Оля приподнялась на четвереньки и завертелась на месте, сбрасывая с себя муравьев, но их были тысячи. Тогда она встала, держась за кусты и деревья связанными руками, побрела к просвету между елями и вышла на какой-то пляж. Чуть не ползком она добралась до озера и погрузила тело в холодную воду. Последнее, что уловило угасающее сознание, это рыжий шиньон, качающийся на волнах.

* * *

Илья весь вечер любовался Олей. Она всегда для него была красоткой, но сегодня он просто не мог отвести глаза. Тоненькая, стройная, с огненными волосами, разбросанными по спортивному блейзеру синего цвета, она казалась ему неземным созданием, феей, спустившейся с небес.

— Илюха, иди сюда, — окликнул его Мишка Зверев, маленький толстячок, которого Илья как-то незаметно взял под свою опеку.

— Чего тебе? — он недовольно повернулся к нему.

— Пошли купаться!

— Не хочу.

— Да ладно тебе. Никуда твоя Звонарева не убежит.

Илья повернулся к Оле, но та на него не смотрела. Она весело смеялась какой-то шутке подруги и притопывала в такт гитарного ритма.

— Ну, пошли. Оля! — позвал он девушку. — Оля! — Но девушка его не слышала.

— Что ты к ней пристал? Дай девчонке поболтать с подружками. Неизвестно, когда еще встретятся.

Илья махнул рукой и побежал за товарищем. Купание здорово освежило его тело и мысли. Действительно, а вдруг он душит любимую своим присутствием? Не дает общаться с другими. «Это неправильно. Нужно оставлять друг другу свободное пространство», — решил по-взрослому он и подошел к группе друзей, собравшихся в одной из беседок.

Ребята соединились в кружок. В руках у каждого был пластиковый стаканчик со спиртным. Новых компаньонов приветствовали взмахами импровизированных бокалов. Глаза у всех сияли нездоровым блеском. Чувствовалось, что это уже не первый тост.

— Откуда? — Илья кивком показал на бутылку, зажатую в руках Сашки Степанова. Сначала он хотел уйти, но показывать открытое пренебрежение и заниматься морализаторством не стал: кроме него желающие найдутся.

— Мне папаня подкатил, — ответил Сашка. — А что, взрослые уже. Смешно даже: бокал шампанского и ни граммом больше, — передразнил он кого-то. — Восемнадцать исполнилось, значит, имею право.

— Ну, смотри. Все же это выпускной, — отодвинул Илья протянутый стакан, — я не буду. Что-то не хочется.

И вправду, взрослые. Сами разберутся.

— Что вылупилась? Иди, куда шла, — услышал он громкий голос Сашки и хотел повернуться, но его удержал за локоть Мишка.

— Не обращай внимания, — умоляюще шепнул он ему на ухо. — Потусуемся здесь чуток и пойдем.

Илья покосился на товарища и уступил. Парень, можно сказать, только благодаря ему приобщился к компании лидеров. Когда они расстанутся, Мишка снова погрузится в скучную и унылую жизнь.

Постепенно языки у всех развязались. Говорили, конечно, о девчонках. Обсуждали за глаза отца Никиты, который напился на выпускном вечере и теперь сидел в озере в семейных трусах и пугал девчонок. Зло прошлись и по некоторым учителям.

— Слушайте, а Дениса Владимировича никто не видел?

— Нет. В зале он был. Даже со Звонаревой танцевал, — ответил кто-то и покосился на мрачного Илью. Все давно знали неприязнь Шереметова к историку, хотя и не понимали, почему он учителя так недолюбливает. — Он на озеро не поехал.

— Странно. Этот препод ни одной тусовки не пропускает. Говорят, с ним весело.

«И, правда, странно», — подумал Илья, и его сердце болезненно сжалось: он уже полчаса не видел Олю.

— Миш, пора сваливать, да и пустозвонство это уже надоело. Ты со мной?

— Я еще потусуюсь, — виновато ответил друг.

— Ладно, я пошел, — попрощался Илья. — Ты тут не напивайся. Потом неприятности расхлебывать придется.

Миша утвердительно кивнул, и Илья вернулся к костру.

— Где Оля? — спросил он у Жанны, которая пела в кругу походные песни.

— Здесь была. Я за ней не слежу, — огрызнулась девушка и отвернулась. Илья покосился на нее, не понимая, чем ее обидел.

Юноша внимательно огляделся. Чувствовалось, что праздник подходил к концу. На скамейках сидели полусонные девушки и учителя. Родители убирали посуду, остатки еды, складывали мусор в мешки. Классные руководители разыскивали по беседкам и грибкам подопечных. Ирина Леонидовна выгоняла купальщиков из воды. Приехали автобусы, и водители нетерпеливо поглядывали на пляж, желая поскорее разобраться с работой.

Оли нигде не было видно. Сначала Илья не волновался. Спокойно обходил весь пляж, расспрашивал выпускников. Девушка будто сквозь землю провалилась. Он не решался обратиться за помощью, потому что боялся ненароком подставить подругу. Когда все стали рассаживаться по автобусам, он не выдержал, обратился к классу:

— Ребята, Олю кто-нибудь видел?

— Илья, ты о чем сейчас говоришь? — вскинулась Ирина Леонидовна. — Вы же вместе были!

— Последние сорок минут я ее не видел, — смутился Илья.

— Жанна, где Оля?

— Я тоже ее не видела, — опустила глаза Олина подружка.

В автобусе наступила тишина. Водитель повернулся к салону:

— Поехали?

— Нет. У нас девочка пропала, — закричала Ирина Леонидовна. — Сидите! Я сейчас!

Она выскочила из автобуса и бросилась наперерез к соседнему, который уже трогался с места. Там сидела администрация.

Выпускники встревожено перешептывались. Никто пока не понимал, что произошло, но уставшие выпускники сразу проснулись. Девушки с жалостью поглядывали на Илью. Он встал и снова обратился к одноклассникам:

— Ребята, такого просто не может быть, чтобы Олю никто не видел. Постарайтесь вспомнить.

Мишка дернул его за рукав рубашки и заставил сесть рядом.

— Я видел.

— Где?

— Когда мы были в беседке, она мимо проходила, — прошептал Зверев.

— И ты мне не сказал? Еще друг называется.

— Я думал, она просто гуляет. На нее Сашка накинулся. Я боялся, что ты с ним разбираться начнешь и вечер испортишь.

Зверев виновато опустил глаза. Илья зло посмотрел на него и побежал за Ириной Леонидовной. Вместе они дошли до беседки, где выпивали выпускники, потом расширили границы поиска. Весь класс растянулся цепочкой вдоль кромки леса. Ребята заглядывали под каждый куст, за каждое дерево.

— Ирина Леонидовна, — закричала Жанна, — смотрите!

Теперь и она была встревожена. Большие черные глаза наполнились слезами. Илья первый прибежал на зов: в руках у девушки был его блейзер. все понимали, что произошло что-то ужасное. Сам пиджак в этом месте оказаться не мог.