Назара, бьюсь головой о ступеньки, а он, даже не запыхавшись, продолжает бежать вверх, вызвала истерический смешок.

Но тут мы оббежали изгиб “тихой реки” и остановились перед входом в пещеру.

Девчонки, все ещё висящие на Назаре и уже знакомые с секретами аквапарка, прокричали традиционное:

— Сим-сим, откройся!

Пещера оказалась сговорчивой, открыла проход с первого раза и продемонстрировала нам свое… сокровище — самый обычный лифт!

Но в рамках аквапарка с бесконечными подъемами и спусками я сразу же оценила чувство юмора дизайнера.

— Загружаемся! — скомандовал Назар, опустил девочек на пол, а взамен получил их восторженный визг.

Ой нет, не он…

Грач, летящий к нам на бреющем полете да ещё и с добычей: двумя громадными ярко-оранжевыми двойными ватрушками!

— Ура!

— У нас будет двойной спуск!

Миша притормозил в десятке шагов и пошел к нам словно по красной ковровой дорожке.

Да, он был не похож на Назара! Но тоже обалденно хорош! Теперь я абсолютно точно могла сказать, что плаванье для него не только хобби.

— Я же обещал, — с улыбкой победителя похвалился он перед Ксюшей с Алёной.

— Класс! Давай поедем прямо сейчас!

— Да! Сейчас! Я тоже хочу!

Девочки радостно запрыгали вокруг, предвкушая первое приключение.

— Чур я с… — Ксюша запнулась, явно озадачившись выбором между мной и Мишей.

Но я была мастером выхода из подобных ситуаций, благодаря многолетнему улаживанию семейных и не только столкновений интересов.

— Так, слушаем меня, — недолго думая выдвинула я свой гениальный план. — Ксюша едет с Мишей. Алёна с папой. Я с секундомером остаюсь внизу и фиксирую время спуска. Победители отправят меня в “Свободное падение”.

— Но Михаил тоже может остаться с секундомером, — заартачился Назар, намекая на то, что свою дочь он не доверит ни мне, ни Грачу.

— Нет, не может! — я была готова к подобному повороту.

— Ваш вес должен быть приблизительно одинаковым. Надеюсь, все помнят курс физики? Кто тяжелее, тот и первый. У меня не будет шансов. А вы идеально подходите! Да?

— Да! — завопили девчонки. — Гонки! Гонки!

Я по очереди улыбнулась обоим мужчинам, получила усмешки превосходства над соперником в ответ и запихнула всех четверых в лифт.

— Фух… Элитный аквапарк или не элитный, расход нервных клеток одинаковый, — пробубнила я себе под нос и поспешила к бассейну, куда выплывали ватр111ушки с горки.

— Женщина! Женщина! — послышались оклики, когда я уже стояла на своей позиции и наблюдала на экране за подготовкой к посадке участников наших гонок.

Я обернулась.

— Да, да, вы! — ко мне направилась загорелая подтянутая блондинка в золотом бикини примерно моего возраста. — Вы же новая няня Лапина, да? У меня к вам просьба. Можете исчезнуть минут на пятнадцать-двадцать?

Она вежливо улыбнулась, продемонстрировав полностью обколотую ботоксом зону лба, глаз и рта и потянула мне… пятьсот рублей.

Глава 7

Я с удивлением уставилась на предложенную мне сумму.

Во-первых, здесь скорее всего я не смогла бы купить на нее даже стаканчик кофе. Во-вторых, если блондинка хотела меня унизить, то это сыграло против неё же.

— И это всё, что вы можете мне предложить? — я высокомерно скосила взгляд на купюру, затем посмотрела хамке в глаза и отвернулась.

Но приближающийся шум и детские крики заставили повернуться вновь.

— Это моя! Моя деньга! Папа мине дал! — Малыш лет трех со всех ног бежал к нам, гневно потрясая ручонками. — Отдай! Моя! — он затормозил и начал подпрыгивать на месте в попытке схватить купюру, зажатую в руке блондинки.

Кроме мальчика к ней подбежали ещё три ребенка: две близняшки лет пяти и девочка, может быть, на год, а то и на два старше Ксюши с Алёной.

— Дина, я же просила присмотреть за ним! — блондинка рявкнула так, что вздрогнули все за исключением малыша. Он сжал пальцы в маленький кулачок и стукнул женщину по бедру:

— Отдай мою деньгу! Я все папе расскажу!

— Влад, ну что ты. Денежка промокла в твоём рюкзачке, и я взяла ее просушить, — заворковала блондинка, склонившись к ребенку.

Дина, стоящая возле меня, тихонько прокомментировала происходящее:

— Маме зачем-то понадобились деньги. Наличные, — со знаем дела уточнила она. — А Владька всегда таскает с собой в рюкзачке счастливые пятьсот рублей. Он нам не родной. Папа ушел от нас к его маме, и теперь все наши деньги достанутся ей. Поэтому мама не любит Владьку.

Я слегка ошалела от такого откровения.

— Печально, — выдохнула, с сочувствием посмотрев на девочку, и размышляя, чтобы ещё сказать ей в поддержку, но тут прозвучал сигнал старта нашей горки.

Я нажала на секундомер на моих часах и, повернувшись, успела увидеть на мониторе восторженные лица Миши и Ксюши, соскользнувшие в жерло трубы на своей ватрушке.

Дина, игнорируя призывы матери о помощи, подошла ко мне ещё ближе и спросила:

— А вы, правда, мама Алёны?

— Ч-что?.. — окончательно обалдела я.

— Ну вы новая жена ее папы?

Приехали…

Сценарий был не нов, но смена главного заинтересованного лица озадачила.

К счастью, по желобу горки выкатилась приливная волна, а вслед за ней со смехом и улюлюканьем прибыли Ксюша с Мишей.

— Стоп! Двадцать одна и шесть! — объявила я результат, а Ксюша уже соскочила с ватрушки, перелезла через борт желоба, схватила меня за руку и посмотрела на часы, чтобы лично убедиться в своем результате.

Миша тем временем подхватил ватрушку и просто перешагнул из желоба к нам.

— Ксюша, — подала голос настойчивая Дина, — Это же мама Алёны, да?

Миша опустил ватрушку боком на пол, оперся об нее руками и с любопытством посмотрел на Ксюшу. Я присоединилась с нему и Дине.

— Ну да! Дина, Алёнка же тебе русским языком всё сказала. Чего пристаешь? У нас тут, видишь, соревнования! — затем она подняла взгляд на меня: — Мама Алёны, не отвлекайся! Сейчас вон твоя дочка поедет! — следом Ксюша обошла меня сзади, подошла к Дине: — Не мешайся, пожалуйста! Мы заняты.

Прозвучал очередной сигнал спуска, и я едва-едва успела нажать на старт.

— Я под впечатлением, как быстро меняется твое семейное положение, — негромко проговорил Грач у меня над самым ухом.

— Да сама в шоке, — ответила в тон ему я.

— А давай, в “Свободном падении” ты побудешь моей женой, — ухмыльнулся он.

— Уверен, что победишь?

— Абсолютно. Я тяжелее Назара, а Ксюша Алёнки.

Я бросила взгляд на часы: девятнадцать и семь, восемь, девять…

Ксюша с азартом потянула мою руку на себя, прилипнув взглядом к циферблату.

Двадцать.

Двадцать одна.

В желобе показалась приливная волна, но доли секунды полетели с такой скоростью, что когда ватрушка вылетела из тоннеля, я зафиксировала