Владислав Антонович резко поднялся и вышел, не оглядываясь. Мила услышала звук поворачиваемого в замочной скважине ключа.

Первую половину ночи она просидела перед компьютером. Сначала хотела разузнать об Алеше, но вовремя спохватилась. Нет, Алешу она не станет подставлять. И так уже столько дров наломала, что не знает, как выпутаться… А что поговаривают о Миле Миланской? Сначала подозревалась в убийстве своего любовника Кирилла Морева. Затем исчезла из поля зрения журналистов, фанатов и правоохранительных органов на многие месяцы. И вот совсем недавно, после снятия с нее подозрений, свалилась как снег на голову неизвестно откуда.

Неужели она и в самом деле убийца?! Опасная штучка, от которой лучше держаться подальше. Но не опаснее же Троянова? И зачем Мила ввязалась в эту историю? Но ее же вынудили! И другого выхода пока нет.

Вторую половину ночи Мила любовалась через решетку россыпями далеких, холодно мерцающих звезд и пыталась дать оценку происходящему. Что это – новое испытание или злой рок, который мешает ее семейному счастью? Следует ли ей бежать отсюда, или принять действительность как сложную жизненную задачу, которую предстоит решить? Ясно одно: отмахнуться от навязанной судьбой данности не удастся. Заснула Мила только под утро.

– Вставай, красавица, – услышала она сквозь сон. – У меня к тебе серьезный разговор. Потом выспишься. Когда я уйду.

Мила нехотя открыла глаза и сонно взглянула на Троянова, сидящего напротив кровати в кресле и недовольно ее разглядывающего.

– Я так и знал: ты мне врала!

– В чем же? – Она села, подоткнув за спину подушки, и прикрылась до подбородка одеялом: так она казалась себе более защищенной. – Что вы узнали такого, что вас рассердило? – Надо тянуть время, чтобы он сам выложил ей все, что узнал.

– В самом главном, – разгадал ее маневр Троянов. – Воробья на мякине не проведешь. Не хочешь мне больше ни о чем поведать?

«Неужели разузнал что-то про скит?» – подумала Мила.

– Говори! – начал сердиться он.

– Хорошо, я скажу правду: я соврала. На самом деле я приняла монашество, и целый год находилась в женском монастыре монашкой-послушницей. Разумеется, у меня там было другое имя – Мария, и это можно проверить. Бабушка умерла, деваться мне было некуда. Дальняя родственница бабушки, настоятельница монастыря, предложила мне послужить Богу, я и согласилась.

– И тебя хватило только на год? Хороша послушница, нечего сказать!

– Это мне настоятельница посоветовала вернуться к мирской жизни. Уверила, что искать меня перестали и я могу начать нормальную обычную жизнь в миру. К тому же ей не очень нравилось, что я больше интересовалась не службами и молитвами, а мирской жизнью. Я из тех, кто хочет всего и сразу.

– Скажите, пожалуйста! Подавай ей непременно все и обязательно сразу! Теперь понятно, почему тебя турнули из монастыря: не по Сеньке оказалась шапка. Наша Мила Миланская до мужиков слаба, а ты оказалась слаба в вере – не оправдала доверия, так сказать. Ну-ну! У вас с ней действительно есть общие недостатки. Да, кстати, а врет она все же почище тебя.

– Вы это о чем?

– Да о том же – о твоем вранье. Красивая получилась ложь. Только мне нужна правда. Чистая, без прикрас. Ну что, хватит ума сказать чистую правду? Я жду. Но недолго. – Троянов свернул журнал трубочкой и принялся нервно постукивать им по раскрытой ладони.

– Хорошо, – сдалась Мила. – Я скажу правду. А правда моя заключается в том, что я уже давно хочу стать Милой Миланской и сделала для этого все возможное и невозможное. Этот год мы прожили в скиту. Бабушка постоянно пугала меня встречей с вами. И сначала я действительно боялась. Затем поняла, что если и дальше буду сама себя пугать, то уже никогда не смогу выбраться из тайги, а моя мечта стать Милой Миланской так и не осуществится. Единственной надеждой оставались вы, так как при нашей встрече ясно дали понять, что обустроите мою жизнь, и я буду жить не хуже Милы Миланской. Я постоянно думала об этом. Но выбраться из скита самостоятельно невозможно. Несколько раз убегала, даже однажды чуть не утонула в болоте. И тогда поняла: одной мне с этой задачей не справиться. На мое счастье в скиту оказался более или менее подходящий человек, которого я сначала влюбила в себя, затем на себе женила. Так с его помощью и выбралась из скита. Собиралась со временем сбежать от него и разыскать вас. Но вы, на мое счастье, сами меня нашли. И вот я здесь, готовая на все, лишь бы моя мечта исполнилась. Хорошо, что Алексей не знает, где я нахожусь. И, надеюсь, не узнает никогда, так как у меня с ним нет ничего общего. Впредь же мне не хотелось бы с ним более встречаться, так как он мне и там надоел как горькая редька.

– А кем был Алексей в мирской жизни? Как его фамилия?

– Да понятия не имею, никогда не интересовалась. Его все называли брат Алексей, а как там на самом деле – не знаю. Он что-то пытался о себе рассказывать, но мне было неинтересно, так что я его совсем не слушала. А бабушка моя жива и до сих пор находится в скиту, так как долгий переход по дремучей тайге она бы не выдержала. Но это и хорошо, так как балласт мне здесь не нужен. Она бы мне только мешала. Вот теперь я рассказала все.

– Теперь действительно все. И я тебе верю. Уясни самое главное: они умерли для тебя, ты – умерла для них!

Мила смотрела на ухмыляющегося и крайне довольного собой Троянова, и на душе вдруг стало так мерзко, что ей захотелось вскочить и убежать куда глаза глядят. Она закрыла лицо ладонями. Господи, как же ей стыдно! Она сдала самых дорогих для нее людей! И ради чего? Ради возможности заслужить доверие у этого мерзкого упыря?! Какая же она дура! К черту все, что напридумывала! Она уже ничего не хочет от этой проклятущей жизни, если приходится отдавать на заклание всех, кто искренне ее любит.

– Ты себя плохо чувствуешь? – заботливо спросил Троянов.

– Да. Никак не могу привыкнуть к смене часовых поясов и климата, все время недомогание какое-то и спать постоянно хочется. Скорее бы уже акклиматизироваться, иначе эта гиподинамия меня с ума сведет.

– Через пару дней совсем придешь в себя. А пока спи, отдыхай да в интернет не забывай заглядывать. И готовься потихоньку к своей миссии. Детка, я думаю, что у нас с тобой что-нибудь да получится.

– А вот я в этом не уверена. Вам нужен кто-то другой, потому что я не справлюсь с вашим заданием. Мне жаль, что я вам не подхожу. По-моему, нам лучше расстаться.

– Понятно-понятно… Думаешь, если обратишься к Миле Миланской, она тебе заплатит больше? – Троянов даже расхохотался. – Ошибаешься, голуба моя! Она никому и никогда не платит столько, сколько они того заслуживают. Ее помощники живут практически впроголодь – мне это доподлинно известно – и только ищут выгодного покупателя, чтобы продать ее со всеми потрохами. Я было собрался их перекупить, да на мое счастье появилась ты. Поэтому мой прежний восхитительный и сногсшибательный план имеет шансы осуществиться. Я поздравляю тебя, детка! Ты мне подходишь. Даже больше, чем я надеялся.