— А работает она в том же ФПГ, в бухгалтерии. Вот вам и независимый президент нефтяного клуба. — рассмеялся Баринов. — Но сходить послушать все равно надо.

— Ну, надо, значит пойду, — отрапортовал Демьян, и поняв что разговор окончен, принялся собирать свои документы со стола.

***

К ресторану «Царский Двор» черный Ауди Демьяна Петровича подкатил ровно за 2 минуты до указанного в пригласительном билете времени. Ресторан выглядел довольно респектабельно, хоть и находился в абсолютно неподобающем для него месте. Чувствовалось, что простым смертным вход в этот ресторан был строго заказан. Охранники оглядели Демьяна острыми взглядами, но никаких вопросов не задали. У входа стоял небольшой человечек восточного вида в дорогом костюме и лично приветствовал всех входящих. «Видимо и есть сам Махмедов» — подумал Демьян.

Глава нефтяного клуба пожимал руки собравшимся, широко улыбался и всем своим видом пытался показать свое радушие. Заприметив незнакомца, он аккуратно приблизился к Демьяну и настороженно посмотрел на него:

— А вы простите…

— Я, Бондарев Демьян Петрович, Галактион Групп. — внятно произнес Демьян и посмотрел на небольшого человечка. В глазах Махмедова проскользнула искорка и Демьян понял, что несмотря на пару месяцев работы, его имя уже известно в этих кругах.

— А-а-а, да-да конечно. А что же Андрей Михайлович не подъехал? — косо поглядывая на Демьяна, поинтересовался хозяин приема.

— Да, вот уполномочил меня вести все дела от его имени, — весомо ответил Демьян, отметив что не только Махмедов с вниманием слушает его ответы. Пара мужчин неподалеку в строгих костюмах и с алчными лицами остановили свой разговор и внимательно разглядывали Демьяна.

Проходивший мимо официант с подносом, поймал жест Махмедова, подошел ближе и предложил шампанское. Махмедов и Демьян Петрович взяли себе по бокалу и Махмедов продолжил:

— Ну, что ж, очень рад видеть вас в нашем клубе. Андрей Михайлович нас своими визитами давно не жалует, а вопросов к Галактиону накопилось изрядное количество. Возможно, вы нам и проясните часть из них. Вы побудьте тут пока, а мне надо других гостей встретить, я вскоре к вам вернусь.

— Хорошо, не беспокойтесь, — ответил Демьян.

Несмотря на внешнее дружелюбие Махмедова, Демьян Петрович напрягся. Все происходящее вокруг мало походило на клуб друзей Галактиона. Люди здесь собрались совершенно иного толка, и на топ-менеджеров крупных компаний они походили мало. Вокруг слышался громкий смех, скабрезные шутки и пьяные развязные речи. Поведение людей выглядело несколько неестественным — с одной стороны все мужчины были одеты в дорогие, хорошо сшитые костюмы, сверкали запонками и носили модные сорочки. С другой стороны даже надетые на них галстуки, выдавали в них криминальных личностей, еще недавно с комфортом носивших спортивные костюмы и барсетки под мышкой.

Конечно, Демьян Петрович находился под защитной аурой всесильного Галактиона и Баринов в свое время приложил немало усилий, чтобы его холдинг набрал соответствующий авторитет в этих кругах. Но в то же время, это не означало, что нынешние конкуренты питают любовь к Галактион Групп и уж точно не гарантировало никакой личной безопасности. Мелких группировок Галактион не боялся, а с крупными, наподобие пресловутой ФПГ, старался договариваться или вовсе не пересекаться в делах.

Финансово-промышленная группа, ФПГ, чаще всего именовалась в отрасли по своему прозвищу «красная ОПГ». И первое и второе слова недвусмысленно говорили об истинной сути данной группы и ее методах ведения бизнеса. Руководил ФПГ бывший боксер, а ныне крайне авторитетный бизнесмен по кличке «Коля южный», который в последние годы сильно ослаб физически, ибо последняя ходка на зону окончательно подорвала и без того чахлое здоровье. Возможно из-за изменения физических кондиций, а может быть и в силу возраста Коля Южный начал тяготеть именно к капитализму вместо разбоев, и теперь весьма старательно подбирал себе интересные активы.

Некоторые особо смелые журналисты поговаривали о его тесных связях с губернатором, но деталей как водится никто не знал. Однако то, что почти все подряды и городские конкурсы на строительство дорог доставались ФПГ было абсолютно достоверным фактом. Коля Южный имел довольно сильный аппетит и прибирал практически все, до чего дотягивались его кровавые руки. Среди активов ФПГ были автосалоны, бизнес-центры, городской автопарк, много объектов недвижимости и даже мукомольный комбинат, директор которого как-то странно уехал однажды на рыбалку и вот уже больше года его никто не видел. В последнее время ФПГ прибрала к рукам большое количество старых АЗС, пытаясь выжать из них максимум прокачки, и проявляла большой интерес к нефтебазам, которые в свое время по дешевке выкупил у государства Галактион Групп.

«Ах, ты Андрей Михайлович, в какое пекло ты меня сунул» — раздраженно думал Демьян, рассматривая недобрые лица окружавших его членов Нефтяного Клуба. Но эти мысли вскоре были прерваны появлением Махмедова, да не одного, а в сопровождении тех самых мужиков с алчными лицами, что попались ему еще на входе.

— Позвольте представить вас друг другу, — улыбаясь, сладко произнес Махмедов. — Это Демьян Петрович из Галактиона, а это наши партнеры из ФПГ — Геннадий Сергеевич и Борис Михайлович.

Мужики молча пожали руку Демьяну.

— Ну, я вас оставлю ненадолго, — вновь сказал Махмедов и почти моментально испарился куда-то.

Мужики недобро изучали Демьяна взглядами.

— Ну, что, Демьян Петрович, вот и свиделись, — мрачно сказал первый из них. — Набедокурили вы тут порядочно, вопросы имеются.

— Задавайте, с удовольствием отвечу, — миролюбиво, но твердо сказал Демьян. — У нас тоже есть к вам вопросы, — при этом Демьян постарался особенно выделить слово «нас», чтобы хоть как-то сравнять явный численный перевес противников. Фигуры явственно оттесняли его к стене коридора, и Демьян Петрович не исключал силового варианта исхода беседы.

— Что ж вы такую активную рекламную кампанию запустили? — сказал второй. — Клиентов всех переполошили, с ценами играете, одеяло в свою сторону тянете…

— Да, бросьте вы, — в том же тоне ответил Демьян, — какую там «активную кампанию»? Это ж просто проба пера, так сказать. Настоящую кампанию мы еще только готовим. Рад, что вы обратили внимание, а то мне казалось, что мы как-то недостаточно четко и громко донесли свои преимущества.

— Слышь, ты щенок, — угрожающе приблизился к Демьяну первый. — Мы ведь тут не в бирюльки играем! Без году неделя, а уже на рожон лезешь?!

Он сделал какое-то движение, намереваясь толкнуть Демьяна в плечо, но Демьян Петрович как бы невзначай плавно отступил чуть в сторону, и рука противника по инерции прошла вперед сквозь воздух и ударилась о стену. Бокал с остатками шампанского выпал из рук нападавшего и вдребезги разбился. Мужик остолбенело уставился на Демьяна, так и не поняв что произошло.

— Так ведь мы тоже не в бирюльки играем, — сказал Демьян, смещаясь еще немного вбок и понимая, что разговор принимает сильно нежелательный оборот. Надо было срочно менять направление беседы и уводить их внимание от себя. — Более того, мы ведь с вами по одну сторону баррикад, одно дело делаем, только немного по-разному. Нам с вами надо федеральным сетям противостоять, а то скоро задавят в два счета и уже никакие рекламные акции не помогут.

При этих словах мужики хмуро уставились на Демьяна:

— Ты че несешь-то?

Напряжение первых минут понемногу отступило, и мозг Демьяна заработал с пронзительной ясностью. Так бывало с ним слишком часто — чем выше стресс, тем яснее и четче становились его мысли и действия. В состоянии подобного боевого транса Демьян действовал и говорил неосознанно, словно машина, но его слова и поступки при этом всегда подчинялись какой-то особой, почти компьютерной логике. Это было одно из ключевых качеств его личности, которое так высоко ценилось его командирами во время прохождения службы. Как говорил полковник Стрижак «парней бьющих кулаками в армии хватает, а в разведке нужны парни бьющие головой». Бить головой, силой своего ума — вот что было важнее всего. И Демьян «бил», прокачивая за миллисекунды сотни возможных вариантов и всегда интуитивно выбирая наиболее оптимальный из них.

— Да как же, разве вы не знаете? — сказал Демьян, разворачивая диалог в несколько иную плоскость.