Шеф поискал взглядом отсутствующий ноутбук и вместо этого схватился за телефонную трубку. Павел поднялся. Свое хмурое «угу…» он бросил уже почти через порог.

Переодеться вообще-то было бы к месту – синее форменное тряпье было уже поперек горла. А ведь Потапов еще про оружие говорил!

Этаж инков – четвертый, самый верхний, в полном соответствии с велениями главного солнечного бога. Невольно косясь влево через односторонне прозрачные стекла аквариумов бывшего «Стройтреста», Павел проследовал к лифту. Или все-таки по лестнице? Неожиданный всплеск сложного букета эмоций требовал действия, пусть даже такого примитивного, как подъем по пролетам…

Перемены не всегда к лучшему и почти всегда не вовремя. Но еще хуже, если их нет вовсе. Может быть, в том числе и поэтому Павел дезертировал из отдела полгода назад? И может быть, поэтому так сладко теперь было расставаться с ощущением унылого повседневного покоя? Если не сказать – застоя?

Тем более что какие-то перемены произошли и в самом отделе, причем действительно к лучшему. Бесконечная бюрократическо-междоусобная возня, принятая в Ассамблее за норму межрасовых отношений, осталась в прошлом хотя бы на некоторое время…

Тихонько звякнув, кабина лифта остановилась напротив второго этажа, и колебания разрешились сами собой. В кабине пребывал озадаченный Филиппыч.

– Ага… – понимающе произнес он. – Наверх?

– Наверх, – подтвердил Павел.

– А чего ж меня не позвал? Заблудишься же…

Павел с сомнением пожал плечами и утопил нужную кнопку. На этаже инков ему бывать доводилось. Ничего особенного – офис как офис. Коридорная система, комнаты, кабинеты, элементы национального дизайна… Блуждать вроде бы негде, не то что в темных катакомбах предпочитавших полярную тьму гипербореев.

– На какое снаряжение Сергей тебе «добро» дал? – произнес вдруг Филиппыч.

Павел опешил.

– А что, есть выбор?

– Теперь – есть, – Семен довольно ухмыльнулся. – Задача какая поставлена?

– Почти никакой. На подхват к Федору пока, а там видно будет.

– Ясно. Значит, по минимуму, без тяжелых стволов. Оно и правда, не в круговую оборону же…

Немного ошарашенный, Павел шагнул вслед за Филиппычем на этаж.

Когда-то он хаживал сюда вместе с Шефом на заседание Совбеза – для массовости. Однажды был приведен под конвоем на заседание трибунала Ассамблеи. Оба варианта положительных впечатлений оставляли мало, да и сами инки – надменные высокорожденные краснокожие, относящие всех белых к людям третьего сорта, – особых симпатий не вызывали.

Однако сейчас пустота и тишина в офисе посольства угнетали. Полугодовая пыль на всех поверхностях. Четкие следы на дорожках – не так уж часто заходят сюда земляне. Хотя не уборщицу же пускать… Некоторые двери приоткрыты, столы в комнатах – в рабочем беспорядке. Нелюди исчезли из земной реальности слишком внезапно, в один момент, не успев прихватить с собой буквально ничего.

Запах пыли и застойного воздуха.

Тишина, пронзительно подчеркнутая уличным фоном, едва пробивавшимся через стеклопакеты.

Глухие звуки собственных шагов.

Филиппыч громко откашлялся, то ли от сухости в горле, то ли специально, чтоб хоть немного развеять гнет тишины и запустенья.

– У гипербореев вот тоже… – проговорил он, будто извиняясь. – Но там и без того все чужое, не так давит… Нам сюда.

Это был, конечно, не арсенал. Скорее, оружейка для двух десятков интаев – воинов золотого бога, поочередно дежуривших когда-то в составе сводной мобильной группы Ассамблеи. Пара оружейных шкафов, полка со стандартными «городскими наборами» (барсетка с местными деньгами, документы, аптечка). Гардероб… Все правильно, бойцы выходили с территории фабрики только в гражданской одежде. Сработанные в свое время Филиппычем документы были способны выдержать поверхностную уличную проверку, несколько купюр позволяли при необходимости воспользоваться транспортом или местной связью, а оружие инков ни один здравомыслящий землянин и так всерьез не воспринимал. Белый пластик, регуляторы, индикаторы, запечатанный призмой ствол – игрушка!

– Выбирай, – Семен широким жестом окинул комнату. И тут же поправился: – Кроме вот этого…

Павел хмыкнул. Пехотный излучатель регулярной армии империи Инка был, конечно, хорош: мощь, большой набор режимов, огромный заряд. Только одно в нем плохо – размер. Для войны или силовой акции – запросто, на патруль в город – совершенно нереально. Да и не нужна в Москве такая сила – опера да бандиты с гранатометами не ходят, им «макарова» за глаза…

Павел потянулся и снял со стойки знакомую портупею с аналогом милицейского табельного. Ручной лучемет. Малая мощность и дальность? Чушь, вполне хватит, чтобы остановить земной танк. И трех режимов – тепловой луч, плазменный разряд и деструктор – для этого тоже вполне достаточно. Зато кобура умещается под мышкой, а внешний вид пистолетика из ближайшего «детского мира» не способен вызвать подозрения.

Филиппыч удовлетворенно кивнул.

– И переодеться подбери. Если моль не поела. Ксивы свои старые растерял?

– Сжег, – Павел виновато потупил взгляд. Ну да, был такой момент в его биографии, когда казалось: все – круши мосты! Чего уж теперь…

– Паразит! – весомо сообщил Филиппыч. – Они ж настоящие были, действующие! МВД, ФСБ, МЧС… Даже ГИБДД! Знаешь, сколько мне тогда стоило их оформить?

– Тысячи по две за каждое, – брякнул Павел.

– Это в деньгах! – отрезал Семен. – А водки с каждым погоном выпить? Да не по разу! А здоровье железное, что ль?.. В общем, пару корочек только к завтрему сделаю, да и то… Походишь пока с липой.

Павел пожал плечами: с липой, значит, с липой. А что возразишь?

Гардероб тоже пропах пылью. И средством от моли, кстати. Кто позаботился? Особым разнообразием цивильное для интаев не отличалось, но хоть размер подобрать можно.

– Короче, если что, я у гипербореев, – сообщил Филиппыч, глядя, как Павел копается в вешалках. – «Аптеку» взять не забудь. Федора телефон помнишь? Ну, лады…

Прежде чем Павел успел задать вопрос, что именно Семену понадобилось на пустом этаже Общины, где без фонаря и компаса заблудишься на пятом шаге, Филиппыч не по возрасту шустро исчез из вида.

Так. Ладно… Телефон Федора? Где уж его забыть! Бывают такие вот номера, которые хоть каленым железом трави из памяти… Шефа с Филиппычем, иерархов Ассамблеи – совершенно теперь бесполезные. Ну и Федора, конечно.

Встряхнув от пыли выбранный вроде бы по плечу костюм, Павел бросил добычу на стул и достал телефон. Н-да. А ведь Сергеев-то еще не в курсе его второго пришествия. Как воспримет?

Но палец уже выбил на клавишах нехитрую мелодию, и метаться стало поздно.

Федор включил прием с третьего гудка. Давно смененный Павлом номер ни о чем ему не говорил, и потому голос не выражал ровным счетом никаких эмоций, кроме усталого дежурно-вежливого любопытства: