Но верные подданные не спешили бросаться на Дракончика. Он показался им вполне симпатичным и даже похожим на них. К тому же он явно был ещё маленьким ребёнком, а обижать малыша они не собирались.

— Эй, малыш, — обратилась к нему одна из летучих мышей, — где твоя мама?

— Нет у меня никакой мамы, — хмуро ответил Дракончик.

— Так не бывает! У всех есть мамы, — наставительно заметила летучая мышь. — Хочешь, я буду твоей мамой? Ты такой симпатяга!

— Никакой я не симпатяга! Я ужасный и опасный. И я не хочу никакой новой мамы. У меня уже были мама Одуванчик и мама Сорока. Всё это ерунда. Нам, драконам, мамы не нужны. Мы — гордые одиночки!

— Всем нужны мамы, а ты даже этого не понимаешь, глупыш. Вот скажи, когда ты последний раз умывался?

— Умывался?! Да мы, драконы, никогда не умываемся!

— Глупости, все должны умываться. Посмотри, на кого ты похож! Мордочка чумазая, лапки грязные, и вообще тебе давно пора спать. На улице совсем темно.

Летучая мышь сгребла Дракончика в охапку и стала укачивать.

— Прекрати сейчас же! — завопил он, извиваясь и стараясь вырваться. — У меня кружится голова! Меня сейчас стошнит!

Кусака-Хватака, некоторое время хмуро наблюдавший за происходящим, наконец произнёс:

— Не понимаю, что здесь происходит. Почему ты хватаешь нашего королевского дракона?

— Ты же сам сказал, чтобы мы его хватали, — ответила летучая мышь. — Вот я и схватила. Теперь он будет моим сыночком.

— Что-то все вы меня совершенно запутали. Приказываю всем спать! — И Кусака-Хватака Первый и Единственный, король всех на свете летучих мышей демонстративно закрыл глаза.

Летучие мыши охотно послушались королевского приказа, взлетели к потолку и повисли вниз головами, уцепившись лапками за балку. К ужасу Дракончика, его новая мама, крепко держа его в объятиях, тоже повисла вниз головой вместе с ним.

— Спи, — прошептала она и немедленно захрапела.

Теперь внизу остался только мистер Браун. Он достал из рюкзака блокнот и начал обдумывать свой первый хвалебный репортаж для своей первой газеты. Дело это оказалось совсем не таким простым. Честно говоря, Кусака-Хватака Первый и Единственный, король всех на свете летучих мышей ему совсем не понравился. Ни хвалить, ни восхищаться им как-то не получалось. Мистер Браун походил взад-вперёд по чердаку. Потом он походил по чердаку кругами. Потом постоял, посидел и, наконец, лёг. В голову не приходило ни одной хвалебной мысли. Мистер Браун снова сел, тяжело вздохнул и, порывшись в рюкзаке, достал большой лист бумаги. Он разложил его на полу и написал сверху: «Газета № 1». Подумал и немного ниже написал: «Хвалебный репортаж № 1». Дальше дело пошло быстрей. «Кусака-Хватака Первый и Единственный, король всех на свете летучих мышей очень хорошо умеет висеть вниз головой. И все его подданные тоже умеют висеть. Это восхищает. И ещё у него очень острые зубы. Полный рот».

Внизу мистер Браун поставил подпись Восхищённая Мышь и с облегчением вздохнул.

Тут сверху раздался шёпот:

— Эй, вы меня слышите?

Мистер Браун поднял голову и увидел Дракончика, который выбрался из крепких объятий своей новой мамы и висел, вцепившись лапками в её крыло.

— О, йес, я слышу! — закивал мистер Браун.

— Я сейчас сорвусь и упаду вниз. Я ещё не умею летать. Сможете меня поймать?

— Йес, да, я буду стараться! — И мистер Браун приготовился.

— Раз, два, три!

И Дракончик полетел вниз. Он растопырил крылышки и даже попытался ими махать, но всё равно, если бы не мистер Браун, то дело могло бы кончиться плохо.

— Уф, — сказал мистер Браун, с размаху садясь на пол и крепко держа Дракончика, — у нас получилось! О'кей!

— Давай убежим отсюда, — предложил Дракончик, — мне здесь совсем не нравится.

— Хорошая мысль, — одобрил мистер Браун.

Он быстро собрал свой рюкзак, взял кастрюлю и одеяло госпожи Куцехвост, и они тихо-тихо вышли из конспиративной квартиры.

— Kуда теперь? — спросил мистер Браун, когда они выбрались на улицу. — Может, мы пойдём к Куцехвостам? Я, кстати, должен вернуть им одеяло и кастрюлю.

Дракончик не возражал. К Куцехвостам так к Куцехвостам. Хотя лучше бы им с мистером Брауном поселиться вдвоём где-нибудь в таком месте, где никто не будет к ним приставать с глупостями вроде умывания. Мистер Браун всё больше нравился Дракончику. Он и сам не мог понять почему. Просто нравился, и всё тут. Пожалуй, он бы даже согласился, чтобы тот стал его мамой. Они шли по тёмной улице, как им казалось, в нужном направлении, но дома господина Куцехвоста всё не было. А ведь он должен быть недалеко! Дракончик начал уставать, он не привык долго ходить. Он вообще не привык ходить, ведь почти всю свою коротенькую жизнь он просидел в сорочьем гнезде. К тому же вокруг было так темно, холодно и страшно, что он невольно протянул лапку и ухватился за мистера Брауна. Так они и брели, держась за лапы. Кругом не было ни огонька, и они совсем сбились с дороги, несколько раз поворачивая то в одну, то в другую сторону, но от этого стало ещё непонятней, куда идти.

— У меня есть конфета, — неожиданно сказал мистер Браун. — Хочешь?

— А что это такое?

Дракончик никогда ещё не видел конфет и, понятное дело, их не пробовал. Мистер Браун остановился и, пошарив в рюкзаке, достал большую конфету, завёрнутую в бумажку.

— На, попробуй. Вери, вери тейсти! Вкусно!

Дракончик вцепился зубами в бумажку и, оторвав кусок, начал жевать.

— Фу, совсем невкусно! — И он выплюнул бумажку.

— Это не конфета, это фантик. Есть надо то, что внутри, — объяснил мистер Браун.

Дракончик попробовал, и ему так понравилось, что он не мог остановиться, пока не съел всю конфету.

— Это почти как варенье, — сказал он. — Нет, даже вкуснее! Ты хороший. Хочешь быть моей мамой?

— Ой, — разволновался мистер Браун, — а я сумею? Я ведь окончил только шпионские курсы, а как быть мамой, совсем не знаю!