север, как я изначально планировал. Я прям чувствовал, что мне нужно именно туда. Тело струится энергией, спать негде, да и не особо хочется. Теней вокруг полно, так чего терять время? Я лихо помчался скачками от одной спасительной тени к другой. Скоро наступит полдень, придётся сделать вынужденную остановку.

Дурные мысли выветрились из головы, я снова переживать за Кота. Он раньше никогда надолго не пропадал, вечно тёрся рядом. Сейчас без его компании мне одиноко как никогда... тоскливо и боязно, но не за себя. Это я застрял незнамо где вдали от дома, а Коту могло повезти куда меньше.

Ничего, дружище, на горизонте виднеется огромная туча — мне не придётся ждать вечера, чтобы продолжить путь. Через полчаса погода сильно испортилась, пошёл сильнейший дождь, засверкали молнии, но этому только рад. Смертоносные лучи света окончательно пропали, а дождь... а что мне какой-то там дождь? Я сунул руку в карман халата, убедился, что не потерял диск с зеркальцем и поспешил туда, куда меня вели инстинкты.

Ливень усилился, смыл все запахи, теперь в воздухе витала приятная свежесть. Бежать стало намного приятней. Густой лес вдруг сменился на вполне себе современную дорогу, которая извилистой линией вела в сторону древнего особняка, каких не встретишь на территории России. Стиль не наш, дизайн вообще ощущался пришельцем из другого мира, чему я сильно удивился. Но стоит отдать должное архитектору — вкус на прекрасное у него (или неё?) точно был. Я ловко перелез через небольшой каменный забор в обход главным решётчатым воротам и направился к парадному входу, который так и манил меня. Делать нечего, постучал в дверь: какого было моё удивление, что спустя несколько секунд ожидания мне открыл... Другой вампир!

Какова вообще вероятность встретиться двум вампирам в дремучем лесу? Осталось вспомнить — как там приветствуют друг друга цивилизованные вампиры?

Глава 5

Неизвестный вампир с видом высокого лорда, одетый соответствующе, с интересом разглядывал меня в ответ. Высокий статный мужчина в строгом костюме тройке, короткие черные волосы, мастерски зачёсанные назад лишь добавляли колоритности образу. Молчание затягивалось – я не знал, как начать диалог, хозяин поместья ждал от меня первого шага, но вампиру надоело ждать, он вежливо спросил первым:

- Приветствую. Заблудился, собрат? Я – Лео, хозяин поместья, – представился вампир. Кот как-то рассказывал, что вампиры использовали обращение «собрат», когда не были представлены друг другу и не имели враждебных намерений.

- Стыдно признавать, но да, - со вздохом кивнул я. - Меня зовут Тимофей Мягков. Приятно познакомиться. Так сложилось, что я заблудился в лесу и... Вот!

Я демонстративно развёл руки, демонстрируя свой потрёпанный внешний вид. Судя по всему, вампир почувствовал исходящее от меня зловоние и сдержанно нахмурил лоб. Воспитание, наверное, не позволяло назвать меня бомжом и пинком спровадить из своих владений. Вдруг заметил, что с раскинутыми руками у меня натянуло карман с диском – я покрепче сжал артефакт, но не заметил, как недобро блеснули глаза хозяина поместья.

- Ничего страшного, Тимофей. У каждого бывает плохой день. Проходи, - пригласил меня Лео, пропуская в просторный холл.

Изнутри дом оказался намного роскошнее, чем он казался мне снаружи – повсюду столько интересного (и весьма дорого, как мне кажется) антиквариата! Лишь пол без изысков - гладкий, однотонный, похож на идеально-ровную глазурь на шоколадном торте. Интереса ради, задрал голову вверх, чтобы увидеть, что у аристократов припрятано сверху: на высоком потолке обнаружилось не абы что, а портрет знаменитого вампира - Граф Владислав Цепеш, он же Дракула.

Довольно странное решение для украшения интерьера, вы не находите? Кажется, Лео догадывался об этом, увидел на моём лице немой вопрос, спокойно пояснил:

- Дракула мой предок. Мы сейчас находимся в одном из его поместий. Если тебе интересно, Тимофей, то здание очень древнее, как и магия, его защищающая, - Лео как-то странно ухмыльнулся, отчего у меня мурашки поползли спине. И я невольно сглотнул подступивший комок в горле.

Мой страх перед потомком Дракулы был полностью оправдан: чистокровные вампиры обычных кланов особо-то не жалуют бывших людей, за собратьев не считаю, а тут предо мной стоит потомок одного из древнейших кланов, где точно соблюдалась чистота родословной!

- Что такое, Тимофей? Ты изменился в лице, когда услышал про моего предка, - Лео будто бы издевался надо мной, нарочно испытывал мои нервы на прочность.

- Есть кое-что странное, - не растерялся я, сделав задумчивый вид.

- Поделишься наблюдением? – настаивал Лео.

- Конечно, - охотно согласился я. – Мы сейчас где находимся?

- В Румынии, - односложно ответил хозяин поместья.

- А на языке каком разговариваем прямо сейчас? – мой вопрос немного озадачил Лео. Тот немного подумал, а потом сказал:

- Полагаю, у тебя есть способность понимать чужой язык. У каждого вампира есть свой особый дар. У тебя это понимание языков. Довольно редкий и полезный навык, должен сказать.

- Спасибо за похвалу и разъяснения, Лео. Теперь ответь мне – куда ты меня ведёшь?

Спросил об этом, потому что вампир привёл меня к странным широким ступеням, ведущим куда-то вниз.

- К несчастью, архитектор данного особняка оказался любителем изысков и странных решений - душевая расположена в подвале, чтобы упростить наполнение резервуара водой. Не волнуйся, Тимофей – горе-архитектор уже поплатился за своё решение и теперь является неотъемлемой частью родового особняка! – Лео сдержанно рассмеялся, но я такой юмор не оценил. Может у них в прошлом и было забавно закатывать в бетон талантливых людей, а я такое не одобряю!

- Ничего не поделать, ванна мне действительно не помешает, - вежливо ответил я, а сам как на иголках нервничал.

Нутром ощущал – тут что-то не так! Вроде инстинкты зовут меня вниз, но в то же время – ощущал угрозу, исходящую от особняка, подвала и самого Лео. Мы спустились во тьму коридоров по ступеням, где лишь вампир разглядит дорогу, миновали горы интересного антиквариата, долго шли по мягкому ковру, а потом остановились перед массивной дверью.

- За дверью ванны не будет, я правильно понимаю?

- Шагай вперёд, - приказал вампир. Пришлось подчиниться, открыть странную дверь.

Оказавшись по ту сторону, Лео проскользнул вслед за мной и закрыл за нами замок фигурным ключом.

- Отдай диск, Тимофей, не усложняй себе жизнь, – мягко, но требовательно сказал голос за спиной.

Меня как молнией ударило – я ведь знаю, кому