Вот так-то!.. Да после этой ночи он навсегда забудет о других бабах! Конечно, она знает, он не прочь иногда гульнуть на стороне. Современные распущенные девицы так и виснут на нем, так и льнут, каждая мечтает выскочить за него замуж. Конечно, он смазлив, богат, свободен… Но вот уж дудки! Она никому его не отдаст! Никому! Она немедленно выцарапает глаза той стерве, которая положит на него глаз!

Пусть Александра немного старше его — всего на несколько лет, — но это не имеет никакого значения, ровным счетом никакого! Она красива, энергична, сексуальна. Она умна, умеет рассчитывать и предвидеть события. Никто не сможет соперничать с ней! Соперниц она сразу же удалит как досадное недоразумение.

Александра погасила люстру, оставила лишь небольшой ночник возле кровати, придававший комнате уют и таинственность (свет лампы дробился в зеркалах, превращаясь в свет отдаленных звезд), бросила поверх простыни кусочек ткани, имитирующей тигровую шкуру, легла поверх нее. И сразу изображение зашевелилось в зеркалах, играя хищными красками. Что ж, минут через двадцать он появится здесь, она услышит его шаги в коридоре и будет ждать, когда, руководимый записками, он наконец доберется до спальни.

О, это будет незабываемая ночь для них обоих!

Звонок раздался ближе к вечеру, часов в пять.

В трубке звучали громкие всхлипывания и насморочный голос немолодой женщины:

— Это детективное агентство «Янус?»

— Да, чем мы можем вам помочь?

— Даже не знаю… Такой ужас, такой ужас… Я уже звонила в милицию… Они сказали прийти завтра, написать заявление. А как завтра? Завтра будет уже поздно… Ради Бога, помогите!

— Расскажите, что случилось?

— Это просто кошмар! Они ворвались ко мне вдвоем! Я не могла сопротивляться! Когда я спросила у них, где же деньги, они показали мне нож и велели заткнуться! Я была так напугана!

— Вас ограбили? — догадалась я.

Кстати, ограблениями мы тоже не занимались. Поэтому извиняющимся тоном я начала:

— К сожалению…

— И все из-за этого объявления, — продолжала женщина, не обращая внимания на мои слова. — Муж говорил мне: не делай этого! Такая шуба по нынешним временам огромный капитал, можно последнего лишиться. Но поймите, не могу я носить на плечах целое состояние, когда моим детям скоро есть нечего будет…

— Вы дали объявление, и у вас украли шубу?

— Да. — Женщина протяжно зарыдала в трубку. — Ради Бога, помогите! Вошли и забрали!

— Где вы напечатали объявление о продаже?

— В газете «Из рук в руки», черт бы ее побрал…

Передо мной лежала целая стопка газет: все экземпляры за последние два месяца — там — мы печатали свою рекламу.

— В каком номере газеты?

— Не знаю, я просто послала в редакцию купон с текстом объявления… Звонки были чуть не всю последнюю неделю…

— Значит, последний или предпоследний номер, — заключила я.

— Этот человек предложил самую большую сумму из всех звонивших — две тысячи восемьсот долларов. Сразу, наличными, со справкой из банка о покупке валюты. Все остальные давали намного меньше… Такой приятный молодой человек, и голос интеллигентный… Зовут Вася, фамилию я не спрашивала… Кто бы мог подумать! Мы договорились, что он придет посмотреть шубу сегодня вечером и деньги будут при нем. Если ему понравится товар, то сразу же отдаст мне всю сумму и заберет шубу… Девушка, если бы вы знали, у меня столько долгов!

— Что же было дальше?

— Дальше? Он пришел, но не один, а с товарищем. Осмотрели шубу, сказали, что подходит. Я упаковала им ее в пакет, перевязала, чтобы было удобно нести. Они сказали мне «спасибо» и… ушли. Все!

— Почему вы не позвали на помощь? Соседей, например.

— Как на помощь? Да вы что, девушка! Никто бы не вышел. Кроме того, у них был нож, я боялась… Помогите, пожалуйста, умоляю…

Я тяжело вздохнула. Полистала страницы газеты, набранные микроскопическим шрифтом. Почесала ручкой ухо. Кашлянула. Снова вздохнула.

Молчание затянулось. Просто так, с места в карьер, трудно было сказать «нет» плачущей женщине.

— Понимаете, начальства нет на месте, и я не знаю…

— Девушка, миленькая, помогите…

Я вздохнула еще тяжелее:

— Оставьте свой номер телефона. Наш главный детектив скоро появится. Возможно, захочет осмотреть место преступления. Может быть, найдутся какие-нибудь улики, — несла я что ни попадя, припоминая аналогичные места из детективных романов.

Мои слова произвели на том конце провода благоприятное впечатление. Все еще всхлипывая, но уже не так громко, женщина продиктовала адрес и номер телефона и, немного успокоенная, положила трубку.

Детектива номер 1 и директора фирмы, в одном лице, еще не было.

Я раскрыла газету объявлений, предпоследний номер. Ого, сколько у наших граждан лишних шуб! Целая страница была заполнена объявлениями типа «за бесценок продам норковое манто», варианты: песцовый свингер, шиншилловый палантин… Ну и ну! А вот и то самое объявление, повлекшее за собой разбой среди бела дня. Или грабеж? Да, в классификации преступлений я пока не сильна…

Все сходится, номер телефона, имя — Тамара Васильевна. Впрочем, имя можно было бы и не указывать. Так даже было бы лучше. Или указать мужское, например Дормидонт Аристофанович. Звучит очень грозно, любого жулика отпугнет…

Я обвела объявление красным фломастером. Почему выбор грабителей пал именно на него? А почему, собственно, только на него? Я ведь не знаю…

Рука потянулась к трубке. Итак, песцовый свингер, номер телефона такой-то, имя не указано… Трубку подняли сразу.

— Здравствуйте, — вежливо произнесла я. — Вас беспокоят из криминальной милиции. Вы давали объявление о продаже шубы в газету? Да? И кто-нибудь откликнулся? Уже продали? И все нормально, деньги получили?

Холостой звонок.

Следующий номер. «Норковая шуба из Греции». Пи-и, пи-и, пи-и… Никого нет дома. Жаль!

Дальше просто «норковая шуба в отличном состоянии, недорого».

— Вас беспокоят из криминальной милиции… Вы давали объявление о продаже шубы? Да? Еще не продали? Нет, нет, спасибо, мне шуба не нужна, я по другому поводу. Звонки были? Скажите, а некий Вася, такой интеллигентный молодой голос, вам не звонил? Не помните? Очень жаль… На всякий случай, если позвонит… Не соглашайтесь на встречу с ним, это опасный преступник! Или назначьте ему свидание, когда будет дома кто-нибудь из мужчин. До свидания… Не за что!

Час я висела на телефоне. Некоторых абонентов не было дома, другие никакого Васю не помнили, третьи припоминали вежливого молодого человека без имени, но о встрече с ним не договаривались, поскольку не сошлись в цене. Только однажды женщина с ощутимым кавказским акцентом рассказала мне, что днем встречалась с вежливым молодым человеком, прямо-таки приторным, имени она у него не спрашивала, да и покупка не состоялась. Дома были муж и брат, посетитель быстро нашел в шубе какой-то дефект. Предложил, дай Боже, если половину цены, и, поторговавшись для виду, скрылся.