Конечно, семья Холмсов тоже должна была быть вымышленной. Или это только Дойл был вымышленным? Киль покачал головой. Если бы Оуэн не сдался, он был бы рядом, чтобы ответить на эти вопросы, вместо того чтобы позволять им доставлять Килю ещё больше головной боли.

Сейчас было самое идеальное время для какого-нибудь заклинания, но вместо этого Киль просто подождал, пока полицейский скроется из виду, а затем вернулся к обыску земли. Как раз в тот момент, когда он собирался сдаться, свет пожара высветил следы на земле, ведущие прочь из библиотеки.

Ага, давай посмотрим, Дойл, кто теперь опасен.

Киль пошёл по тропинке через лес, прокрался через несколько задних дворов. Путь показался Килю немного знаком, но это было не слишком удивительно. Он, Оуэн и Бетани привыкли по ночам ходить в библиотеку туда и обратно в поисках своих приключений. Не так ли?

А потом следы закончились у дома, и Киль резко затормозил, судорожно вздохнув.

Дом Оуэна. Следы вели к задней двери дома. Всё это время он шёл по следам друга, вероятно, оставшихся с того последнего раза, когда они все вместе прыгали в книгу, что было… недавно? Может быть?

Киль направился обратно к библиотеке, затем остановился. Дойл, должно быть, уже давно ушёл, и единственное, что осталось там, — это полиция. Но без другой подсказки, как именно ему найти Бетани или Дойла? Особенно после того, как он потратил столько времени, идя по ложному следу?

Погодите-ка. У него была ещё одна зацепка. Полиция работала с неким Холмсом, возможно, Дойлом. А это означало, что определённо было место, куда он мог пойти, чтобы узнать больше.

И к тому же он должен спасти Оуэна. Было нехорошо оставлять друга взаперти, даже если тот неразумно сдался. И кто ещё так хорошо знал скучный, немагический, невымышленный мир, как Оуэн?

С новой целью Киль направился в полицейский участок, качая головой при мысли о том, что ему придётся всю дорогу бежать трусцой. С магией всё было бы намного проще!

Конечно, Киль и раньше обходился без магии. И до того, как он встретил Магистра, и потом, когда учитель заставил его забыть всю его магию после того, как они встретили Бетани, и старый маг сошёл с ума.

Но он вернул себе магию… каким-то образом. Где-то в тумане таилось воспоминание о том, что он сделал.

Киль медленно вдохнул и попытался подумать о чём-нибудь, о чём угодно, что помогло бы ему вспомнить.

На ум пришло лицо Бетани, и он невольно улыбнулся.

Затем лицо Бетани превратилось в лицо Чарм, и он громко ахнул, когда воспоминание ударило его по голове, будто молот.

Пропавшая глава 1

Два месяца назад…

— Значит, я ненастоящий, — тихо произнёс Киль Гноменфут, уставившись на свои руки.

— Что заставляет тебя так думать? — спросил Магистр, и на его лице промелькнул намёк на улыбку.

— Я создан Наукой, Маги, — проговорил Киль, качая головой. — Доктор Верити создал меня искусственно…

— Наука настолько естественна, насколько это вообще возможно, — возразила Чарм, её роботизированный глаз раздражённо прищурился. Киль пристально посмотрел на неё, и она виновато отвернулась. — Но, эм-м, я понимаю твою точку зрения, — закончила девочка.

— Он создал меня! — повторил Киль, теперь уже крича. — Мне никогда не суждено было существовать. Я всего лишь клоун…

— Клон, — поправила Чарм.

— Человека, который в настоящее время пытается уничтожить Магистерию, — выдохнул Киль. — И Магистерия даже не мой мир, не так ли? Если я клоун…

— Клон.

— Тогда я на самом деле квантерианец, — Киль схватил свою собственную книгу заклинаний, его лицо исказилось от гнева, и он швырнул её через всю комнату.

Книга заклинаний зависла, как только покинула его руку, затем повернулась в воздухе и уставилась на своего владельца. Киль проигнорировал это, опустился на пол и сел, скрестив ноги и обхватив голову руками.

— Я ненастоящий, — повторил он.

Магистр обошёл вокруг Киля, затем опустился на колени перед мальчиком и приподнял его подбородок, чтобы посмотреть своему ученику в глаза.

— Ты думаешь, что подлинность — это то, чем каждый хотел бы быть.

Киль печально посмотрел на своего учителя.

— Маги, сейчас не лучшее время для урока.

— Что такое магия, если не принуждение нереального стать реальным? — спросил Магистр. — Итак, доктор Верити воссоздал себя, подарив нам тебя. Ты хочешь уничтожить Магистерию?

Киль пожал плечами.

— Только иногда. Когда люди меня раздражают.

— А что может быть реальнее этого! — произнёс Магистр, хлопая Киля по плечу.

Киль фыркнул, затем покачал головой.

— Я не могу быть им, Маги. Я не могу! Что, если я стану таким же, как он? Что, если я обречён на зло? И посмотрите на него! Вот так я буду выглядеть, когда стану старше?

— Уф-ф, — простонала Чарм, и Киль почти почувствовал, как она закатила глаза.

— Ты будешь тем, кем решишь стать, — мягко сказал Магистр Килю. — Идея судьбы — это то, что мы придумали, чтобы оправдать всё, что мы хотели сделать. Тебе суждено стать доктором Верити не больше, чем мне превратить Альфонса в собаку.

Альфонс, кот Киля, на мгновение перестал вылизывать свои крылышки, чтобы посмотреть на Магистра, затем пожал плечами и вернулся к своему важному занятию.

— Я не уверен, что что-то из этого помогает, — отметил Киль, поднимаясь на ноги. — Но, полагаю, у меня нет времени жалеть себя. Чарм не может сама достать последние три ключа…

— Вообще-то…

— Даже если она слишком горда, чтобы признать, что нуждается в помощи, — продолжил Киль. — Мне просто придётся продолжать сражаться и надеяться, что моего природного таланта и интеллекта хватит, чтобы удержать меня от превращения в доктора Верити.

Магистр улыбнулся.

— Я безгранично верю в твои… талант и интеллект.

— Конечно, вы верите, — сказал Киль пожимая плечами. — Мы все верим.

Чарм сжала кулаки и медленно сделала несколько глубоких вдохов.

— Если мы сейчас же не уйдём, клянусь, я выстрелю