у папы?

— Ну да. И ботинки такие же.

— Скоро?

— Конечно, скоро. — Ася улыбнулась и потрепала его по голове.

— Ну ладно, — сдался Степка, — Пусть записывает. А в тапочках я все равно ходить не буду.

Ася поправила на нем одеяло, погасила свет и вышла.

Из гостиной доносился тихий храп Валентины Антоновны. Балконная дверь была распахнута настежь, ветер колыхал тонкую штору. Ася поежилась от холода и зашла в спальню.

Ярко горела люстра под потолком. Сергей сидел на постели и в задумчивости рассматривал какие-то бумаги.

— Ну как там? Холодная война? — Он усмехнулся и аккуратно сложил бумажную кипу в большой конверт.

— Да нет, все спят. — Ася приблизилась к кровати, заглянула мужу через плечо. — Это что?

— Это моя статья о лазерной хирургии. А вот наши билеты. Хочешь посмотреть?

Ася взяла в руки плотные розовые листы.

— Поезд очень хороший, фирменный. Там на вокзале нас встретит сам профессор Шарнье. Знаешь, Аська, он гений. Самый настоящий, не улыбайся. Он придумал, как оперировать мозг, подвергая пациента наименьшей опасности. Тебе… неинтересно?

Сергей внимательно поглядел ей в лицо.

— Почему? Наоборот, очень интересно. Только я почти ничего не понимаю. Разве до твоего профессора никто не делал операции на мозг?

— Делали, разумеется. Но всегда в таких случаях есть риск сильного кровотечения или нарушения целостности коры головного мозга. В результате летальный исход. А Шарнье открыл новую технологию, позволяющую снизить опасность на двадцать процентов. Даже на двадцать пять.

— Здорово. — Ася осторожно присела рядом с мужем. Сергей не шелохнулся, лишь ладони его с силой сжали одна другую.

Минуты три оба молчали.

Наконец Сергей тихо окликнул:

— Ася.

— Что?

Он слегка дотронулся до ее плеча, ничего больше не говоря.

— Сережа, ты… злишься на меня? Только честно.

— Нет. — Сергей улыбнулся и обнял ее крепче. — Я злюсь на себя. Макс мне всыпал по первое число, и он абсолютно прав. Я полный идиот, Асенька, не видел, что моя крошка давно выросла и стала женщиной, прекрасной женщиной, мимо которой невозможно пройти без восхищения.

— Ну зачем ты… — Она вздохнула, но не высвободилась, продолжала сидеть неподвижно, чувствуя через одежду жаркое прикосновение его ладоней.

— Я говорю то, что думаю. Мне надо было давно все понять, тогда бы с тобой не случился весь этот кошмар. Я виноват, только я один, и ни в коем случае не ты.

Ася аккуратно сняла с плеча руку Сергея и встала.

— Что-то не так? — В его глазах появился страх.

— Все так. Просто… слишком много слов. — Она сняла через голову тонкую водолазку. Он завороженно смотрел на нее, точно кролик на удава.

— Когда-нибудь надо начать. — Ася деловито расстегнула молнию на юбке.

— Ты… уверена, что хочешь этого?

— Сережа, я теперь ни в чем не уверена до конца. Но ведь мы муж и жена, не так?

— Конечно. — Сергей наконец поднялся и подошёл к ней. Ласково провел пальцами по ее шее, груди, потом его рука опустилась чуть ниже. — Я дал тебе время залечить раны. Разве это плохо?

— Хорошо. Но раны уже заросли.

— Точно? — Он поглядел ей в глаза и тут же спохватился: — Не бойся. Я не буду больше задавать дурацких вопросов. Никто ничего не знает наверняка, есть ты и я, этого вполне достаточно. Правда?

— Да. Давай погасим свет. На всякий случай.

— Сейчас. — Сергей подошел к стене, щелкнул выключателем. В комнате стало черным-черно. Ася ждала, опустившись на краешек кровати.

Он все не возвращался. Скрипнула дверца шкафа, послышался легкий шорох.

— Что случилось?

— Ничего. — В темноте наконец раздались его шаги. — Вот, возьми это. Я думаю, пора. — В ее ладонь лег мобильный телефон. — Тебе ведь теперь все равно, позвонит он или нет?

— Ты прав. Мне все равно. — Она нашла его губы, прижалась к ним своими.

Руки Сергея сомкнулись у нее за спиной.

«Прошлого нет, — сказала Ася сама себе, — есть лишь настоящее. А завтра начнется будущее, спокойное и гармоничное, как учил Макс».

38

Степке снился огромный пароход, многоэтажный, с высокими прямыми трубами. Он был невероятно, сказочно красив, он отплывал от берега и гудел громко-громко. На палубах толпился народ, все махали руками и кричали что-то тем, кто оставался на берегу. Дочиста вымытые, сияющие стекла иллюминаторов пускали солнечные зайчики.

Степка, открыв рот, глядел, как полоска темной воды между пристанью и кормой увеличивается на глазах. У него даже дух захватило от восторга.

Внезапно на верхней палубе мелькнула новая фигура, показавшаяся Степке смутно знакомой. Вот она приблизилась к поручням, взялась за них одной рукой, а другую неуверенно подняла вверх, собираясь махнуть.

— Мама? — полушепотом произнес Степка.

Это действительно была Ася. Она стояла спиной к солнцу, на лицо ее падала тень, но Степка всё равно видел улыбку на ее губах. На ней был его любимый костюм: малиновый джемпер и длинная вязаная юбка, распушенные темные волосы трепал ветерок.

— Мама! — крикнул Степка уже громко, пронзительно. — Мама! Не уплывай!

— …Степан! — раздался у него над ухом незнакомый и суровый голос. — Подъем!

Степка вздрогнул и открыл глаза. Прямо перед ним стояла бабушка Валя, аккуратно одетая и причесанная, и улыбалась ярко-красными напомаженными губами.

— Вставай, — повторила она голосом из Степкиного сна, — мы идем записываться в школу.

— А где все? — жалобно пролепетал Степка. — Мама, папа, Нинюся?

Он вдруг ужасно испугался. Ему показалось, что близкие, родные люди пропали неизвестно куда, оставив его один на один с этой строгой и совершенно чужой женщиной.

— Мама и папа поехали в посольство по делам, а Нина Владимировна на кладбище, навещает своего сына. — Бабушка Валя решительно потянула со Степки одеяло.

— А что такое кладбище? — поинтересовался Степка, ежась от прохлады.

— Ты разве не знаешь? — смутилась бабушка. — Хорошо, я тебе после объясню, а сейчас быстренько подымайся и марш умываться.

Степка босиком прошлепал в ванную, включил тоненькую струйку и мазнул мылом щеки и нос.

— Как следует мойся, — произнесли за дверью.

Он вздохнул, прибавил воды и намылил все лицо, так, как учила его Нинюся.

За завтраком Степка вспомнил про сон, и у него зачесались глаза.

— Это что такое? — Бабушка Валя внимательно поглядела ему в лицо. — Ты, кажется, собираешься нюни распускать?

— Мне снилось, что мама уплыла. — Степка всхлипнул, тихо и горестно. — На пароходе. Далеко, без меня.

— Глупости, — сердито проговорила бабушка, — ты же отлично знаешь — мама и папа уезжают на поезде. Очень скоро. Но это совершенно не означает что нужно реветь, как девчонка. Они будут много работать, заработают большие деньги, привезут тебе дорогие подарки. А через некоторое время