— Парень, это наша станция. Ты проблем хочешь? — начал заводиться бандит.

— Ваша она ваша не на долго. Инсекты придут, и она станет ничьей, — зло усмехнулся парень.

— Молодой человек, вам лучше подчиниться, — тихо посоветовал лавочник, опасливо поглядывая на подошедших. Он явно их узнал.

— Это вам пока лучше пересесть пока за другой столик, — улыбнулся в ответ Артём. — Не хочу, чтобы вы вдруг пострадали, — пояснил он своё предложение.

Моментально сообразив, что совет действительно хороший, лавочник быстро поднялся и, отойдя в угол, устроился так, чтобы иметь возможность в любой момент нырнуть под столик.

— Так ты пойдёшь по-хорошему, или тебя заставить? — проводив его взглядом, спросил бандит, явно начиная терять терпение.

— И силёнок хватит? — фыркнул парень, провоцируя его.

— Ну, сам напросился, — зарычал бандит, делая шаг вперёд и пытаясь ухватить Артёма за плечо.

В ту же секунду, рука бандита оказалась перехвачена манипулятором андроида. Дальше, последовало небольшое усилие, и хруст раздавленных костей. Всё это, перекрылось воплем боли. Схватившись за покалеченную клешню, бандит повалился на пол, подвывая и суча от боли ногами. Его нейросеть, очевидно пыталась справиться с болевым шоком, но её возможностей явно не хватало.

Швырнув чашку с остатками кофе в лицо второму бандиту, Артём стремительно вскочил, сходу нанося ему удар в челюсть. Между тем, андроиды уже метались по залу словно тени, с каждым ударом отправляя в беспамятство одного бандита. Отправив противника в нокдаун, Артём выскочил из-за стола и тут же провёл стремительную серию ударов по корпусу, завершив её могучим хуком справа.

Развернувшись на подгибающихся ногах на сто восемьдесят градусов, бандит плашмя рухнул на пол, с размаху приложившись мордой о покрытие. Убедившись, что ни один из бандитов не успел даже вынуть оружие, и никто из ранних посетителей кафе не пострадал, Артём нашёл взглядом лавочника и чуть усмехнувшись, поинтересовался:

— Вы успели поговорить с друзьями?

— Да, мы согласны, — быстро закивал лавочник.

— Тогда, я предлагаю перенести наш разговор в другое место, — кивнул парень. — А то здесь слишком грязно стало.

— Зря ты это сделал, парень, — мрачно высказалась хозяйка кафе, выходя из-за стойки. — Теперь, они устроят на тебя настоящую охоту.

— Им же хуже, — равнодушно пожал парень плечами. — В следующий раз, я начну убивать.

— Думаешь, можешь справиться с несколькими кораблями? — иронично усмехнулась женщина.

— Ну, я сюда тоже не пешком пришёл, — не остался парень в долгу.

Артём жестом позвал лавочника за собой и, развернувшись, направился к двери. Андроиды, внимательно сканируя каждое движение в зале, направились следом. Последним, из кафе выскочил лавочник. Дождавшись его, Артём быстро объяснил, как доставить товар на корабль и получить оплату и, отпустив его, направился к торговым рядам.

— Хорошо сделано, Тёма. Но ты зачем-то их пожалел, — оценил его действия Дока.

— Ну, одно дело драка, и совсем другое, убийство исполнителей. Не думаю, что нам нужна эта война, — хмыкнул Артём.

— Не будет никакой войны. Я уже заблокировал все станционные орудия. А их корабли, таковыми только называются. И ещё. Тебя догоняют те самые военные.

— И кто они? Только не говори мне, что ты не успел это выяснить. Не поверю.

— Ты будешь смеяться, но среди них та самая баба, что командовала отпущенным тобой эсминцем, — тихо хихикнув, ответил Дока.

* * *

Наёмники преградили ему дорогу, но сделано это было вполне корректно и почти без всякой угрозы. Ну не считать же угрозой импульсные винтовки у них в руках. Шедшая первой капитан, остановилась в трёх шагах от парня и, склонив голову в вежливом поклоне, не громко спросила:

— Мы можем поговорить?

— А есть о чём? — иронично усмехнулся Артём. — Или вы решили посчитаться за своё неудавшееся нападение?

— Это было досадное недоразумения, вызванное острой необходимостью. Но наша встреча обусловлена некоторым образом именно тем инцидентом.

— Красиво сказала, — продолжал усмехаться парень. — Может, вы для начал хотя бы представитесь. Не люблю, знаете ли, разговаривать с манекеном.

Наёмники за спиной женщины зашевелились. Им явно не нравилось, как с их капитаном разговаривает какой-то непонятный парень. Но женщина, уловив настроение своих подчинённых, молча, вскинула руку, призывая их к порядку.

— Меня зовут, капитан Тая Каст. Так мы можем просто поговорить? К тому же, вас всего трое против отделения космодесантников штурмовиков. Не самый лучший расклад, чтобы упражняться в ехидстве, вам не кажется?

— Нет. Не, кажется, — нахально усмехнулся Артём. — Десять минут назад, вот в том кафе, местные бандиты тоже думали, что круче них только варёные яйца.

— И что? — не поняла капитан.

— И всё. Больше, они так не думают. Точнее, они вообще больше не думают.

— Вы рискнули противостоять владельцам станции?! — изумилась женщина.

Её бойцы снова зашевелились, одобрительно переглядываясь между собой.

— Вооружения этой рухляди не достаточно, чтобы причинить моему кораблю серьёзный урон. А на что мы способны, вы видели. Рассержусь, в секторе одни обломки останутся, — пожал Тёма плечами.

— А как же некомбатанты? — растерялась капитан.

— А я войну устраивать не собираюсь. Я буду бить без оглядки на любую принадлежность, и только в том случае, если попытаются атаковать меня. А сортировать, кто прав, а кто виноват, у меня нет ни времени, ни желания. К тому же, я даже не сомневаюсь, что все местные знают, чем промышляют владельцы станции и не возражают. А значит, они, так или иначе, причастны.

— Ловко, — оценила женщина его пассаж. — Ну да это меня не касается. Я ещё раз прошу вас о разговоре.

— Ну, пошли вон туда, в кафе, — оглядевшись, предложит Артём. — В том, — он кивнул в сторону заведения, из которого недавно вышел, — сейчас слишком грязно.

Всей толпой они ввалились в очередную забегаловку и Артём, заказав себе кофе, вопросительно уставился на нежданную собеседницу. Убедившись, что бойцы держат помещение и подступы к нему под контролем, капитан так же заказала себе и напиток и, пригубив чашку, тихо спросила:

— В нашу прошлую встречу, вы сказали, что самое безопасное место для обывателей, только на планете. Это ваше мнение, или есть хоть какой-то опыт?

— Это логика, — вздохнул Артём. — Вы сами сказали, что во время нападения инсектов, большая часть, обитателей планеты, выжила, укрывшись в бомбоубежище. Рано или поздно, инсекты или отойдут, или будут уничтожены. И тогда, перед выжившими в полный рост встанет вопрос, восстановления прежней жизни. Связей, торговли, да просто обычной миграции в поисках лучшей работы уже не будет. Всё это придётся налаживать заново. Но самое главное, всё это будет невозможно просто потому, что многие вещи нужные для той же торговли, можно сделать только на планете. Так что, следующий виток развития