ведь не одни же они в отряде были. Может быть, еще жив кто-нибудь, кто их знал?

Глава 5.

СОСЕДИ

Ребята в колхозе «Авангард» жили дружно. Но бывало все-таки, что и они ссорились из-за какою-нибудь пустяка. Чаще всего затевал ссоры Шамиль. Сегодня он вместе с Ринатом отправился судочками на речку, увязался с ними и младший братишка Рината — Самит.

Речка небольшая, но на берегу всем хватает места. Так нет, Шамиль и здесь нашел причину для ссоры.

— Эй вы, зачем наше место заняли,— крикнул он еще издали, заметив Гарафи и Мансура, с утра расположившихся возле старой ветлы.— А ну, сматывайте удочки, да живо!

— А ты что, купил это место, что ли? — откликнулся Гарафи.— Вставай пораньше и рыбачь где хочешь. Никто тебе слова не скажет.

— Уходите, это наше место. Сюда наша улица выходит, значит и место наше,— ввязался в спор маленький Самит и ухватился ручонками за удилище Гарафи.

Тот тихонько оттолкнул мальчишку и прикрикнул строго:

— А ты не суйся, когда старшие спорят, а главное, рукам волю не давай. А то, смотри, достанется...

А Самит и без того уже ревел. Он помчался домой, грозясь на бегу:

— Вот скажу маме, что ты дерешься, она тебя так нашлепает.

Но тут Ринат вмешался в ссору. Другой бы на его месте может быть и полез бы в драку, а Ринат в два прыжка догнал братишку, нашлепал его и отругал:

— Попробуй только поябедничать, не так еще достанется. Сам первый лезешь, а потом сам и ревешь...

Если бы Гарафи был один, может быть Шамиль с Ринатом и еще бы попетушились, может быть и прогнали бы его из-под ветлы. Но вместе с Гарафи был гость из города, маленький Мансур. Он, наверное, первый раз в жизни рыбачил настоящей удочкой, и ребята решили не портить ему удовольствия. Да по правде сказать, и место это ничем не лучше других. Если клюет рыба, то по всему берегу, а уж если нет клева, тогда, где ни стой, все равно ничего не поймаешь. Словом, Ринат и Шамиль смирились и пошли к мосту.

У самого моста их догнал какой-то не деревенский человек.

— Эй, ребята,— окликнул он мальчиков,— школа ваша далеко отсюда?

— А вы что, наш новый учитель?

— Нет, ребята, я начальник соседнего лагеря,— ответил незнакомец.

— Школа-то недалеко,— сказал Шамиль, разматывая леску,— только там никого нет. Заперта она.

— А вожатый ваш далеко живет?

— Вожатая в Казань уехала. Она у нас заочница.

— Так, ни вожатой, ни учителей... Ну а пионеры есть у вас в деревне?

Он положил на траву соломенную шляпу, снял рубашку, положил ее сверху на шляпу и стал смотреть на речку.

— Пионеры-то есть? — переспросил начальник лагеря.

— И пионеров немного осталось,— ответил Шамиль.— Кто в лагере, кто в гости уехал.

— Десяток наберется во всей деревне?

— Больше наберется.

— Двадцать человек наверняка наберется,— подумав, сказал Ринат.

— Значит, целый отряд можно набрать?

— Можно,— уверенно ответил Шамиль, все еще не понимая, куда клонит начальник.— А зачем вам отряд?

— Наш лагерь с вами по соседству. В нем отдыхают дети из города.

— Знаем, уже слышали, самые отъявленные хулиганы собраны в вашем лагере!

— Вот и помогите им стать такими же хорошими, как вы сами,— лукаво сказал незнакомец.

Ребята не уловили иронии. Шамиль сказал:

— Да, им поможешь, а они нам шею намылят. На днях уже прибегали к нам в деревню драться!

— А вы что же, боитесь наших ребят? — подзадорил незнакомец.— Не похоже, чтобы такие боевые ребята спасовали перед городскими. А я так надеялся на вашу помощь. Есть у нас в лагере группа ребят, которые не хотят работать, не любят труд. Одних родители избаловали, у некоторых ребят в семьях нелады, они и от дома отбились и от школы, им просто помочь надо в беде.

— Как же мы им помочь-то можем? — удивился Ринат.

Шамиль усмехнулся:

— Изобьют они нас, вот и вся помощь.

— Да что ты заладил, изобьют, изобьют. Так мы им и дадимся!— вдруг обозлился Ринат.

Начальник лагеря улыбнулся:

— Вот это мужской разговор. Наши ребята не такие уж законченные злодеи. Мы их приняли в лагерь, чтобы увлечь работой. Девиз лагеря: «Кто работает, тот и ест». На том участке, что нам выделил колхоз, сейчас идет прополка свеклы. Большинство ребят уже хорошо работает. И только несколько человек, ваших сверстников, артачится. Их надо взять на буксир, как-то расшевелить, подзадорить, чтобы им самим захотелось работать.

Тут уж и Шамиль с интересом стал слушать. Да так заслушался, что прозевал момент, когда клюнула рыба.

— Тащи, тащи, Шамиль! — что есть мочи завопил Ринат.

Шамиль ловко выдернул удочку, и маленькая серебристая рыбешка, блеснув чешуей на солнце, легла на ладонь рыбака, вспотевшую от волнения.

— Ого! — одобрительно воскликнул начальник лагеря.

Шамиль просиял. Ему сразу захотелось помочь этому симпатичному человеку.

— Что-нибудь обязательно придумаем! — весело сказал он.

— Ну спасибо, ребята, я знал, что вы мне поможете...

На другой день компания Альфарита получила первый вызов. Устроившись в тени, друзья неторопливо грызли капустные кочерыжки, добытые на кухне. Вдруг рядом с ними шлепнулся в траву камешек с привязанной к нему бумажкой. Мальчишки кинулись к таинственному посланию, развернули бумажку. На ней — рисунок. А если говорить точнее — карикатура. Художник изобразил свеклу, а тянет ее не дед, а мальчишка с тоненькими, как прутики, руками, за него ухватился второй такой же, потом третий. Последняя — собачка, хвост крючком. Лает. А крепкий мальчишка смотрит на них, подбоченясь, широко расставив ноги, и смеется. Под карикатурой стихотворная подпись:

«Не путай свеклу с сорняком

И будешь передовиком!»

Авангардовцы.

Альфарит подскочил как ужаленный. Поднялся страшный гвалт.

— Вы посмотрите, какие умники нашлись. Как-будто мы не можем работать лучше, чем они!

— Хвалятся, что все лучше нас знают. Все это вранье! Мы в школе изучали, чем свекла от сорняков отличается. Дураками нас выставляют! А работы здесь всего на один день, если взяться за нее как следует.

— Только пусть нас попросят! — зло сказал Альфарит.

— Да, так и жди! Кто нас просить-то будет? — возразил Алмаз.— Остальных кормят как на убой, вот они отряд перед отрядом и стараются.