есть силы толкнув в плечо любителя кальянов, отчего он на пару метров отлетел и грохнулся в кровавую лужу. — Там что, у богов вообще чувства самосохранения нет, раз они игнорируют подобное прямое вмешательство?!

— А я-то здесь при чем!? — с обидой в голосе спросил спутник дроу и Золотого Дракона. — У них и спрашивайте.

— Закончили обмен любезностями, — приказал я, бросив взгляд на Нуада, но решив отложить разговор напоследок. — Грузимся, едем за нашими влюбленными и сваливаем отсюда. Меня не тревожить, не кантовать, перекладывать с большой осторожностью. Разбудить разрешаю только в случае апокалипсиса. И то — если не я его устроил.

Глава 25

Настоящая внеочередная глава опубликована благодаря поддержке таких замечательных камрадов, как:

— Ришина,

— Александр Ленский,

— Рамазан,

— Безликий,

— Историк,

— satana,

— Алексей Павлов,

— Егор Леонидович Котов,

— nyzlo4ka,

— DonKarlsone,

— Гэсэр Баирбиликтуев,

— Игорь Казаков,

— Валера1980,

— Сэр М,

— Владимир Полянский,

— Smuggler,

— Дмитрий,

— Старанов,

— Тальгат,

— Ра,

— Александр Цепелев,

— Маргарита Корчагина,

— Oleg Vorsunov.

Выражаю благодарность за поддержку моего творчества и желаю всем приятного прочтения)

Воль де Мар, будущий Тридцать Первый Король людей, стоял на открытом балконе Крепости.

Спокойным ясным взором он всматривался в закат, набегающий на Обитель Королей.

Город погружался в темноту ночи, зажигались огни внутри сотен домов и резиденций по всей столице.

Не укрылось от его взора и то, что по стенами Крепости двигались патрули, в соответствии с распорядком зажигая факелы для несения дежурства.

Последнего на своем посту.

— Милорд, — раздался позади голос, принадлежащий командиру городской стражи. — Я понимаю ваше решение, но… Городская стража испокон веков охраняла границы Крепости и…

— Интересная получается ситуация, мой друг, — будущий король даже не обратил внимание на своего подданного, словно тот и не значил для него ничего. Впрочем… Почему «словно»? Так, мелкая букашка. Коррумпированный, находящийся на подачках от премьер-министра, благодействующий десяткам притонов по всей Обители Королей… Чернь, от которой следует избавляться даже при огромной, всепоглощающей любви к человечеству. — Вы говорите мне, что понимаете мое решение. Но в то же время перечите, напоминая о традициях, которые уходят корнями в решения моих предков. Вы чувствуете это?

— Милорд? — непонимающе переспросил командир.

— Принюхайтесь, — посоветовал Воль де Мар. — Ничего не ощущаете?

На губы будущего правителя людей наползла улыбка, когда он явственно услышал, как командир за его спиной старательно втягивает ноздрями ночной воздух Обители Королей.

— Обычные запахи столицы, милорд, — произнес, наконец, командующий городской стражей.

— В самом деле? — на этот раз принц повернулся к своему подданному и в свете факелов его лицо казалось маской отвращения. — А мне кажется, что в этот воздух начали примешиваться запахи неповиновения.

Стоящий позади него человек в ужасе расширил глаза, но в тот же момент почтительно склонил голову.

— Приношу свои извинения, милорд. Я немедля отдам распоряжение своим людям покинуть Крепость с рассветом и впредь сосредоточиться исключительно на безопасности столицы.

— Рад, что вы осознали свое место, командир, — холодно произнес принц. — В следующий раз, когда до меня донесутся хотя бы нотки вашего неповиновения, или дым неверности короне, следующее, что я буду чувствовать — как пахнет ваша отрубленная голова. Это я достаточно ясно сказал?

— Да, мой господин, — командир городской стражи сдавленно сглотнул, не находя себе места.

— Я вас больше не задерживаю, — дернул щекой Воль, давая понять, что аудиенция завершена.

Он снова смотрел на город, который вскоре будет чествовать его как нового правителя.

Короля, при котором могущество людей утвердится от одного края мира до другого.

И никогда больше не будет подвергнуто сомнениям.

Легкий лязг позади него привлек внимание, выводя из дум.

Краскон, верный прежде и абсолютно преданный теперь, поравнялся со своим королем и господином.

— Все готово? — поинтересовался будущий правитель людей.

— Да, милорд, — после перенесенных метаморфоз, голос Краскона изменился, как и его внешность.

Теперь он носил закрытые доспехи, скрывающие его лицо.

И лишь его крупная фигура, ставшая гораздо массивнее, чем даже у его обновленных Белых Клинков, да особенная маска, выполненная из зачарованной платины, позволяла отделить его от остальных телохранителей будущего короля людей.

— Шпионы уже определились с наиболее перспективными отрядами наемников? — поинтересовался Воль.

— Стоящих людей не так уж и много, — сказал Краскон. — Когда начнется Большой Турнир, станет яснее.

— Не буду спорить, — согласился Воль. — Мои наблюдатели говорят о том, что на Востоке происходят интересные дела.

Лорд-Защитник молчал, понимая, что король лишь начал свою речь.

— Кровавая бойня в Мунназе, — проговорил Воль, услышав шум крыльев и выставив вперед руку, на которую приземлился крупный черный ворон. — Люди Хоксенвильваарена атаковали эльфов. Забавно, не правда ли?

— Необычно, — согласился Краскон.

— Вот и мне так же кажется, — будущий король погладил птицу, на мгновение посмотрев в ее глаза-бусины. — Слишком много магии ощущается на Востоке. Перевалы завалены не просто снегом и камнями — на них мощная колдовская печать, навроде той, что вложена в сами горы древними ментальными магами. Все это вызывает у меня некоторые опасения… И их становится больше, учитывая тот факт, что на севере Восточной Провинции улавливается еще одно буйство очень древней магии. Второй раз на Востоке бушует нечто столь разрушительное, опасное и древнее…

Краскон снова не вставил ни слова.

Ему было просто нечего сказать.

— Меня волнуют церковники, — наконец, после долгой паузы, запустив в воздух ворона, произнес будущий король. — Вокруг происходят весьма опасные и знаменательные события, разрушающие вековые устои. А Церковь Семерых старательно делает вид, будто ничего не происходит. Даже Первосвященник, известный своей консервативностью взглядов, и тот не вставляет мне палки в колеса, безропотно заявляя о том, что лично будет руководить моим помазанием. А еще поговаривают, что студенты и преподаватели из Башни стали чаще видеться со священниками… Понимаешь к чему я веду?

— Церковь делает вид, что поддерживает вас, но заручается помощью сильнейших магов в столице, — кивнул Краскон. –Мои соглядатаи с улиц сообщают, что значительную часть босяков и жителей Квартала Нищих привечают в Храмах. И дают им там не только духовную пищу. Вероятно, церковники хотят сорвать вашу свадьбу, милорд. И оборванцы — часть их замысла.

— Я и без чьей-то помощи сделаю так, что моя свадьба войдет в хроники Аурхейма, — негромко рассмеялся принц.

— Мне начать штурм храмов Церкви?

— О нет, — покачал головой принц. — Ни в коем случае, мой друг. Все происходящее играет мне на руку. Пусть церковники делают то, что считают нужным — я вижу их замысел насквозь. Свадьба пройдет по моему сценарию. И, кстати говоря, у нас появится реальная возможность проверить наших наемников