берегу широкой реки, спокойно несшей свои волны между берегов. Рина перебежала дорогу, не обращая внимания на гудки автомобилей. Ну, почти не обращая. Хотя, если ее остановит полиция за нарушение правил дорожного движения, у нее даже паспорта нет. Рина хихикнула, понимая, что сейчас она выглядит не лучше, чем после бутылочки Соплицы***. Она застыла над рекой.

Лучи лились сбоку. По горизонту, скрытому за очередными старыми каменными домами, разбросаны те самые закатные облака, которые почти что тучи, только со светлой сущностью; которые похожи на горы из ваты. В которых как будто своя жизнь. И река, уносящая этот свет в долгое путешествие… Имя ей да будет Уносящая Закат.

*Ужонд - общее польское название государственных правительственных заведений. Рина имеет в виду ведомство по делам иностранцев. ** Марилла и Аня - персонажи книги Л.М. Монтгомери "Аня из Зеленых Мезонинов". Данную фразу Марилла сказала сироте Ане Ширли, собираясь отослать из дома в услужение к весьма неприятной особе. *** Соплица - польская алкогольная марка. Производит чистые и вкусовые крепкие напитки в емкостях от 100 г.

* * *

Рина проводила солнце, не думая о потере паспорта и странном перемещении. Закаты и рассветы, вот что имеет смысл. А переживать о том, чего не можешь изменить — зачем? Лить слезы она не будет, салфеток не так много в сумке осталось, а когда она сможет приобрести новые, теперь неизвестно. Да и слезы давно отказываются литься, даже в самых подходящих случаях.

Горожане, как и подобает, шли мимо, не замечая чудачку, застывшую у перил над рекой, не обращающую внимания на холод, который приходил вместе с приближающейся ночью. Она что-то бубнила себе под нос, но разве сумасшедших в мире недостаточно? Пусть живут, лишь бы не трогали.

Первая звезда появилась на темнеющем небе вместе с первой ленивой снежинкой. Города всегда надеются на снег, но слишком робко, чтобы надежды оправдывались в полной мере. Может, сегодня…

* * *

Рина вздрогнула. Снег? Вот это уже серьезно. Она пошевелила плечами и обнаружила, что явно похолодало. Даже Уносящая Закат подернулась льдом у берегов, и теперь угасала, превращаясь в загадочную леди в темном плаще. Что делать, куда податься? Ночевать на улице — слишком для настоящей ситуации.

«Я, конечно, не из тех, кто теряет мужество от пустяков, но, любопытно, это пустяк или нет? — спросила Рина сама себя. — Наверное, нет. Ночевать в незнакомом городе без документов».

Она словно попробовала звучание ситуации на вкус. «И даже самой не знать, что за город. Да-а. Ха. Что бы сказали родители? Что их дочь совсем сошла с ума, и пора взяться за голову. Она, вроде, и не против, только вот в каком месте?»

Показалась парочка, прогуливающаяся по набережной под руку, Рина поспешно достала планшет и разблокировала его, лишь бы избежать встречи взглядами. И тут одернула себя. Что она делает? Боится людей? Серьезно? Та тетка с проклятиями-заклятиями… работает?.. Девушку пробрало морозом.

— Держишь? — раздались детские крики из переулка. — Давай! А теперь бей!

Рина, продолжая держать планшет в руках и гадать, настоящее проклятие или нет, посмотрела по сторонам и вновь перебежала улицу. Странные эти крики. Хулиганов она терпеть не могла. Хотя сама от них недалеко ушла. Говорят, в окружающих нас нервирует то, что отражает нашу сущность.

— Да не вырывайся! Эй, мазила!

Ватага ребятишек над чем-то склонилась в углу. Послышалось мяуканье.

— А! Он меня укусил! — взвизгнул мальчишка лет девяти.

Рина подобралась поближе и заметила черного худого кошака, подвергшегося нападению. Кот ощетинился, загнанный в угол, а ребята примерялись в бросании камней.

— Теперь кто подойдет поближе? — спросил мальчик постарше, лет двенадцати.

Рина хотела привычно пристыдить малолетних мучителей, но язык не слушался. Сердце шептало пройти мимо и не вмешиваться. Но этот кот… казался точной копией ее самой. Вот так мир нападает, а он защищается из всех сил, зная, что невозможно избежать проблем, а надо стоять, сколько сможешь, сопротивляться и не давать себя сломить. И на помощь звать нет смысла. Потому что миру на тебя наплевать. Это в дни худшего восприятия мира, конечно.

Мы борцы. И, вообще, разве школьное хулиганьё страшнее? Втянула побольше воздуха, впихивая планшет в карман сумки…

— Эй, а такой кучей на одного — разве честно? — воскликнула Рина на одном дыхании и для острастки свирепо взмахнула гобеленовым саквояжем.

Ребята повернули головы в ее сторону, кошак воспользовался моментом и дал деру. Только тот старший мальчишка ловко схватил его за шкирку и поднял.

— Попался! — воскликнул он торжествующе, пока кот болтался в воздухе, шипя и извиваясь. — Чего вмешиваетесь? Черные коты прокляты, не знаете разве?

— Вы такие суеверные? Стыдно за вас, — рассердилась Рина.

Сейчас она не общалась, а оборонялась. Раскаяния ноль? Тогда включить