Только самые могущественные демоны с доступом к живому и чистому хаосу по-настоящему владеют этой магией. Но и нам, родившимся не в императорской семье, есть чем похвастаться.Обычно.

Мне вот нечем — отец погиб слишком рано, а мама была чересчур слаба, чтобы научить меня чему-нибудь. Из-за погасшего огня хаоса, который есть в каждом родовом замке, у меня в детстве были слишком бледными эти узоры — иногда они даже мерцали, словно могли исчезнуть. Но такого за всю историю Хаоса еще не случалось.

Интересно, каким же образом Зарринг — дракон! — собирается учить меня боевой магии высших демонов? У него даже татуировок нет!

Декан тем временем сделал несколько шагов по песку, сощурился в светлое небо и небрежным жестом очертил огненный круг, внутри которого оказались не только мы, но и скала с темным низким зевом пещеры, откуда мы вышли.

— В этих пределах на нас никто не нападет, — пояснил он. — Высшим демонам не зря сразу дают боевые курсы. Вы, ребята, крайне бесите всю агрессивную фауну Хаоса. И некоторую флору тоже.

Судя по его вечно злобному выражению лица, декан Зарринг тоже относился к той фауне, которую бесят высшие демоны. Но среди цивилизованных рас как-то не принято атаковать друг друга без причины, поэтому он до сих пор и держался.

— А если демон на другом факультете, не на боевом? — заинтересовалась я. — Ну вот такой странный, пошел на бытовую магию. Что тогда делают?— Такое бывает нечасто. Но в этих случаях он берет себе обязательный факультатив по боевой магии.— Вы знаете, что «факультатив» — слово, само по себе означающее нечто лишь возможное, но необязательное? — блеснула я своими познаниями из умных книг. Не зря уже семестр по библиотекам пылюсь. — Поэтому нельзя сказать «обязательный факультатив»!

Или это меня Флора укусила и заразила занудством?Наверное, она из той агрессивной флоры, о которой говорил декан.Который сейчас смотрел на меня с таким видом, будто ему проще сжечь меня до пепла, а пепел развеять на полигоне, чем научить хоть чему-то полезному.

— Вот и у тебя будет факультатив. Только тайный, — продолжил он, так крепко стиснув челюсти, что желваки закаменели. — Где ты научишься использовать силу хаоса.— Мой родовой замок в руинах, и огонь хаоса погас. Я слабая и скоро умру, — сказала я, уже не пытаясь его побесить, а совершенно честно. — Не тратьте на меня силы.— Разве я что-то спрашивал про твой родовой замок? — процедил Зарринг сквозь стиснутые зубы.Мне показалось, что еще немного — и он все-таки меня сожжет, как того игольчатого монстра.— Нет.— Тогда не беси меня, — с трудом сдерживаясь, предложил декан. — В Академии достаточно живого хаоса, чтобы хватило на всех адептов!— А можно на него посмотреть? — я не нарочно его пыталась выбесить, просто было интересно, не ошиблись ли мы с Флорой. Может быть, мы просто не знали, что здесь живой хаос в каждом баре из самой большой бочки разливают и нет ничего особенного в том, что он светится в кабинете ректора Ригрима. Тогда я бы перестала беспокоиться.

— Нет! — рявкнул Зарринг. — Как ты себе это представляешь? Доступ к живому хаосу может открыть только император и очень ненадолго. Город Серебряных Башен и без того стоит на одном честном слове! Еще нам тут открытого хаоса не хватало!

Как я себе это представляю…Ну вот так и представляю — долгими зимними вечерами ректор Ригрим садится в кресло у камина, где у него трещина в реальности, и ласковые язычки живого хаоса лижут ему сапоги…

Зарринг был настолько раздражен, что у меня и мысли не возникло, что он врет. Похоже, он действительно не знает, что за странные дела творятся в архиве кабинета декана.А это значит…Ничего это не значит. Как я знала примерно ноль, так и знаю до сих пор.

Задумавшись буквально на мгновение, я выпустила из виду профессора Зарринга — и зря! Потому что в следующий момент меня целиком охватил огонь! Жгучий алый огонь, так похожий на тот, что выдыхают драконы!

— Не спать, адептка Джираира! — прогремел над ухом яростный голос. — Сопротивляйся!— Да как?! — заорала я, вертясь вокруг своей оси и пытаясь сбить пламя.— Как тебе природа подсказывает!

Прозвучало как издевательство.Природа мне подсказывала орать и бежать, чем я и занималась.

— Глубже смотри! — приказал Зарринг.

Глубже у меня был голод, потому что мы пришли сюда без завтрака, и ревнивое любопытство, кого нынче кормит кашей с видом на рассвет наш драгоценный ректор. Ни то, ни другое от огня не помогало!

В следующую секунду жгучий огонь сменился не менее жгучим льдом, сковавшим мое тело целиком. Я дернулась — хрустальная корка осыпалась на песок… И тут же начала нарастать снова.

— Вы и это умеете? — изумилась я.

Вместо ответа декан Зарринг шагнул ко мне, оказавшись вплотную.— Джираира! — рычащий звук моего имени, треск огня от пылающей косы, темные глаза, в глубине которых раскручивалась лиловая спираль. — Если я сейчас обернусь драконом…

Пылающая рука легла на мое бедро, мгновенно проплавив лед, а губы почти коснулись кожи.

— Да чтоб тебя! — я отскочила в сторону метра на три одним прыжком и почувствовала, как сам собой сменился облик.А татуировки засияли черным, раскалывая ледяную корку!

— Вот так, — прокомментировал Зарринг, оставаясь на месте и больше не пытаясь приблизиться. — Только в следующий раз осознанно, а не панически.— Что?! — я больше не чувствовала ни огня, ни холода. — Какой следующий раз?— По утрам будешь приходить с Вартом, — спокойно ответил декан, все тем же небрежным жестом убирая огненный круг. — Чтобы не смущалась. И чтобы не портить тебе репутацию.— Какая у меня репутация? — пробормотала я, с третьей попытки возвращая себе скромный облик адептки Джи. — Вся семья мертва. Никто не оторвет вам голову за слишком наглое поведение.— Семья да, но кроме семьи есть еще…— Кто? — заинтересовалась я.

Не Варт же.Варт, отрывающий голову дракону — ну такое зрелище. Малость фантастическое.Но Зарринг