пути несмело обернулась. Я не видела его за затонированными стеклами, но чувствовала, что он смотрит. Моя нога сих пор чувствовала его прикосновение, будто он оставил на ней осязаемый след, который горел и приятно покалывал.

Войдя в старый подъезд, окрашенный темно-зеленой краской, я остановилась и припала спиной к стене.

— Что он делает? — вполголоса прошептала я, — И что происходит со мной?

Дома меня встретили голоса, льющиеся из телевизора, и отец, который не дождался меня и уснул прямо на диване, обрамленный тусклым телевизионным светом. Я прошла на кухню, чтобы убрать фастфуд в холодильник и заметила, что там стало чище, чем было во время нашего последнего разговора с папой. Он перемыл посуду в мойке, убрал со стола и подмел полы. На душе потеплело.

Я провела пальцем по экрану смартфона и нашла в контактах номер Джулс, моей подруги из колледжа. Раздалось несколько длинных гудков, и она взяла трубку.

— Клэр? — ее голос был глухим и сонным.

— Ты спишь, что ли в такую рань? На часах семь вечера…

— Да, знаю. Пришла с учебы и сразу вырубило. Хорошо, что ты позвонила, мне еще на свидание идти через пару часов.

— Ого, свидание! Он симпатичный? — хитро спросила я.

— Да, красавчик с карими глазами… Тебе бы он тоже понравился, но я его уже застолбила, — засмеялась Джулс.

— Кстати.… Помнишь, ты советовала мне обратиться доктору Мартину Бруксу?

— А, психотерапевт, который? Ну и что, ты сходила?

— Да, спасибо за рекомендацию. Слушай… — я не знала, как подступится, — Он ведь женат?

На том конце все затихло, а потом прозвучало сомнительное:

— Да.… Почему ты спрашиваешь, Клэр?

— Сама не знаю. Кажется, он мне начинает нравиться.

— Ну, это нормально. Он должен тебе нравиться, чтобы возникло доверие, и ты могла говорить на любые темы.

— Нет, ты не поняла. Он привлекает меня как мужчина. Хотя я понимаю, что это неправильно, ведь у него жена и даже дети вроде.… Но мне кажется, что он мой идеал мужчины.

Подруга снова засмеялась.

— Ты ведь его почти не знаешь! Ты видишь только внешнюю обертку, которую видят все его пациенты, а какой он внутри знают лишь близкие люди, которые с ним общаются. Как ты можешь думать, что влюблена в него?

— Я не уверена, что влюблена, но он мне точно симпатичен, — раздраженно вздохнула я.

— Послушай, я знаю что это. Я слышала о таком раньше. Это называется перенос. Ты переносишь свои отношения с родителем на психотерапевта. И это даже нормально, многим кажется, что они влюбляются.

— По-твоему я не могу отличить настоящие чувства от какого-то переноса? К тому же, думаю, я ему тоже симпатична.

— Что за бред? У него семья. Не выдумывай. Лучше поговори с ним об этом, он как психотерапевт должен с этим разобраться.

— Хорошо, — желание разговаривать с Джулс куда-то улетучилось.

Мы попрощались, и я собиралась идти отдыхать, но в коридоре столкнулась с проснувшимся отцом. Он был слегка помят, а лицо уже стало возвращаться к прежнему виду. Оно больше не было таким опухшим и заплывшим. Даже нос и тот стал гораздо меньше.

— Ты давно вернулась? Я хотел тебя дождаться, но сон оказался сильнее меня. Тяжело возвращаться к нормальной жизни, организм бастует.

— Понимаю. Первое время будет очень сложно, ну ты и сам знаешь… Я, что-то сильно устала сегодня, сейчас выпью таблетки и пойду спать.

— Клэр, подожди… — нерешительно произнес папа.

— Да?

— Я тут подумал о том, что ты сказала про клинику. Я думаю, можно попробовать.

Я облегченно улыбнулась и бросилась ему на шею.

— Папочка! Я так рада! Обещаю, там тебе помогут, и ты заживешь новой жизнью, станешь другим человеком!

Он крепче прижал меня к себе, так что я почувствовала запах его несвежей рубахи.

— Только где нам взять деньги? Я сегодня прошерстил газеты, но пока ничего подходящего не нашел…

— Я разберусь с этим. Все у нас будет хорошо! И… сходи в душ, умаляю, — и мы оба громко засмеялись.

Глава 6

Настал долгожданный четверг. Я взяла на работе отгул, чтобы как следует подготовиться к встрече со своим психотерапевтом. За эти два дня я извела себя мыслями о нём, и терзалась от вопросов, на которые у меня не было ответов. Что между нами происходит? Я чувствовала, что нравлюсь ему. Женщины всегда такое чувствуют. Но всё же сомнения одолевали, и нужно было знать наверняка, потому что я уже влипла в эту субстанцию по уши.

В моей голове созрел безобидный план, чтобы вывести Брукса на чистую воду, но была большая вероятность, что он не сработает. Ведь больница не лучшее место для его осуществления. Но я решила, что если не получится, ничего страшного не произойдет. А если не попробую — буду и дальше терзаться и жалеть что упустила возможность.

План состоял в следующем: надеть на себя всё самое красивое, сделать укладку, ярче накрасится и проследить за его реакцией. Если я ему небезразлична, он точно обратит внимание, и я это замечу.

Так и сделала. Надела ту же самую юбку, в которой он меня видел в прошлый раз, облегающую белую блузку и чёрные чулки, которые как раз купила для данного события. Пришлось одолжить деньги у подруги. С макияжем решила быть осторожнее, всё-таки не на панель собралась, поэтому просто подкрасила ресницы и подвела губы карандашом пудрового цвета, добавила немного румян и хайлайтера. Получилось очень даже симпатично и не броско. С волосами помогла плойка, хотелось, чтобы они были слегка завитыми. Пробор сделала также как и в прошлый раз, ведь он сказал, что ему нравится.

Каблуки надевать не стала, так как подумала что это перебор. Надела свои любимые ботинки на массивной подошве. От волнения по дороге к больнице несколько раз покурила.

Брукс заметил перемены в моём внешнем виде, но ничего не сказал. Возможно потому, что напротив него сидела медсестра. Будь она неладна!

— Как твои дела, Клэр? — с участием поинтересовался он.

— Хорошо. Наши отношения с отцом начинают налаживаться. Он пообещал, что больше не будет пить, а у меня даже получилось устроить его на работу. Завтра его первый день.

— Замечательно! Я вижу, ты стала лучше себя чувствовать. Улыбаешься и кажешься счастливой — это очень хорошо. Расскажи мне, как спишь?

Я не сводила с него взгляда и, убедившись, что его внимание приковано ко мне, закинула ногу на ногу. Юбка приподнялась вверх, слегка обнажая область между ней и чулками. Его взгляд скользнул вниз, как и было задумано. Я мысленно