и не был способен напасть напрямую, но откинуть мерзкое порождение больных рассудков вовне ему хватило, как инстинктов, так и сил. К тому же оставались другие носители метки судьбы, которые после исчезновения магических оков, стали свободными. Безымянный понимал, что не готов к прямому противостоянию и поэтому принял изгнание. Но последнее это лишь догадки, всё же в том мире, — старик указал рукой на теневую планету, — никто из живых не был. Нам также не известно, новое ли это существо или кто-то из двух чудовищ взял вверх.

Не смотря на старика, задал ему вопрос, ответ на который был и так известен, но я должен был услышать его от кого-то ещё, помимо своего сознания.

— И теперь они хотят вернуться обратно?

Я не смотрел на старика, но был уверен, что прямо сейчас его лицо исказилось в безумной улыбке. Пауза длилась не более пары секунд, после чего старик выплёвывая слова прокричал.

— Верно. Но в твоей власти помешать их планам и окончательно уничтожить Теней!

Глава 3

Чтобы не ответить слишком резко, я поднял руки и начал, как будто втираю масло, тереть кожу в области висков. Сам я подобным никогда не занимался, но видел эту практику у некоторых чересчур эмоциональных личностей, ещё в своём мире.

Они конечно использовали специальный состав для этой процедуры, но мой мозг решил, что следует хотя бы попытаться выполнить механические действия, а масло я использую или лишь воздух, будет уже вторично.

В общем-то: помогло.

Во всяком случае перед тем, как обратиться к собеседнику с гневной тирадой, я унял вырывающиеся из меня эмоции. Однако, пусть вспышка и прошла, моё недовольство никуда не делось.

Открыв, чуть ранее прикрытые глаза, я выпрямился, посмотрел в глаза старику, который продолжал скалиться и уже после этого начал задавать ему вопросы, постепенно распаляясь.

— Давай подытожим. Во-первых, существует совет «людей» с такой же меткой судьбы, как и у меня, но при этом за все прошедшие тысячелетия они не смогли победить? Во-вторых, события о которых ты повествовал произошли очень, ОЧЕНЬ давно, однако лишь сейчас ответственность за разгребание древних проблем возлагается на мужчину чей физический возраст не превышает двадцати лет. Я всё правильно понял?!

От моих слов, а главное интонации, огонь безумия в глазах старика потух, но решимость и вера в свою правоту никуда не делась.

— Ответь, разве ты не желаешь уничтожения Теней? Чтобы они больше никогда не были в состоянии вторгнутся в Марог?

— Я? Да, я желаю этого, но ты предлагаешь мне слиться с мирозданием, уничтожить врагов, но при этом умереть самому, не находишь, что в моих планах на жизнь есть место чему-то большему чем смерть ради мести?!

Разумеется старик не мог знать о том, что у Теней передо мной долг. Но он так вёл разговор, что когда я сказал слово «месть» мне показалось он понимает, а возможно всё-таки даже знает о моём прошлом. Ответить самому себе на вопрос, как такое может быть, я не мог, да и эмоции в этот момент меня охватывали слишком сильные, поэтому я оставил эту мысль, как и множество других.

Старик же тем временем снова взмахнул рукой. Мир вокруг изменился, мы снова оказались рядом с каким-то городом. Была ночь, в качестве освещения служили лишь звёзды.

Поблизости от города раскинулось поле, а в центре него, прямо сейчас проходила неприятная моему сознанию встреча. Три Тени с одной стороны и двенадцать людей с другой.

О чём они говорят не было ни слышно ни видно, но сгусток воли Основателя не просто так изменил иллюзию, поэтому молчание долго не продлилось.

— Ты молод, но уже не хочешь рисковать своей жизнью и теми связями с дорогими для тебя людьми ради победы над врагом целого мира. Так почему ты думаешь, что существа прожившие не одну тысячу лет, согласятся прервать своё существование, особенно, если можно договориться.

Смотря на то, как вокруг Теней и людей появляются всполохи магической энергии, как они выстраиваются в трёхмерную печать, после чего всё больше и больше расширяются в стороны, занимая уже никак не меньше нескольких километров, я от злости сжал кулаки, после чего произнёс.

— Значит, древние развалины не захотели исправлять свои ошибки, — взяв небольшую паузу, продолжил. — В чём суть договора?

— Примерно раз в пять тысяч лет совет древних будет создавать щель, через которую Тени в силах проникнуть в Марог и влиять на него. Однако, их влияние ограничено договором, лишь трое разумных будут в их власти и то, только после добровольного согласия принять Тень в себя, для осуществления своих желаний.

Вспоминая прошлое, Георга, себя, я никак не мог вспомнить проявление третьей Тени. Раз кукловод оказался настолько далеко, то почему же я не могу вычислить хотя бы третьего. Да и к чему тогда он стремился, раз не участвовал в последней битве?

— Цель этих трёх кандидатов расширить щель?

— Нет, люди будут исполнять свои желания, к тому же это лишь начало договора. На самом деле в совете древних на тот момент были пусть и трусы, но не глупцы, поэтому они смогли придумать довольно оригинальное решение, к тому же убедив Теней принять его.

— Так в чём же суть?!

Эмоции вновь вырвались из меня в виде более грозного голоса, но старика подобное нисколько не расстроило. Даже наоборот, мне показалось, что подобной реакции он от меня и ждёт.

— У каждого из трёх своя судьба. Один станет злом, второй добром, а третий будет судьёй и тем, кто должен изначально выбрать двух других, а после сделать так, чтобы они добровольно приняли Теней. В итоге, если побеждает зло, то Тени становятся сильнее и их влияние на наш мир немного усиливается. Впрочем, чтобы бывший хозяин мира вместе с бывшим главой совета древних вернулись в Марог, им надо победить десять раз.

— Поэтому совет древних не волнуется, ведь есть как минимум пятьдесят тысяч лет. Можно же просто переложить ответственность на следующие поколения, я прав?

— Да.

При этом старик ответил нисколько не смущаясь подобного, хотя сам раньше входил в состав совета древних.

— Тогда, почему я должен переживать, если до меня все просто отстранялись от этой проблемы, зачем мне её решать ценой своей жизни? Или ты хочешь сказать, что на этот раз наступает время последней, десятой битвы?

Покачав головой сгусток воли Основателя, немного медленно, растягивая слова произнёс.

— Сомневаюсь, всё же далеко не каждый раз Теням удавалось выиграть. Ведь даже если с их помощью побеждает добро, то они проигрывают битву. В итоге довольствуясь лишь тем, что забирают души троицы в свой извращённый мир Теней, а это незначительное усиление, — вернув