— контролирует и управляет. Лучший заключённый, это тот, которому нравится синтезированная еда, жить в клетке и выполнять тяжёлую работу. У тебя защиты вообще нет никакой. Так что я подозреваю, что ты даже злиться не можешь и всему будешь доволен, пни тебя ботинком. И чем сильнее и больше развёртывается нейросеть, тем сильнее это будет проявляться.

Последнее она заканчивала с грустью, а я беззаботно пожал плечами.

— «Ну, это мы ещё посмотрим!».

— Всем операторам доложить о готовности крейсера к прыжку, герметизация отсеков, расчётному составу занять боевые посты. Нас могут по прибытию встречать.

Фиона вжалась в угол и руками схватилась за решётку, заметила, что я стою на месте, велела мне сделать тоже самое. Я благодарно кивнул за совет и повторил её действия.

— Ну, надеюсь это корыто не развалится.

— А должно?

— Ну, так меня же ищут, да и не только меня. Должно быть за «нашим» капитаном давно охота введётся.

На какое-то мгновение мне показалось, что клетка, да и сама моя рука, что её держало растянулось до небывалых размеров, а затем всё вернулось на место. Нет, голову нужно лечить.

— Вот и вышли.

— Уже? А что ты хотел…

— Код 911. В секторе имперский крейсер. Выпустить дронов, щиты на 50 %. Будем атаковать.

Меня снова свела судорога, но это было не наказание от нейросети. Что-то глубинная, прорывалось наружу, от чего все мышцы свело и тело сжалось как стальной прут, а затем расслабилось.

— «О-да! — протянула Дриада. — Осталось ещё найти чем тебе мозги поджарить и будет песня!».

Глава 3

Беглец

Фиона, что-то заливала про прыжки, но я не очень понял, да и не пытался её понять, она заметила мою рассеянность, но всё равно продолжала объяснять, как эти самые прыжки выполняются. Я больше крутил головой и пытался понять, что происходит вокруг. Явно началась, какая-то суета. Ну ещё бы, тут похоже космическое сражение намечается.

— Ты вообще с математикой дружишь?

— Угу.

— Так вот. База энергии прыжка всегда равна единицы.

— Рад за неё.

— На одной чаше весов время и пространство, а на второй чаше база энергии. Чем быстрее течёт время, тем меньше перемещения в пространстве и наоборот. Чем быстрее ты перемещаешься в пространстве, тем медленней во времени. Поэтому для нас время во время прыжка как бы замирает, оно сжимается.

— Ясно-о-о, — протянул я, хоть ничего и не ясно. — А что это за вибрации начались? Так и должно быть?

— Генераторы силового поля, — кивнула она. — Ну и подготовка торпедных установок. Ты же слышал, они в бой вступают.

Шею свело судорогой, а следом тут же я «услышал» извинения.

— «Ой, прости это я. Не на ту „кнопочку“ нажала».

— Какую ещё не на ту «кнопочку»? А там есть те самые?

— «Я тут одного паразита учу уму разуму, не бери в голову. С его одной извилиной… ему это в общем тяжело даётся».

Голову снова свело, это явно тот самый «протокол подчинения».

— Снова случайно?

— «Нет, это я пытаюсь разобраться, как тут всё устроено».

— Ты искин сломала? Ох и прилетит мне из-за тебя.

Фиона стояла и удивлённо наблюдала за мной и моим диалогом… монологом для неё.

— Дриада искин подчиняет и кажется сломала, — решил я всё объяснить, но кажется не очень получилось.

— Дриада? А это кто?

— Дух Древа, — махнул я неопределённо рукой.

— Очуметь. А она может это сделать?

— Говорит, что да. Не сразу. Нейросеть чужеродный объект, но чем больше он растворяется во мне, тем больше становится частью меня на генном уровне. А вот мной она, как оказывается, уже умеет управлять. Так что вот. Стоит нейросети только развернуться полностью, как Дриада её подчинит. Уже подчиняет.

Я широко зевнул и собрался лечь на свой лежак.

— Ты спать что ли собрался?

— Да, что ещё делать?

— Тогда ближе ко мне ложись.

— «Ложись, ложись», — усмехнулась Дриада. — «Она тебя заморозит».

— А зачем меня морозить?

От подобного вопроса Фиона опешила. Значит он знает? С виду вялый и пассивный, а поди же…

— Если произойдёт разгерметизация нашего отсека, это единственный способ выжить, — как можно мягче проговорила она, но Ар не проявил признаков беспокойства.

Вот и дриада внимательно наблюдала, как Ар добровольно подставляется. И что с ним не так? Проблем, бесспорно хватает. Второй метрический каркас зверя фактически полностью разорван. И если у Кати он каким-то причудливым образом скрестился и теперь она могла частично менять форму, отдельных конечностей, то тут всё куда хуже. Он мало того, что не мог запуститься, так ещё и тянул все доступные ресурсы на себя. Слишком рано его пробудили. Теперь имеем то, что имеем — он не может адекватно реагировать на окружающую обстановку. Вечный упадок сил и сонливость. Как маленький ребёнок, готов спать по двадцать часов в день.

С памятью всё должно было быть в порядке. Она за это время полностью исключила любые физические травмы, вот только вёл он себя так, будто они есть. А раз повреждений нет, а признаки есть, то что это значит? Психологическая травма? Он вёл себя так, как будто вся его прошлая жизнь — это просто фильм какой-то, который он посмотрел, помнит, но не отождествляет себя с ним. С потерей матрицы зверя он лишился части своей личности. Идентичности. Нужно его восстановить, а для этого нужно через него прогнать электрический разряд. Сильный. От каждого подобного воздействия метрический каркас зверя приходит в движение. Он стягивается, притягивается и отдельные звенья срастаются в единое целое. Хуже всего то, что он сам по себе потрясающий проводник для этой силы и она легко протекает через него, а нужно, чтобы скрутило все внутренности.

* * *

Тяжёлый крейсер поддержки, класса оплот, медленно доворачивался в сторону гостя и наводил свои орудия. Дальность большая, но у него было, чем поприветствовать гостя, за которым они уже полгода охотятся. Работорговля, контрабанда, пиратство, терроризм. Послужной список столь высокий, что вместо прямого уничтожение высшее командование зачем-то требовало захвата и показательного суда. Дурацкие протоколы, вынуждали прямо сейчас начинать с переговоров и предложения к сдаче.

— Что с прыжковым двигателем?

— Будет готов через четыре часа.

— Долго. Передай механикам, что у них есть два часа, не больше. Затем здесь будет не протолкнуться.

— Капитан, нас вызывает имперский крейсер.

— Идём на сближение. Схема захода 4В. Два истребителя на контроль ближайшего пространства, если обнаружат дронов противника — уничтожать.

— Принято.

— Всем корабельным системам огонь по команде. На огонь не отвечать и ждать приказа. Он тяжелей нас, так что в лоб мы его будем долго ковырять, нужно попытаться лишить его двигателей и тогда у нас есть шанс оторваться.

— Что с противоабордажными системами?

— Штатная работа.

— Капитан, нас вызывает