и удивленно приподнял выразительные серебристые брови. В таких же темных глазах плескался вопрос, на который он старательно пытался найти ответ. Не отыскав его во мне, повернулся к Эвердину, что только крепче сжал пальцы на моих плечах.

— Дай ей попить.

Словно стряхнув заторможенность, юноша нырнул рукой в сумку, что болталась у него на поясе, и протянул мне фляжку с холодной испариной на боках.

Вода!

Пить и правда хотелось, но не от тошноты, а от испепеляющего смущения, ведь принесший мне воду мужчина был практически голым!

Широкий торс с легкой порослью светлых волос невозможно было не заметить! Темные кружки сосков вызывающе демонстрировали себя, а брюки с низкой посадкой, оголяющей косточки бедер, практически ничего не прикрывали, мягкой тканью только подчеркивая атлетичное телосложение.

Эвердин чему-то хмыкнул и подтолкнул меня ближе, подсказывая взять уже, наконец, предложенную воду, что я и сделала, смущенно отводя глаза.

— Браслет.

Плетеное украшение из трех разных металлических полос блеснуло в широкой ладони неизвестного и приблизилось ко мне.

— Примешь? — спросил блондин, и мне почему-то послушалось некоторое сомнение и нервозность. Протянув руку, чтобы вернуть фляжку, я даже пискнуть не успела, как обруч с щелчком захлопнулся на моем запястье.

— Спасибо, — улыбнувшись по-доброму, юноша, который при внимательном рассмотрении был скорее молодым, но уже все-таки мужчиной, отошел в сторону, поворачиваясь к густому туману. — Ней цер хаа!

Непроглядная дымка начала послушно расступаться, пропуская сквозь себя яркий свет, подкрашенный лиловым. Я бы открыла рот, но он и так уже отказывался закрываться, поэтому мне оставалось только жадно рассматривать невероятный пейзаж.

Мы стояли на маленьком огрызке сломанного моста, ведущего прямо в каменный пласт за моей спиной. Под ногами расстилалась изумрудно-зеленая равнина, окруженная хребтами покрытых изморозью гор. Над головой светило все то же солнце, но его лучи, просачиваясь сквозь нежно-розовые облака, устилали все внизу лиловым свечением, красиво отсвечивающим от блестящих серебристых крыш каменной крепости.

— Это столица — Кимтар, — стараясь не напугать меня, тихо пояснил Эвердин. — Эти горы зовутся Зола, Вета и Грота. А равнина — Аста. Ты еще успеешь все узнать, но для начала, думаю, нужно добраться домой и отдохнуть. Согласна, юная госпожа?

Неуверенно кивнув, я прослушала половину из того, что говорил мужчина, пытаясь рассмотреть все и сразу. Поэтому, когда беловолосый аккуратно подхватил мою ладонь, переплетая пальцы, даже не сразу осознала это, с опозданием отдернув руку.

Вопросительный взгляд на Эвердина меня не удивил. Пусть теперь сам объясняет, почему выбранная им девушка не позволяет до себя дотрагиваться.

Но, кажется, так и произошло, поскольку спустя несколько секунд мужчина посмотрел на меня с сожалением и больше не пытался дотронуться, отступив на шаг назад и выдерживая дистанцию.

— Тоже телепат? — прошептала я, не скрывая обиды.

— Нет, — улыбнулся этот… подлец, демонстрируя бессовестно красивые ямочки на щеках. — Просто слушаю Кристиана.

— И что? Он все тебе выложил?

— Не злись, госпожа. Брат просто хочет, чтобы наша жена не чувствовала себя неуютно.

Проглотив жутко густой ком в горле, я вновь ощутила подступающую тошноту, готовясь броситься к уже знакомому бортику со всех ног. Перехватив мои мысли, Эвердин выпучил глаза и кинулся на помощь, мягко придерживая падающие волосы.

— Это с непривычки, — глупо повторил он.

— Себе хотя бы не ври!

Прочистив желудок еще раз, я вытерла рот теперь уже окончательно испорченным платком и мстительно хмыкнула. Хотя бы что-то похожее на акт вандализма и порчи личных вещей Эвердин меня порадовало.

— А теперь, — успокоив внутренности, сказала я. — Повторите, пожалуйста, уважаемый господин, то, что вы только что сказали.

Растерянно взглянув на, как выяснилось побратима, блондин насупился, сдвинув свои эмоциональные брови и отрицательно мотнул головой.

— Сперва отдых, потом разговоры.

— Нет уж. На правах вашей гостьи я требую, чтобы мне немедленно объяснили, что здесь происходит, или верните меня домой.

— Не гостьи, — Эвердин отступил от меня и подошел к блондину, демонстративно становясь на его сторону. — Жены.

— Максимум невесты, — не согласилась я.

— Жены, — настаивал Эвердин, указав ладонью куда-то вниз. — Брачный браслет? Есть. Где он? На твоей руке. Значит, что?

— Что-о? — протянула я, отступая, чтобы тут же упереться спиной в каменную породу.

— Ты дала согласие стать женой. Метки проявятся чуть позже, после…

Оборвав себя на полуслове, мужчина замолчал, крепко сжав зубы, так что желваки выступили на гладко выбритых щеках.

Уловив мой настрой, он не рискнул продолжать, ясно понимая, что и так сказал лишнего и дополнительные пояснения уже не нужны. Все и так понятно.

По спине пробежалась новая волна холодного пота, а желудок предательски заболел, намекая, что меня ждет новый приступ тошноты.

— Домой, — буркнул брюнет, приложил два пальцы к губам и громко свистнул, подзывая кого-то.

И этот кто-то послушно отозвался, темной тучей падая с небес и заставляя меня влипнуть лопатками в камень.

Здоровенный ящер практически бесшумно опустился на край моста, цепляясь острыми когтями за бортик в попытках его перешагнуть.

Зверь смотрел на меня с любопытством, ярко-оранжевые глаза с вытянутым зрачком практически не моргали.

Я бы, возможно, закричала или чисто по-женски упала в обморок, но крылатая махина не отводила от меня глаз, не позволяя растерять последние крупицы контроля в этой и без того абсурдной ситуации.

— Ройт, тише. Не пугай нанеки, — ласково, будто говоря с милейшим щенком огромных размеров, сказал Эвердин, погладив чешуйчатую гибкую шею.

Крыло зверя вытянулось от приятной ласки, а лапы заскребли длинными и явно опасными когтями по каменной гальке жалкого огрызка моста, на котором резко стало слишком тесно.

— Ты не должна бояться, юная госпожа. Ройт очень воспитанный грохт, он не сделает ничего, чтобы могло тебя напугать.

— Он существует, — промямлила я, так и не отлепившись от стены. — Этого достаточно.

Легкая улыбка на мужских губах взбесила. Нет, что тут смешного?! Я едва не поседела от ужаса, а ему это кажется забавным!

— Мне не смешно, — поспешил он оправдаться. — Просто странно наблюдать, как привычное нам существо ставит тебя в тупик.

— Действительно, очень занятный и развлекательный момент, — прошипев змеей, я сильно прикусила губу, вновь ощутив привкус крови. — Другого от тебя и ждать не стоило.

Красивое лицо неприятно похолодело, приколачивая мои ноги к земле. Удивительно, как быстро и ярко сменялись эмоции на его лице, выдавая с головой — от веселой полуулыбки до вымораживающей ярости за долю мгновения.

— Туман, доставь нанеки домой, — бросил Эвердин, прыгнул на спину ящера и пришпорил его бока каблуками, срываясь вместе со зверем в обрыв.

Широкие кожистые крылья с шумом раскрылись, подхватывая порывы ветра и унося силуэты в пушистые облака. Уже через несколько секунд вместо ящера