На столе стоит почти пустая бутылка водки и закуска, состоящая из банки соленых огурцов, селедки с луком, хлеба и колбасы, нарезанной толстыми ломтями.

Каждый из мужиков мерно покачивается из стороны в сторону и сжимает в руках большой граненый стакан.

Их лица раскраснелись, на нас они смотрят осоловелыми глазами. Тот что справа кажется смутно знакомым.

- Илья, что же это такое? Они…пьяные? Я так переживала, так нервничала, а тут всего лишь вот это?

Северов взирает на все в немом молчании.

- Илья Владимирович, какими судьбами? – заплетающимся языком произносит тот, который показался знакомым.

- Уточкин, что это все значит? – в голосе директора сплошной металл, а я, наконец, понимаю, откуда знаю мужика. Досье. И фотография охранника в нем.

- Я не хотел говорить, чес слово. Тогда они меня усыпили, притащили, накормили…, - продолжает тот.

- Напоили, - дополняю высказывание горе-охранника.

- Угостили, - не соглашается с моим утверждением Уточкин.

Прохожу вперед, осматриваюсь по сторонам.

Так-так.

Радом со столом стоит ящик шампанского, дальше ящик водки. Нехило они тут затарились.

Протягиваю руку к ящику, выуживаю одну из бутылок и верчу в руках.

- С Новым годом! – вдруг громко провозглашает молчавший до этого сторож, - ваше желание обязательно исполнится!

- Даааа, - протягивает Илья, покачиваясь на носках, - думаю разговаривать с ними бесполезно. Применен прием зомбирования, так что хоть все елки вывози. Уточкин, как выглядели похитители ты, хотя бы, помнишь?

- Даешь Деда мороза и Снегурку! – отвечает Уточкин.

- Тащить ёлки по сугробам то ещё развлечение, - добавляет сторож и вздыхает.

Переглядываемся с Северовым, возвращаюсь к нему.

- Похоже здесь нам больше делать нечего.

- Думаю, вы правы, - соглашается директор.

В полном разочаровании мы выходим на улицу, а мороз тут же обжигает кожу. Будто кто-то свыше решил устроить настоящую русскую зиму, а ведь таких холодов не было на моем веку ни разу. Да еще и снег повалил с неба крупными хлопьями.

Пес при нашем появлении вскакивает и начинает преданно смотреть умными глазами.

- Еще и собаку завели, - жалуюсь Северову, - он же тут оголодает, пока эти там…пьянствуют.

Подхожу к будке и снимаю пса с привязи. Он продолжает доверчиво смотреть и вилять хвостом. И ведь не взрослый, совсем еще щенок.

- Ладно, возьмем пока, - решаю я, - вернем, когда проспятся.

- Это как хотите, - отвечает Северов.

Доходим до машины, загружаемся в нее вместе с Дружком, как я решаю временно называть собаку и трогаемся с места.

У Ильи звонит телефон.

- Да, - бросает в трубку директор, - Денис? Ясно. Этого и следовало ожидать. Срочно отправляй туда бригаду. Да, Уточкин нашелся, ничего не помнит. Да, действуйте по инструкции. Что? Нет никаких инструкций на этот счет? Тогда ждите моего приезда.

Отключается и переводит взгляд на меня.

- Нужно срочно возвращаться.

- В чем дело?

- Поступила новая неутешительная информация. Со всех предприятий по производству ликеро-водочной продукции было вывезено почти все имеющееся в наличии шампанское.

- Как они подготовились.

- Да.

- Не вовремя вы вступили на пост директора.

- Не сыпьте соль на рану.

- Если что, я психолог, вы можете смело делиться со мной своими переживаниями.

Северов никак не реагирует на мое предложение. Едет насупившись, полностью сосредоточившись на дороге, и я решаю благоразумно помолчать.

Потому что ехать и правда тяжело. Вокруг сугробы, кроме нас никого, а видимость из-за снега ухудшается с каждой секундой.

Через десять минут машина вдруг начинает пробуксовывать, а еще через пару метров ее заносит, и мы полностью увязаем в снегу.

- Черт, - ругается Северов.

- Спокойнее, Илья, держите себя в руках.

- Вам то хорошо рассуждать, а я теперь могу остаться без работы.

Северов выскакивает из машины и начинает бегать вокруг нее. Вздыхаю и вылезаю следом. Черт, холодно то как.

- Проблемы? – интересуюсь как бы между прочим.

- Решаемые.

- Решайте быстрее уж очень холодно.

- Быстрее не получится. Дорогу занесло и сейчас здесь даже вездеход не проедет. Придется ждать, когда снегопад прекратится и ее расчистят. Ну, или пешком.

Северов в раздражении двигает ногой по колесу, видимо и сам не придя в восторг от собственной идеи.

- Ладно, будем ждать, - отвечаю ему и снова кутаюсь в куртку, - по крайней мере хорошо, что в машине тепло.

Залезаем снова в салон, сидим так пару минут. Пес спит на заднем сиденье, свернувшись калачиком. После холодной будки машина кажется ему, наверное, райским местом.

- Скоро бензин закончится, - сообщает вдруг Северов, - надо бы экономить. Но, если выключить двигатель, станет совсем холодно.

- Черт, - произношу теперь уже я.

Мерзнуть мне совершенно не хочется. Но и остаться без бензина, а значит и без средства передвижения, совсем не улыбается.

- Давайте, так, - решаю, чуть подумав, - заглушайте двигатель, а мы пока погреемся другим способом.

- Интересно, каким? – хмыкает Северов, но ключ в замке зажигания поворачивает.

- А вот каким.

Перегибаюсь к заднему сиденью и достаю оттуда прихваченную у двух пьяниц бутылку шампанского. Кручу перед носом директора.

- Позаимствовала у вашего замечательного охранника и его нового друга. В качестве еще одного вещественного доказательства.

- То есть вы хотите пойти по стопам Уточкина?

- Нет, конечно. Но у нас с вами просто нет другого выхода.

- Кстати, о вещественных доказательствах, - восклицает вдруг Северов, - у нас же в машине есть зимняя одежда!

- Какая? Откуда?

- Ну как же? А тулупы Деда Мороза и Снегурки?

- Вы с ума сошли? Лучше откройте бутылку, а я пока поищу стаканчики.

Всучаю шампанское Северову, а сама начинаю рыться в бардачке. Почти сразу в руки попадает запечатанная стопка белых пластиковых стаканов и я улыбаюсь.

- Отлично, стаканчики есть.

Разрываю пачку и беру два. Остальные стаканчики отправляю обратно в бардачок.

Северов весьма ловко откупоривает пробку и разливает пенистую жидкость по стаканам.