– Итак, вернемся к Вайдоне. Помните сказку про брата и сестру, которые оставили в лесу след из хлебных крошек, чтобы найти дорогу домой? – спросила Рошель подруг.

– Почему мы говорим о сказках в шесть утра? – вышла из себя Венера.

– Потому что… Вдруг Вайдона оставила след из паутины? Что, если она протянула шелковые нити, чтобы мы могли узнать, где ее держат? – предположила Рошель, ее глаза возбужденно поблескивали.

Венера тут же подскочила в постели и отбросила простыни:

– Нужно действовать быстро. Чем больше времени пройдет, тем выше вероятность того, что паутину сдует ветром или она просто рассыплется, – серьезно заявила дочь растительного монстра.

– Но откуда нам знать, что Вайдона все еще где-то на территории школы? – спросила Робекка.

– Мы этого не знаем. Ее могли забрать куда угодно, но, учитывая, как быстро она исчезла, я полагаю, она где-то рядом. Может быть, там же, где держат директрису Бладгуд, – выдвинула предположение Венера, натягивая одежду поверх пижамы.

– Хотя в общем и целом я на этот раз согласна, я все же считаю, что у нас есть время, чтобы прилично одеться и почистить зубы, – покачала головой Рошель. – Знаешь, что написано в Этическом кодексе горгулий…

– Нет, но я на сто процентов уверена, что ты нам сообщишь, – улыбнулась Робекка.

Умывшись и переодевшись, подружки на цыпочках двинулись по коридору мимо спален, прошли за штору из паутины и спустились по скрипучей железной лестнице в главный холл, а из него вышли на улицу и направились к полю за школой.

– Ладно, значит, в последний раз мы видели Вайдону здесь, – сказала Венера, останавливаясь в центре газона.

– А вампиры направлялись к школе, – добавила Рошель.

– Значит, они, вероятно, побежали по главной дорожке, – закончила Робекка, шагая по лужайке.

– Я пока не вижу никакой паутины, – пробормотала Венера, не отрывая взгляда от земли, – хотя, учитывая, сколько тут вчера промчалось монстров после Вайдоны, это не удивительно.

Робекка, Рошель и Венера медленно прошли по лужайке и двинулись по дорожке, высматривая, не блеснет ли где хоть маленькая паутинка, но – увы! – ничего не находили.

– Еще рано терять надежду. Возможно, они схватили ее, когда она уже вошла в главный зал, – ободряла остальных Робекка.

* * *

Заскочив на минутку в свою комнату, троица отправилась на поиски в Лабораторию совершенно чокнутого ученого, потом осмотрела зал, в котором учащиеся занимались самостоятельной работой, Гиблиотеку и катакомбы. Однако немногие попавшиеся им паутинки оказались покрыты пылью.

– Силь гуль пле, Венера! Не позволяй Чюли съесть эту губную гармошку, – предупредила Рошель подругу, потом продолжила внимательно оглядывать музыкальный зал в поисках паутины.

– Чюли! Только не инструменты! Что я тебе говорила? Мы взяли тебя с собой при условии, что ты ничего не съешь… и никого, – шутливо выговаривала Венера своему растению.

– Всё равно я не понимаю, почему вы обе настояли на том, чтобы вернуться в Покои Крови и Моркови и взять с собой питомцев, – покачала головой Рошель.

– Черт, Рошель, наши любимцы любят участвовать в наших делах. Я хочу сказать, посмотри на Ру, она так рада быть с нами, – ответила Робекка.

– Да, но Ру всегда весела. Она улыбается, даже когда Чюли путает ее с куском жареной монстрятины, – заметила Венера.

– Кстати, о еде: теперь уже мы вполне можем пойти в Пожиральню на завтрак. Évidemment[10], моя затея провалилась, – мрачно проговорила Рошель, направляясь к столовой.

Когда они уселись за стол, она продолжила:

– Je suis très désolée[11], девочки. Я подняла вас в такую рань, и всё напрасно, absolument rien[12].

– Елки-палки, Рошель, тебе не за что извиняться. Идея была прекрасная, к тому же, как говорил мой отец, пока не попробуешь, ничего не получится.

– Мерси бу-у-ку, Робекка, – ответила Рошель и тут же схватилась за левую ногу. – Прекрати, Чюли!

– Ты о чем? Чюли здесь, – удивилась Венера, сидевшая с другой стороны стола.

– Значит, это Пенни!

– Нет, Пенни сидит у меня на коленях, – возразила Робекка, и пингвиниха довольно закурлыкала.

– Ру? – позвала Рошель и тут же увидела, что ее ручная грифонша рядом. – Ой, нет, вот она, бегает кругами, значит, за ногу меня укусил кто-то еще, а не один из наших питомцев.

Тогда маленькая горгулья медленно наклонилась, заглянула под стол и ахнула.

– Да что с вами такое, девушки? Расставили тут повсюду свои ноги, а мы пытаемся поспать! Вас что, в коровнике растили? – слабо пробурчала Роза ван Сангре, их соседка по общежитию.

– В коровнике? Горгульи не живут в коровниках. Разве ты не помнишь, что нам на уроках рассказывали о местах обитания горгулий? Если не помнишь, предлагаю повторить пройденный материал. И, к твоему сведению, животные, которых выращивают в коровниках, не кусают друг друга.

– Ну почему они вечно мешают нам спать? – страдающим голосом простонала Бланш, закатывая глаза.

– Возможно, все дело в том, что вы упорно продолжаете спать в общественных местах, – заметила Робекка.

– Знаете что? Я собираюсь пойти на заседание городского совета и потребовать, чтобы закон разрешал спать где угодно! – проговорила Бланш, стуча бледным кулаком по нижней части столешницы.

– Какое такое заседание городского совета? – прервала ее жалобы Венера.

– На котором будут решать, что делать с угрозой нормалов. Вы разве не слышали, что они хотят загнать нас за стену?

Как только мисс Сью Нами и мистер Д’Охлик пришли в Пожиральню позавтракать, Робекка, Рошель и Венера уточнили у них, о чем именно говорили сестры ван Сангре. Оказывается, назавтра в городе должно было состояться собрание, на котором предполагалось обсудить сложившуюся из-за нормалов «ситуацию». Шериф Фред и суперинтендант Петра организовали это мероприятие, чтобы пересмотреть ограниченные возможности Сейлема и поведать общественности о Вайдоне.