— Километра четыре. Рекомендую бросить Хитика. С ним мы стену быстро не перелезем.

— Хитик один из лучших командиров империи. Под его началом на стене было пять тысяч воинов, и его сектор держался дольше всех. Если мы все погибнем, а он выживет, то для Империи это будет лучше.

Теперь понятно, почему они не разделились и до сих пор пёрли его с собой. Насколько я помнил, руки у командира не было ещё тогда, когда тот мне первый раз попался на глаза в лаборатории. И он был одним из тех, кого оттуда выносили.

— Если мы все погибнем, а он окажется на стене и выживет, то в одиночку даже не сможет с неё слезть.

— Значит, надо, чтобы, кроме него, выжил ещё как минимум один.

Я не стал объяснять магу, что у меня свои планы и что, случись полная жопа, спасать я буду исключительно свою жизнь. Которая, по моему скромному мнению, многократно важнее жизни Хитика. В том числе, возможно, и для империи.

Когда мы приблизились к подножью стены, противников на горизонте ещё не было. Визе таки удалось задержать преследователей

Стена поражала: двадцать метров в высоту, а длиной от Смертельного моря до Северных гор. Визилий рассказывал, что раньше тут была горная гряда, которой орки регулярно пользовались для прикрытия своих неожиданных атак. И поэтому ещё прадед нынешнего императора начал масштабный проект совмещения двух полезных дел: ликвидацию горы и постройку стены.

Поначалу стену строили не такой высоты, но каждый следующий правитель понемногу её надстраивал; а после большой войны, лишившись союзников, император бросил сюда много сил и довёл дело до конца.

Правда, как показала практика, Шринату это не помогло. Хотя… Не будь стены, может, орки бы уже давно прошли по империи катком и отмечали бы победу, бухая с хоббитами на восточной границе.

— Фибиб! Накинь силы! — заорал здоровый силач, которого я помнил ещё по мастерской. Вроде его звали Рэндал.

Да, сила точно не помешает.

Мы схватили огромную лестницу ввосьмером, но тащили её отнюдь не с лёгкостью. Что, впрочем, не мудрено: это была брошенная штурмовая лестница орков. И мало того что она была длиной метров сорок, так ещё и порядочно укреплена, чтобы не сгореть от первого же огненного шара или не сломаться под тяжестью каменной глыбы.

Маг выполнил просьбу и сколдовал массовое увеличение силы и выносливости, после чего мы хоть и не без труда, но прислонили лестницу к стене.

«Они близко!» — закричала Виза, и, обернувшись, я увидел, что на вершине холма появился отряд орков. Им до нас оставалось чуть больше полутора километров.

— Орки! — заорал я. — Вперёд!

В книгах главный герой всегда лезет последним, прикрывая собой остальных. На то он, собственно, и герой. Я же выпендриваться не стал, а решил показать пример и ломанулся первым. К тому же, в отличие от многих других, у меня есть магические дистанционные атаки и лук. Так что прикрывать я буду сверху.

В ширину стена была метров восемь, и на её краю с интервалом в метр располагались зубцы по грудь среднему человеку. Когда я взобрался на неё, «включившие форсаж» орки уже преодолели треть разделяющего нас расстояния.

У нас же была проблема с подъёмом раненых. Двое из плохо передвигающихся не имели по одной руке, и сейчас люди внизу активно занимались тем, что привязывали их к спинам здоровых бойцов.

Такими темпами хрен они успеют. Орков, видимо, ускорил шаман, и они приближаются слишком быстро.

В эту секунду едва заметная чёрная точка вдруг засияла, и двое вырвавшихся вперёд хринсов сразу покатились по земле, подминая под себя своих бывших наездников. Молодец, Виза!

Всех орков она не перебьёт, но может заставить их врубить умения, что увеличит наши шансы на выживание.

Тем временем Рэндал с привязанным к спине Хитиком полез по лестнице. Ну, отлично. Ещё бы сейчас Фибиб не геройствовал, а последовал примеру, и уже неплохая пати получится, даже если остальные не успеют…

Твою мать! Когда я успел стать таким хладнокровным рационалистом?! Там же люди и надо постараться спасти всех!

Я достал лук снайпера, и в этот момент раздался громкий визг. Громким он показался с расстояния в пятьсот метров. Для орков же он был как минимум оглушающим, а как максимум — душераздирающим.

Похоже, Виза скастовала тот самый «Страх», о котором недавно рассказывала. И он сработал просто великолепно! Да, на орков он, может, и не подействовал так, как нужно, зато сразу половина ящеров впала в панику. Кто-то споткнулся и упал, кто-то сбросил своих наездников, а некоторые просто развернулись и со страшной скоростью умчались в противоположном от стены направлении.

Даже те, кто устоял, сильно изменили траекторию в попытках убежать от упырихи как можно дальше, и оркам стоило немалых усилий снова направить их к нам. Да! Виза заслужила большую-пребольшую медаль!

Люди закончили привязывать второго тяжелораненого, и несущий его воин тоже ступил на первую ступеньку лестницы. Благо у остальных ума хватило, и они полезли перед ним.

Должны успеть!

Один за другим люди взбирались на стену. Последней паре оставалось не больше пятнадцати метров, в то время как ближайшему орку ещё пятьдесят. Я поднял лук, но тут зеленокожий резко вскинул лапу и…

На десятиметровом участке под лестницей началось землетрясение. Настолько мощное, что тащащему раненого воину пришлось вцепиться в перекладину и прилагать все свои усилия, чтобы не упасть. Не упал, зато подскочила сама лестница, выпала из бойницы, в которой мы её закрепили, и, скользя по стене, начала падать.

— Лови!

Я выхватил из инвентаря длинную верёвку и бросил её бойцу. За перекладину держаться смысла уже не было, и воин отцепился от неё и, буквально спрыгивая с лестницы, схватился за верёвку.

Признаться, я и забыл, что со мной высокоуровневые бойцы, поэтому в такую прыть не очень верил, из-за чего только сейчас сообразил, что вот-вот будет сильный рывок.

В последнюю секунду успел отклониться назад и упереться ногами в зубец на стене.

Рывок был реально страшный. Мои ладони пронзило ослепляющей болью, и если бы не перчатки, то их ободрало бы до костей. Заорав, я позволил верёвке проскользнуть всего лишь на метр и, сжав зубы, принялся тянуть.

Ко мне тут же подскочили остальные, и дело пошло быстрее, но…

В стену рядом с нами врезался здоровенный камень. Его осколки достались почти всем, а двое из наших и вовсе с криками упали на пол.

Твою мать! Как я и говорил! Из-за одного сейчас потеряем половину!

Я