крикуном или хвастуном, а также не был смуглым носом. И OTC, и hockey были большими группами парней, с которыми у Эндрю были проблемы в школе, поэтому он старался оставаться частью группы и не выделяться. Он думал, что в OTC у него это получается лучше, чем в хоккее, учитывая проблемы с "Ньюнхэмом". Но Эндрю помнил о парне Билли из его первого Королевского инженерного лагеря в Чатеме, который решил быть большим человеком в казарме и продолжал придираться к нему. Пару дней спустя Эндрю сломал ему нос, чтобы отвязаться от него. В том лагере были кадеты, которые собирались поступить на службу в качестве солдат регулярной армии, а также люди вроде Эндрю, которые собирались стать офицерами, если их назначат, две очень разные группы по менталитету и опыту. Буква "О’ в OTC скорее выдавала это, но теперь внутри OTC были всевозможные группы, динамика и клики. Очевидно, что они отличались от того лагеря, но теперь различаются меньше. Возможно, было четыре или пять групп, возможно, больше. Воины-подражатели, самоуверенные парни, пьяницы, трахальщики и остальные. Возможно, их было больше.

Воины-подражатели думали, что они в гребаном SAS. С тех пор, как осаду посольства Ирана показали в прямом эфире, солдаты SAS спускались по зданию, выбивали окна и входили с оружием наперевес, все хотели быть частью SAS. Самоуверенные зануды, хотя и были небольшой группой, были шумными и несносными. Все плохое, связанное с частными школами, деньгами и привилегиями, вылилось в группу зануд. Что выделяло их, по крайней мере, в глазах Эндрю, так это предполагаемое превосходство, предполагаемое право руководить, даже когда они были бесполезными мерзавцами. Неудивительно, что пьющие попали в OTC из-за денег, помните, курсантам платили за прохождение этого обучения, и они использовали OTC, чтобы разнообразить свою социальную жизнь. В британской армии была жестокая культура употребления алкоголя, и способность функционировать после 8 пинт была признаком ‘настоящего мужчины’. Умер к 50 годам от цирроза печени, но настоящий мужчина. The shaggers, как и the drinkers, использовали OTC в своих собственных целях, в данном случае привлекая процент женского населения, которого привлекают мужчины в униформе. Они также были полны энтузиазма и вели себя как воины-подражатели со своими преувеличенными подвигами. Остальная часть Компании сделала это по целому ряду причин, все, вероятно, были немного разными. Для многих из них это оставляло открытыми варианты, скорее всего, на резервную роль, но потенциально и для Сандхерста. Женский взвод, в основном они были заняты тем, что держали постоянный персонал на безопасном расстоянии. Как и в случае с Тринити-колледжем, женщины пробыли в Сандхерсте недолго, менее 10 лет, и британская армия все еще не знала, как с ними обращаться. Вся псевдонаучная болтовня о сплоченности подразделений держала два пола довольно раздельно.

Итак, Джек был на грани распутства, но его бы выгнали из этой группы, потому что у него это плохо получалось. Остальные трое из них были сдержанны в отношении жизни, черт возьми, отец Ролли был генералом, его голос звучал шикарнее, чем у queen, и он мог бы вписаться в группу toffs, но вместо этого он был действительно сдержанным и хотел добиться успеха в жизни за счет собственных достижений, а не имени своего отца. Хулиганы выбирали странного человека, человека, вышедшего с группой, и поскольку они вчетвером присматривали друг за другом, их оставили в покое. Конечно, вся рота звала его Джок, но в армии это было повсеместным и просто сокращением. Хотя, как ни странно, трое друзей Эндрю звали его Мак, прозвище Джека прижилось.

Первый тренировочный уик-энд в полевых условиях прошел примерно так, как и следовало ожидать. Стоял январь, холодный и влажный, земля утром подмерзла. Эта часть Англии была печально известной морозной впадиной, в результате чего температура почвы была значительно ниже, чем в окрестностях. Очевидное место для лагеря армии. Первые два тренировочных уик-энда представляли собой череду различных заданий и навыков, но в течение двух выходных были рассмотрены полевые ремесла, гигиена, оказание первой помощи и чтение карт. Это означало, что группа могла собрать палатку, развести костер, выкопать туалет и выяснить, где, черт возьми, они были.Были смущены тем, насколько дерьмово они разбирались в некоторых из этих основ. Тем не менее, за четыре ночи они привели себя в порядок. Эндрю несколько раз копал отхожие места в Королевских инженерных лагерях и поэтому знал эту часть, и с минимальными затратами они прошли эти первые два уик-энда. В конце концов, все сдали, Эндрю и его группа друзей просто не были превзойдены так сильно, как некоторые другие. Опять же, просто спокойная компетентность. Не будь занудой, уважай сержантов и не будь гвоздем. Позволь молотку упасть на кого-нибудь другого. 2-я и 3-я курсанты первого курса развлекались, крича на некоторых парней, но Эндрю не был уверен, что они делали себе какие-то одолжения. Одна из вещей, которые он поручал делать всем четверым, заключалась в наблюдении за постоянными штатными инструкторами, когда у них была такая возможность. Они никогда не собирались выходить и быть такими теплыми и пушистыми с вами, но если бы вы понаблюдали за ними, то могли бы сказать, что их поведение вызвало их одобрение, а также то, что вызывало удивление, заставляло их закатывать глаза и начинать зверствовать. Это было по Дарвину, они учились не только на своих собственных ошибках, но и на ошибках других групп.

Вернувшись в Центр тестирования, они получили результаты, их назвали дерьмовыми и жалкими, чтобы они не слишком возомнили о себе и были уволены. Теперь нужно было разобраться с сумкой мокрой, вонючей и прокуренной одежды, и быстро, поскольку они вернулись на парад во вторник вечером. Возвращаясь к Trinity, смутно пацифистские взгляды большинства студентов привели к тому, что выходные, проведенные вдали от дома, "играя в солдатики", как правило, не комментировались. Только Педро проявлял интерес, и это, как правило, когда они с Эндрю были наедине. Это было не так изолированно, как быть южноафриканцем, но и не вызывало благосклонности. Итак, воскресными вечерами после тренировки Эндрю спускался в прачечную и чистил свою форму, готовясь ко вторнику.

Но мысли о параде были стерты эмоциональным беспорядком недели. Все началось хорошо, но когда Эндрю вышел из бассейна, он оказался лицом к лицу с Роном. Эндрю понятия не имел, что сказать или что делать.

“Давай поговорим по дороге в кафе”.

Эндрю кивнул.

“Хорошо”.

Наконец Рон заговорил.

“Зачем ты пришел?”

Эндрю предположил, что он имел в виду похороны.

“Я чувствовал, что должен, но не знаю, смогу