Через несколько часов пальто было вычищено и приобрело свой первоначальный вид, джинсы благополучно высохли на батарее, а сапоги стали менее влажными. А Миша еще и похвалил мой зонт. Так что к концу рабочего дня настроение выровнялось до оптимального уровня. А после того, как я увидела выражение лица Романа, когда сообщила, что Ира приняла его приглашение на юбилей, так и вообще подскочило выше среднего.

Гришаня названивал еще несколько раз, но мне это окончательно надоело, и я заблокировала его номер к чертям, что и надо было сделать с самого начала, точнее конца. Ребята не позволили мне оголодать, притащив пару бутеров из кофейни.

– Ты же любишь с индейкой? – Улыбнулся Ромаш, сгружая аппетитную добычу мне на стол. Я посмотрела на них влюблёнными глазами, и едва не прослезилась: – Обожаю, Ром! Спасибо.

– Да о чем ты, – отмахнулся он, направляясь к выходу. – Если что, я в офисе. О, какой классный зонт! – Отметил он мимоходом, и дверь за ним закрылась.

Люблю свою работу.

Вечером я решила обойти пару бутиков, чтобы выбрать Ирке что-нибудь в качестве подарка. Каждый год я честно пытаюсь выдавить из своей фантазии что-либо оригинальное, но в результате подруга в любом случае получает подарочную карту в какой-либо магазин косметики, без вариантов. Давно уже выяснилось, что девушка просто обожает с энтузиазмом фанатичного стоматолога заглядывать в рот каждому подаренному мной коню. Поэтому я предоставляла ей выбор, а потом, ко взаимному удовольствию, мстительно критиковала и высмеивала ее покупки. Так что если не подарок, то карту можно было приобрести заранее, не откладывая важного дела на потом. Так спокойнее.

Лениво пробегая взглядом пестрые застеколья бутиков, но не цепляясь за что-либо определенное, я вышагивала по широкой торговой аллее с зонтом наперевес. Шерстяной палантин? У нее их штук семь. Может, кожаный кошелек или перчатки? И выбрать поярче, салатовые или золотые, как она любит. Ну уж нет, точно решит, что издеваюсь. Она же в курсе моего отношения к ее любимому попугайству. Чтож, не будем нарушать традиций, и я зарулила в бутик косметики и парфюмерии. Давненько меня тут не видели! Если память не изменяет, то ровно с тех пор, как я приобретала здесь предыдущую карту Ирке в подарок. Ну а зачем сюда заглядывать, если подруга и сама также исправно дарила мне карту, только совершенно другого бутика?

Вместо того, чтобы сразу отправиться на кассу за картой, я не упустила возможность прогуляться вдоль витрин, любопытствуя насчет новинок. Так и есть! Линейка моих любимых духов расширилась, и теперь на полке под маркой производителя гордо красовались четыре разноцветных склянки вместо привычно одной из темного-сиреневого стекла. Вытянув узкую бумажную полоску из стакана, я принялась дегустировать новые ароматы. Как и ожидалось, свежие фантазии парфюмеров являлись фривольными вариациями на тему основного аромата, один из которых показался мне вполне себе ничего. Густую пряность восточного аромата дополнили свежими нотами розы и ненавязчивым ягодным шлейфом. Хм, а мне нравится… Решено, беру! Но, обернувшись в сторону кассы с коробочкой в руках, я чуть было не выпустила ее из рук, не поверив своим глазам. Возле стойки с мужскими духами, метрах в пяти боком ко мне стоял он. ОН! ОН!!! Мой идеал… Сердце болезненно сжалось, и я едва не заскулила, как маленький радостный щенок при виде хозяина. Так, спокойно!

Не отводя взгляда, я осторожно взяла новую бумажную полоску, и, делая вид, что сомневаюсь в выборе, начала усиленно ее обнюхивать, забыв нанести аромат.

Сегодня он был в том же светлом пальто, тонком дымчатом свитере поверх светлой рубашки с галстуком, и узких бежевых брюках. Я до боли закусила губу в безуспешной попытке побороть волнение, исподтишка разглядывая свое личное совершенство. Кто бы мог подумать, что шанс снова видеть этот восхитительный профиль выпадет так скоро, и я смогу вот так улыбаться про себя ему как родному и ласкать взглядом, будто собственными пальцами.

Сегодня он казался еще лучше, чем я его запомнила. Эстетичный и нереально совершенный до самых кончиков своих аккуратных ногтей, сегодня он был чисто выбрит, а его волосы были зачесаны назад, открывая лоб. О, с каким безумным удовольствием я зарылась бы пальцами в эти густые шелковистые темные волосы, провела по всей длине, вдыхая их аромат. Интересно, какие у него духи? Какие бы они ни были, я уже сейчас знала, что в любом случае их полюблю. Узкий флакон, который мужчина держал в своей большой смуглой ладони, идентифицировать было довольно трудно, но зато я разглядела, что идеал был не один. Очень ухоженная аристократичного вида женщина лет пятидесяти стояла с другой стороны моего личного совершенства, что-то негромко рассказывая. Кто это? Мать? Возможно, так и есть. Да кто угодно, лишь бы не…

– Вам помочь? – Довольно громко поинтересовалась неожиданно подкравшийся сзади консультант. Я едва не подпрыгнула на месте, настолько резко прозвучал этот преувеличенно вежливый голос в спокойно-приглушенной атмосфере магазина. В очередной раз лишь чудом удержав скользкую коробку, я послала ей ментальный подзатыльник, будто в замедленной съемке наблюдая, как мой персональный идеал поворачивает свою красивую голову на звук. И вот через один удар сердца наши глаза встретились. Пазл сложился. Кажется, в ту самую секунду мое сердце перестало биться. Дышать я точно перестала. Мне показалось, или он чуть изменился в лице, сделав едва уловимое движение навстречу?

– Вам помочь? – Как болванчик, продублировала вопрос назойливая девушка в форменной одежде. Я молча протянула ей коробочку, и, первой разорвав зрительный контакт, отправилась в сторону касс.

Хвала богам, очереди не наблюдалось. Мигом приложив карту к терминалу, я схватила свои покупки, и бодро зашагала на выход, не оборачиваясь. Но как же хотелось!! Как же хотелось… И разумеется, я не выдержала. Уже выйдя за магнитные рамки, будто заправляя локон за ухо, мельком глянула назад. Его седовласая спутница рассчитывалась за покупки, протягивая карту, а мужчина, чуть тронув ее за локоть, и что-то быстро проговорив, двинулся в мою сторону, не дожидаясь ее ответного кивка. В груди что-то екнуло, и я едва не сорвалась на бег. Глупая, ну куда же ты бежишь? – Мысленно проклинала я саму себя. Но ноги не слушались, и я продолжала паническое бегство. Что ему от меня надо? Боже как же стало страшно!

Я сколько угодно могла представлять себе нашу встречу, прокручивая в голове диалоги и варианты развития событий, но вот так резко воплотить это в жизнь я оказалась просто не готова. Впервые я до дрожи в коленях робела перед мужчиной, не узнавая себя. Неуверенность, ожившие комплексы, страх создать негативное впечатление гнали меня в противоположную от моего идеала сторону. Как же я в этот момент ненавидела себя! Казалось, рядом с ним я обязательно ляпну какую-нибудь дурость, или поведу себя глупо или неестественно, да и сапоги после утреннего грязевого душа выглядели не ахти… А разочарования в этих темных глазах я просто не вынесу. Лучше уж остаться загадочной незнакомкой. Как говорится, промолчи, за умную сойдешь.

На мое трусливое счастье, к вечеру посетителей в центре прибавилось, и преследователь отстал, увлекаемый толпой. А я, маленькая и юркая, в рекордные сроки достигла стеклянных дверей центрального входа, и прыгнула в ближайшее такси. И чего испугалась? Возможно, он шел вовсе не за мной, а в уборную, например… Но, уже отъезжая, я увидела его, секундой позже вынырнувшего из-под стеклянного козырька. Мужчина зорко оглядывал прохожих и автомобили, не замечая меня за тонированным стеклом и не скрывая досады на своем породистом лице. Я нервно сглотнула, сжимая дрожащими руками пакет с покупкой и чувствовала, как сердце от волнения готово просто выпрыгнуть из груди.