Повисло напряжение.

Лютаев подозвал жестом официанта, заказал кофе.

— Что будем к кофе? — Антон спрашивал у Каверина, стараясь не смотреть на его спутницу.

— Мне чизкейк клубничный, — жеманно произнесла Камилла. Лютаева передернуло. Такой десерт обожала его бывшая жена. Он кивнул.

— А нам профитроли. И… по бокалу красного.

Разговор не клеился.

Наконец, Антон не выдержал:

— Камилла, позвольте мне на минутку похитить Вашего спутника.

— Да хоть на десять, — небрежно ответила та, без всякого смущения упиваясь неприкрытым интересом посторонних мужчин.

Отойдя в сторону, Антон набросился на Каверина:

— Ты кого это притащил? Мне что с ней делать?

— В ЗАГС тащить! — загоготал Кирилл. — Она согласна. Правда, за приличный гонорар. Зато обещает развестить по первому требованию. Чего тебе еще надо? И жить с тобой не собирается. Интим можно не предлагать!

— Это ее я представлю в суде в качестве жены, мечтающей об удочерении Аннушки? — приглушенно рычал Лютаев.

— Остановись, Лютый! Ты не пожелал объяснять мне суть проблемы. Вот я и приволок тебе невесту. Гы-гы-гы! А вот насчет удочерения, это интересно. Ты часом не того, головкой не ударялся?

— Прекрати ржать и уводи ее отсюда. Уж лучше никак, чем так! — Антон хотел было немедленно уйти, бросив Каверина на растерзание Камиллы. Но порядочность взяла верх. И он в сопровождении слегка опешившего друга вернулся за столик.

Камилла, уверенная в положительном завершении выгодной сделки, наслаждалась десертом. И уже с неприкрытым интересом разглядывала потенциального жениха.

— Скажите Антон, а платье и кольца будут?

— К сожалению, не будет ничего. Простите. Я ждал Кирилла, чтобы сказать, что необходимость в браке отпала. Поэтому приношу свои извинения за то, что не успел предупредить заблаговременно.

— Но…

— Не переживайте, Камилла. Я возмещу зря потраченное Вами время. — Антон аккуратно положил под ее салфетку несколько хрустящих купюр.

Тень, набежавшая на лицо Камиллы, исчезла, когда она бесцеремонно пересчитала их.

— Значит, я могу быть свободна?

— Я провожу, — вызвался Каверин.

— Не стоит. Пока, мальчики. — Она, величественно виляя бедрами, удалилась.

— Так. А теперь по порядку. Надо было с самого начала объяснить, что дело не только в фиктивной росписи. Выкладывай или я умываю руки.

Антон сидел, как в воду опущенный. Шифроваться дальше не было никакого смысла. Все равно выложил правду.

— Ладно. Чего уж скрывать. Да, я хочу удочерить Аннушку.

— Ого! Аннушку? И чья же это дочка?

— Кир, это подкидыш. Ты ведь слышал в офисе.

— Ну да, только не думал, что ты такой идиот.

— Стоп, я это уже слышал. Мое решение твердое. Передумывать не собираюсь. Но для этого мне надо представить жену, а не… Извини, что побеспокоил тебя.

— Да ладно, чего уж там, — голос Каверина стал серьезнее. Он понял, что Лютаев действительно тверд в своем намерении.

— Слушай, так тебе и в самом деле надо кого-нибудь поскромнее?

— Ну да, я же просил.

— Прости, не понял. И что ты голову повесил? Придумаем что-нибудь.

— Время поджимает! Ты понимаешь, времени совсем не остается.

Оба задумались.

Молчание прервал Каверин:

— Есть идейка. Не знаю, насколько осуществимая. Но попробовать можно.

— Ты о чем?

— Кандидатура подходящая имеется. Вот только согласится ли. Скромная тихая девушка. Правда, слишком уж скромная. Испугаться может.

Антон с надеждой посмотрел на Кирилла:

— Не томи! Что за скромница?

— Настена, секретарша твоя.

— Ты обалдел, что ли? Да она ж совсем ребенок.

— Ну, между прочим, этому ребенку уже 22 годочка. Так что вполне подойдет.

— Да нет! Это уж слишком.

— Послушай, Антон, она от страха перед тобой согласится. На нее одно твое имя наводит ужас. Надо вот только подумать, как бы это помягче к ней подойти.

Забрезжившая надежда дала повод для расслабления. Заказав для начала по Черному Русскому коктейлю, друзья решили остаток вечера не тратить на пустые разговоры, а провести его достойно, по-мужски…

Наутро Антон отчитывал себя за очередную глупость. Ему нужна была светлая голова. Ведь подступиться к Насте с предложением руки без сердца — дело нешуточное.

А вместо этого мозги словно плавали, ленивые и не желающие думать после неоднократных повторений кофейного ликера в адском тандеме с водкой. Черный Русский коктейль сделал свое дело — расковырял душу, заставив обнажить перед другом все тайники своей холостяцкой души.

Но надо было действовать. Быстро. Решительно. Тактично.

В агентстве уже привыкли, что последнее время шеф не особенно интересуется делами. Поудивлялись, посплетничали и перестали обращать на него внимание. Без его бдительного контроля работа не останавливалась. Долги из злостных неплательщиков успешно выколачивались, за что Лютаев был благодарен Каверину. Этот балабол к работе относился со всей серьезностью и другим спуску не давал.

Кирилл легко сходился с людьми, всегда и со всеми умел договориться, найти общий язык и убедить кого угодно в чем угодно. Именно поэтому Антон в своем деликатном вопросе целиком и полностью надеялся на его изобретательность.

Правда, подъезжая к офису, он все меньше верил в успешность задуманного. В его голове не укладывалась мысль о том, что Настю, эту добродушную и доверчивую девушку с наивными распахнутыми глазами можно уговорить на авантюру с фиктивным браком.

— Не переживай, — уговаривал Кирилл Лютаева, — эти кудрявые простушки спят и видят себя во сне замужем за таким брутальным красавцем, как ты. Притом, заметь, не хило обеспеченным. Уболтаем.

Его уверенность вселяла небольшую надежду, хотя сомнения были слишком велики. И представить себе Настю в роли аферистки, пусть и невольной, было затруднительно.

Но, как говорится, чем хвостатый не шутит. Собственно говоря, больше надеяться не на что. Поэтому вперед. И с песней.

А Каверин, не унимаясь, продолжал:

— Если почувствуешь, что сдается, сразу про ребенка договорись.

— Это как? Что ты имеешь ввиду?

— Ну, не сам же ты с лялькой нянчится будешь. Определи ей конкретное жалование, и пусть развлекается.

— Кирюха, это уж слишком. Нам бы ее уломать оформить брак. А дальше — видно будет.