыла его имя. Сейчас все складывалось в одну картинку.

— Именно. И ты мне очень помогла. Уверен, Бьельн тебе тоже благодарен.

— Неужели для того, чтобы ожил такой древний дракон, понадобилась всего лишь капля крови из пальца?

Рейв на миг замер, не сводя с меня нечитабельного взгляда.

— Не совсем. Но вкратце — да.

Я задумчиво кивнула, чувствуя, что некромант что-то утаивает, и не понимая, что именно. И почему меня это так беспокоит. Впервые.

— Но… зачем он тебе нужен? Такая огромная тварь? — проговорила я, направляясь к берегу.

Рейв последовал за мной.

— Малышка, не называй его так. Бьельндевир — птица гордая. Да, он мертв. Но это не делает его глупым. Поверь, ему не понравится такое обращение.

— И как мне его звать? — немного нервно бросила я. — Дружище Бьельн?

Рейв усмехнулся.

— Для этого вы еще недостаточно близки. Но, думаю, через некоторое время можно будет и так.

— Я не уверена, что хочу общаться с мертвым драконом. Зачем он тебе, Рейв?

Вопрос отразился от мягкой глади озера и повис в воздухе, будто плывя рядом с нами.

— Есть две причины, — неожиданно серьезно ответил мужчина. — И обе я расскажу тебе совсем скоро.

— Но не сейчас? — уточнила я, замечая, как он качает головой.

— Не сейчас. Но есть и плюсы, малышка. Теперь дракон будет подчиняться тебе. Ведь ты его хозяйка, как и я. Ты рада?

Я не знала, что ответить. Внутри действительно трепетало при мысли, что теперь можно поговорить с таким древним и сильным существом, как настоящий дракон! Ведь это на их языке звучит вся наша магия. Они — те, кто придумал язык мертвых.

Говорят, когда-то сами темные боги явились из другого бытия на их спинах. И Сумеречный мир создавался на их глазах.

Но это и пугало. Страшно пугало.

В это время мы успели вылезти из воды. И в тот же миг к нам подбежал десяток магов, закрывая своими телами его величество короля. Герхард стоял в нескольких метрах позади и глядел с большим подозрением.