— Красота какая, — выдохнула я.

Алексей только довольно улыбнулся уголками губ. Чуть помедлив, мужчина спросил:

— Хочешь имбирных пряников?

— Хочу, — стеснительно улыбаясь, ответила я.

Лёша усадил меня на стул и поставил передо мной чашку чая и тарелку с имбирными пряниками.

— Боже мой, какая вкуснота, — прикрывая глаза от наслаждения, протянула я. — Такого повара грех упустить. Хватать и в ЗАГС тащить, — пошутила я.

— Тащи. Я не буду против.

— Я же пошутила, — я подавилась печеньем.

— А я нет, — мужчина быстро коснулся моих губ поцелуем.

Я попыталась возмутиться, но вдруг поняла, что не хочу. Зачем? Зачем мне возмущаться, ругаться? Этот невероятно привлекательный мужчина, которого я знаю всего пару часов, привлекает меня. Привлекает слишком сильно. Потому что сейчас, когда он стоит так близко и изучает эмоции на моём лице, моё сердце колотится где-то в пяточке. Потому что за пару часов я смогла узнать, что этот мужчина воплощает в себе все те качества, которые я так ценю в людях.

— Я не шучу, мышонок, — снова повторил мужчина низким, интимным шёпотом. — Если ты думаешь, что после того, как мы расстегнем наручники, наши пути разойдутся, то ты сильно ошибаешься.

— Лёша…

— После того, что я с тобой вытворял в ванной комнате, люди обычно женятся, — шёпот на ухо.

Я вспыхнула, а на глазах навернулись слёзы смущения. Парень хмыкнул и поцеловал меня в щёку, будто хотел собрать губами жаркий румянец.

— Очень вкусное печенье, — выдавила я, пытаясь перевести тему разговора.

— Я знаю. Но не увиливай от темы разговора. Завтра я переложу все свои обязанности на своего су-шефа, и мы пойдём с тобой на свидание.

— Сначала нужно избавиться от наручников. Мне домой нужно. Тем более что мы будем делать, когда придёт время ложиться спать? Я не хочу спать прикованной к кому-то наручниками.

— Думаю, что мы придумаем себе занятие, — пальцы мужчины скользнули по моей руке вверх.

— Лёша, — шикнула я на него. — Немедленно прекрати! Я ведь серьёзно говорю…

— Я тоже серьёзно тебе говорю — завтра мы идём на свидание.

— Но мы ничего не знаем друг о друге.

— Свидания для того и созданы, чтобы люди узнавали друг друга.

— Тебе не кажется, что у нас немного неправильно началось знакомство? Люди обычно не… не делают это до первого свидания… — запинаясь, пробормотала я.

— Покажи мне, сколько ещё людей знакомятся из-за того, что их пристегивают друг к другу наручниками.

— Ты не очень-то рад был, — нахохлилась я.

— Не сразу понял, какое счастье мне досталось, — подмигнул парень.

— Лёха, — к нам подошёл высокий и широкоплечий парень, который очень походил на медведя, — критик приехала. Сидит в зале недовольная.

— Чёрт, — лицо Алексея мигом стало сосредоточенным. — Пирог нужно поставить в духовку.

— Уже. Я заметил, что тебе сейчас не до готовки, — улыбнулся парень уголком губ. — Ей подали борщ и пампушки.

— И что? — напряжённо спросил Лёша.

— Не понятно, — развёл руками парень.

Атмосфера на кухне накалилась. Все повара притихли, и, кажется, все звуки стали тише. Когда пирог был готов, Алёша достал его из духовки и просыпался бороду Деда Мороза сахарной пудрой. Пищевой краской разукрасил шапку и нос. Пирог выглядел сказано и необычно.

Алексей отдал пирог официанту и напряжённо застыл. Я соединила наши руки, переплетая пальцы и пытаясь подарить мужчине капельку поддержки. Мужчина благодарно мне улыбнулся и слегка сжал мою ладошку.

Когда в кухню вошёл официант, все застыли в напряжении.

— Шеф, она Вас просит.

Соня

Лёша двинулся в зал, таща меня за собой на буксире. За третьим столиком у окна, сидела женщина лет тридцати и со строгим, чопорным видом рассматривала зал. Алексей остановился у стола и замер. Я спряталась за его спиной, отчего-то боясь попасться на глаза этой женщине.

— Здравствуйте. Я шеф-повар и хозяин этого ресторана, чем могу Вам помочь? — вежливо спросил мужчина.

— Хотела сказать, что кухня у вас тут неплохая. Мне понравилось Ваше необычное решение. Почему решили мне подать пирог в форме Деда Мороза? Я видела, что другим подавали традиционный пирог, — голос у женщины был приятный.

— Красиво украшенное блюдо всегда приятнее есть. Честно говоря, я хотел подать традиционный яблочный пирог, но моя ассистентка предложила иной вариант. Новый год на носу.

— Ваша ассистентка сейчас прячется за вашей спиной?

Я нерешительно вышла из-за спины мужчины и взглянула на женщину, которая прожигала наши руки взглядом.

— Скажите, уважаемый Алексей Николаевич, Вы решили превратить нашу встречу в балаган? — от холода в голосе женщины захотелось поежиться.

— Нет… — начал говорить Лёша, но женщина его перебила:

— Я категорически не понимаю ваших шуток. Если у Вас отношения с ассистенткой, не обязательно показывать ваши игры всем. Я была настроена написать положительный отзыв об этом ресторане, но не ожидала, что шеф-поваром окажется молодой юнец, который не понятно чем занимается на своей кухне. Всего хорошего, молодые люди. Советую оставить свои постельные игры за дверями своей квартиры.

Женщина встала из-за стола, кинула белую салфетку на тарелку и двинулась на выход. Я со страхом смотрела на Лёшу, который покраснел, и, казалось, вот-вот взорвётся. Мужчина, не заботясь обо мне, рванул на кухню. От резкого движения наручники больно впились в запястье и стерли кожу в кровь.

Алексей влетел на кухню и с силой ударил кулаком по столу. Все замерли и уставились на мужчину. Его ноздри раздувались от гнева, лицо раскраснелось, а по вискам стекал пот.

Глядя перед собой, он начал говорить звенящим от ярости голосом:

— Почему именно в этот день, чёрт возьми, надо мной решили подшутить? Почему именно в этот день я поехал на метро? Почему я бл*ть вошёл в этот чёртов вагон, хотя мне нужно было в конец? Я ждал этого дня так долго! И что? — железная миска полетела на пол. — Моя мечта разрушилась из-за одной девки, которую полоумный человек пристегнул ко мне!

Мои глаза наполнились слезами обиды. Мужчина ударяет рукой по столу. Неожиданно для всех наручники расстегиваются и остаются лежать на столе.

— Это шутка такая, да? — взревел мужчина, хватая меня за плечи. — Может это ты со своими дружками решила прикольнуться?

— Пусти меня, Лёша. Мне больно, — всхлипнула я.

Мужчина резко убрал руки и отвернулся.