Один из андроидов, осторожно не непреклонно отодвинув её в сторонку, глухим, механическим голосом ответил, что находится на службе и обязан постоянно быть рядом с охраняемым лицом.

— Они и в спальне так же стоят? — съязвила женщина, видевшая, откуда именно вышел Артём.

— Нет. После осмотра комнаты, под дверью дежурят, — равнодушно отозвался парень, продолжая поглощать выпечку.

Хрюкнув от удивления, хозяйка кафе фыркнула и поспешила вернуться к своим делам. Заказав официанту ещё чашку кофе, Артём откинулся на спинку стула и не спеша, прихлёбывая напиток, принялся наблюдать за жизнью обывателей за окном кафе. Из этого благодушного состояния его вывел голос Доки.

— Тёма, жаль тебе мешать, но должен сообщить, что тебя ищут, — произнёс искин, попутно передавая эту же информацию андроидам. Те тут же принялись усиленно вертеть головами, сканируя толпу на улице.

— И кому я так срочно потребовался? — иронично хмыкнул Артём.

— Групп несколько. Первая, сама крупная. Те самые рожи, что ходили за тобой вчера по торговой площади. Кстати, состав группы увеличился. Второй, хозяин лавки, где ты приобрёл предметы ушедших.

— Хозяин, или хозяйка? — быстро уточнил парень.

— Именно хозяин. И третья группа, очень похожа на военных или наёмников. Вот эти, появились на станции час назад, и сходу попытались просканировать Бродягу.

— И?

— И всё. Они так больше не будут, — ехидно закончил искин.

— А на чём прилетели?

— Эсминец. Вооружение стандартное.

— Дока, а тебя не удивляет, что нам в последнее время стали слишком часто попадаться корабли именно этого класса? — помолчав, спросил Артём.

— В этом нет ничего удивительного, — тут же последовал ответ. — Соотношение скорость, вооружённость, живучесть наиболее грамотно было реализовано именно в этой линейке военных кораблей. Потому наёмники и пираты с удовольствием покупали их для формирования своих эскадр.

— Погоди, — удивился парень. — Ну, про наёмников, ещё всё как-то более-менее понятно. Но пираты-то почему? Им же добыча нужна, а на эсминце трюмы не особо разгуляешься.

— Пиратская эскадра, это не только боевые корабли, но и рейдеры, переделанные из обычных грузовозов. Налетели, взяли судно на абордаж, и тут же передали его рейдерам. Своего рода, трофейно-тыловая служба, — коротко пояснил Дока. — Но и эсминцы вполне могут работать как буксиры. Утащи пойманный кораблик в потайное место, и разбирай не спеша. Вот кстати, хозяин лавки тебя уже нашёл.

Снова выглянув в окно, Артём увидел мужика, подменившего в лавке женщину. Войдя в кафе, тот быстро осмотрелся и, подойдя к столику парня, не громко поздоровался, насторожено поглядывая на замерших словно статуи андроидов. Кивнув в ответ, парень жестом указал ему на стул и, дождавшись, когда лавочник усядется, поинтересовался:

— Ну, и зачем почтенный бизнесмен ищет с самого утра обычного бродягу?

— Вы может быть и бродяга, но не обычный, — улыбнулся в ответ лавочник. — Я действительно вас искал.

— И зачем же?

— У меня к вам есть деловое предложение, — вздохнув, решительно заявил мужик.

— Ну-ну, — скептически хмыкнул Артём.

— Я серьёзно. Дара сказала мне, что вы отлично разбираетесь в приборах ушедших. Я могу предложить вам оптом два контейнера подобных предметов.

— Больших? — удивился парень.

— Средних, — развёл лавочник руками.

— И какова же цена?

— Сто тысяч за оба, — в очередной раз глубоко вздохнув, выдал лавочник.

— Смеётесь? И за десятку не возьму, — фыркнул Артём.

— Но почему? — растерялся мужик.

— Да потому, что это глупость. В эти контейнера сваливали всё подряд. Хорошо, если из всего собранного хлама найдётся хотя бы пара рабочих приборов. К примеру, на складе вашей лавки остался только металлолом. Всё, что у вас там собрано, смело можно отправлять в переплавку. Так что, ваше предложение мне не интересно.

— Тогда, я предлагаю обмен, — помолчав, не громко ответил лавочник. — Я отдаю вам эти контейнеры, а вы увозите наши семьи на какую-нибудь удаленную планету.

— Ваши? — насторожился Артём.

— У этих контейнеров пять хозяев. Точнее, у их содержимого. И мы все хотим отправить свои семьи в безопасное место. Вы сами вчера говорили, что на планете гораздо безопаснее, чем на станции.

— Это верно, — задумчиво кивнул парень. — Но куда вы хотите их всех отправить? На какую планету?

— Я надеялся, что вы сможете это сказать, — растеряно пробормотал лавочник.

— Я? — откровенно изумился парень. — Да я пустотный стаж прерываю раз в несколько месяцев, и отдыхаю обычно на таких вот станциях. Побывал уже в нескольких десятках систем, а опускался только на три планеты. Так что, в этом деле, я вам не помощник.

— Жаль. Я очень рассчитывал на вас, — обречённо вздохнул мужчина.

— Рассчитывали получить от меня за свой хлам сто тысяч? — не удержавшись, поддел его парень.

— Мы хотели добавить к этим деньгам свои накопления и купить вскладчину корабль, — растеряно пояснил лавочник. — Нас тут четверо старых друзей, и всё, что собрано в тех контейнерах, наше общее.

— Понимаю, но покупать этот хлам, не стану, — твёрдо ответил Артём.

— Предложи ему пятьдесят тысяч, — посоветовал Дока по мыслесвязи.

— Издеваешься?! — возмутился парень. — А если там и вправду один металлолом?

— Разложим на составляющие в копире. Да и сами контейнера нам тоже пригодятся.

— Почему вы так уверены, что в контейнерах именно хлам? — вдруг возмутился лавочник.

— Потому, что я видел то, что собрано у вас на складе, — пожал парень плечами. — Впрочем, пятьдесят тысяч, и ваша доставка до борта моего корабля. Можете туда же добавить те бренные останки, что валяются в вашей лавке.

— Восемьдесят, — моментально включился лавочник в торг.

— Я не торгуюсь, — качнул Артём головой. — Или соглашайтесь, или уходите.

— Мне надо посоветоваться с друзьями, — насупился мужик.

— Это, ваш право, — равнодушно кивнул Артём.

— Тёма. Местный криминал уже у кафе, — сообщил Дока.

— Сколько их?

— Десяток.

— Оружие?

— Ничего тяжёлого. Во всяком случае, на виду. У этой древности почти нигде сенсоры не работают, так что, точнее ничего сказать не могу.

— Не важно. Их десять, нас трое. Так что, не самый плохой расклад, — хищно усмехнулся Артём, разминая кулаки.

— Тебе так хочется подраться? — удивился Дока.

— Ну, должен же я понять, чему ты меня так долго и усиленно обучал, — улыбнулся парень, жестом перемещая андроидов вперёд.

В кафе вошли шестеро крепких, угрюмых мужиков. Двое из них, тут же направились к столику парня, а остальные рассредоточились по помещению, беря посетителей под контроль. Двое подошедших, окинули лавочника быстрыми взглядами и, сделав вид, что его тут вообще нет, дружно уставились на небрежно развалившегося на стуле Артёма. Отслеживая их манёвры краем глаза, парень не спеша попивал свой кофе, делая вид, что вообще подошедших не замечает.

— Ты, с тобой хотят поговорить. Пошли, — скомандовал один из бандюков, ткнув в парня пальцем.

— Кому надо, сам придёт. Пшёл вон, —