— Мне не терпится прикончить их до того, как план отца будет приведен в действие! Я хочу участвовать в…

Искажение магического фона вызвало некоторую тошноту, но будучи сильным магом, Имраэхиль справилась с дурным влиянием враждебной магии, нахмурившись.

Что за волну магии она сейчас почувствовала?

Об этом же она поинтересовалась у магов, но те лишь ошеломленно переглядывались…

— Кажется, что-то с нашим барьером, — с сомнением в голосе произнес тот. — Похоже, что пытаются его пробить. Нужно связаться с группой на стенах, чтобы спросить…

Позади раздался дикий крик, прервавшийся звуком сильного удара о что-то твердое.

Имраэхиль стремительно обернулась, посмотрев в направлении источника крика.

И обомлела.

На стене, где дежурили лучники и арбалетчики, прикрывающие группу магов, что удерживала барьер вокруг замка, появился портал, из которого выскакивали якобы загнанные в угол, противники.

На конях!!!!!

Сперва она подумала, что ей померещилось.

Но не может же быть так, что из портала выскакивает упряжка пары лошадей, за которой мчится крытый фургон, из которого по ее лучника, арбалетчикам и магам расплескивается огонь от рыжеволосой, белокурой и черноволосой женщин.

Повозкой правил дроу, который то и дело метал кинжалы, не позволяя ее магам опустить личную защиту.

Рядом с ним, расцветая золотистым огнем сидела Золотой Дракон, впитывая в себя магические атаки ослабевших магов, поддерживавших барьер.

Так же она уничтожала своим мечом и редкие стрелы и болты, выпущенные по ним.

А позади фургона, опять же, верхом, двигались оба паладина, выкашивающие клинками тех немногих, кто успел уцелеть от удара штурмовой телеги, либо затаптывая их копытами как своих, так и следующих за ним лошадей без всадников.

Второй и последний отряд магов, который она взяла на штурм крепости, сейчас пытался отбиться, прекращая подпитывать барьер вокруг замка.

Но это лишь на секунды продлевало им жизнь.

— Отряд на стену! — скомандовала Имраэхить, отдавая приказ гвардейцам. — Срочно! Трех магов в поддержку!

Двадцать лучших мечников бросились туда, а за ними затрусили эльфийские волшебники.

Ей потребовались секунды, чтобы понять — Практика среди них не было, а значит…

— Продолжайте жечь! — приказала она, направляясь к воротам конюшни. — Они отвлекают наше внимание от Практика! Убейте его подручных и…

— Госпожа! — отвлек ее от первого удара голос командира гвардейцев. — Что-то не так!

Обернувшись, она обнаружила, что отправленные на поддержку силы пытаются пробить невидимый доселе барьер.

Каждый удар по барьеру отражался зеленоватым свечением, которое практически сразу растворялось…

— Принцесса! — услышала она крик от магов, что жгли конюшню, которые бросились к ней, на ходу активируя защитные плетения.

Повернув голову, она увидела, как изо всех щелей помещения изливается бело-зеленый свет самой смерти.

— О, Богиня! — только и успела прошептать младшая принцесса, прежде чем ворота разлетелись на куски, а призрачные зеленые клинки принялись кромсать всех эльфов вокруг.

Глава 24

Обсуждение между Лордом Хоксенвильваареном и эльфийским королем затянулось за полночь.

В очередной раз.

С момента отбытия эльфийской принцессы король Гилраэн и его будущий зять не проводили и минуты свободного времени, чтобы не обсудить свои планы.

Магус присутствовал при каждой из этих встреч.

Забавно, но ни один не затрагивал тему свадьбы.

Они делили и делили земли, решая, кому из мэрров и лэрров подвинуться со своими претензиями.

Какая замки и деревни отойдут к эльфам.

Нужны ли им будут крестьяне-люди.

Сколько войск правитель Лесного Королевства сможет выставить, сколько магов, как лучше будет прорываться сквозь горы и объездные пути, не стоит ли отправить заблаговременно сотни скрытников, чтобы они прикончили наиболее лояльных королю аристократов.

Ведь он так удобно для заговорщиков собрал их в одном месте и вот-вот начнется Большой Турнир, когда все будут пьяны и беззаботны после показательных ратных подвигов.

И тому подобное…

Общие тенденции были понятны и без дополнительных пояснений.

Каждый из мужчин хотел оставить в тылу как можно большее количество собственных сил и отправить на бойню войска другого.

Оба прекрасно понимали, что играют по одним и тем же правилам, но вслух не высказывали претензии — только лишь намеки, дескать, да, я понимаю, что ты недоволен моим решением, но попробуй меня убедить поступить иначе!

Он слышал все — как и доверенное лицо короля, которому дозволено было остаться.

Слуги тоже слышали, но о них не стоит беспокоиться — к этому моменту о них уже побеспокоились.

В Мунназе воцарилась ночь, но с высот господского замка можно было наблюдать за тем, как в окрестностях столицы Востока располагаются многочисленные шатры эльфийской армии.

Сотни и сотни шатров…

Тысячи и тысячи солдат, прибывших из Великого Леса.

Их было превосходно видно в свете десятков крупных костров, на фоне которых виднелись мечущиеся фигурки.

Эльфы встали лагерем за несколько сотен метров от крепостных стен и вдалеке от тракта, дистанцируясь будто бы от людей.

В городе остались лишь гвардейцы короля Гилраэна, коих насчитывалось чуть больше сотни.

Но каждый гвардеец короля эльфов стоил десятерых великолепных воинов королевства людей.

А может и поболее того.

Магус постоял еще некоторое время, наблюдая за зрелищем, ради которого он так долго находился здесь.

Прикрыв глаза, он втянул воздух полной грудью, отметив, что в нем появился оттенок горелого дерева и тканей.

Похоже, что где-то случился пожар, притом крупный…

Магус распахнул глаза и улыбнулся.

Ах, ну да, да…

— Милорд, — рядом с ним неслышно появился командир его собственных вооруженных сил. — Мы полностью готовы.

— Так приступайте, — спокойно сказал Магус, поправив просторную мантию, после чего, опираясь на посох, направился в сторону Тронного Зала.

Король и его будущий зять имели обыкновение заседать там, не отрываясь от обсуждений на такие мелочи, как посещение великолепной столовой.

Зачем, если прямо здесь, по соседству с большим столом, на котором разложена самая подробная из имеющихся карт всего королевства, стояли превосходные яства и напитки — как людские, так и эльфийские.

Магус подошел к массивной двери, за которой находились правители, но дорогу ему заступили несколько гвардейцев из дома Хоксенвильваарен.

Пара эльфийских стражников, составляющих второй пост, даже не пошевелились при его приближении.

Правильно — зачем эти лишние мышечные сокращения, когда люди и сами в состоянии выяснить кому потребовалось сюда прийти в столь поздний час.

— Не велено никого пускать, советник, — преградил ему дорогу десятник, по совместительству — начальник этого караула.

Магус потрепал его по щеку, усмехнувшись, когда глаза десятника расширились.

Его бойцы тоже испытали этот шок, увидев, что происходит дальше.

Но и противиться они тоже не могли.

У них просто не было такой возможности.

Даже шанса на сопротивление.

— Так никого и не пускай, — посоветовал ему Магус, проходя в распахнутые двери как раз в тот момент, когда эльфийские стражники скрестили клинки с десятником и его бойцами.

Король и Лорд, судя по их раскрасневшимся и довольным лицам, явно пришли к какому-то согласию, но то, что они видели за спиной Магуса, когда двери затворялись, их сильно разволновало.

— Магус! — рявкнул