севера и запада и дорожной развязкой с двух других сторон. Здание свежевыкрашено в зеленый цвет, на окнах белые наличники, перед дверями классическая колоннада. Возле здания в центре небольшого сквера, опоясанный клумбами с яркими праздничными тюльпанами, возвышался новенький памятник с табличкой «А.И.Куприн».

Мы въехали на территорию около двух часов дня, на парковке, находящейся за зданием, практически пусто.

— Видимо, дела идут не очень у отеля, — заметила я, пока Женька выбирал место для авто из огромного ассортимента.

— С тех пор как вышел ролик на Youtube, постояльцев стало больше, — поспорил Логинов. — Но гостиница известна пока только среди местных. А они ходят сюда пешком или добираются на такси. Да и то ближе к вечеру. Днем нужно работать. А ночью — призраков ловить. Элементарно, Ватсон!

Я хмыкнула.

— Правильно «Уотсон».

— Попадались мне издания с разными вариантами. — Женька заглушил мотор. — Идем, Марпл.

Теперь я сморщилась.

— Она старенькая!

— Так выбери, кто ты: отставной военный усатый медик по фамилии Ватсон или добрая умная старушка по фамилии Марпл.

— А почему между этими двумя? Давай я буду Беккет, а ты — Касл.

— Вот оно — подрастающее поколение! — иронически поддразнивал меня любимый, пока мы шли к главному входу. — Что за кумиры у вас!

— Так, дедуля, не забывай, что мы ровесники!

Смеясь, мы подошли к стойке ресепшн. Женька, поздоровавшись, громко сказал:

— Номер зарезервирован на имя Евгения Логинова.

За стойкой неожиданно оказался высокий юноша лет двадцати довольно приятной наружности. Густые светлые волосы на косой пробор — прямо как у Женьки. Только Логинов гладко выбрит, а у этого пробиваются жиденькие усики над верхней губой. Даже странно — на голове волосы густые, а усики едва заметны. На белой рубашке приколот бейджик — «Администратор Михаил».

— Сейчас посмотрим, — с легкой улыбкой Михаил полез в компьютерную базу, глядя в старенький квадратный монитор. Я таких давно не видела. Слава богу, что ЖК, а не трубчатый. Но сейчас-то у всех широкие и гигантские, занимающие чуть ли не весь стол. Я вместо таких монстров предпочитаю использовать лэптоп, тем более что его можно носить с собой. А у гостиницы и впрямь дела не очень… — Да, есть такие! — обрадовался Михаил. Казалось, для него наш приезд куда более важен, чем для нас самих. Ох уж этот современный сервис! Я сама скорее западник, чем славянофил, но не надо, пожалуйста, переигрывать эту восторженность. Все-таки в какой-нибудь Америке эти вечные улыбки не кажутся натянутыми, потому что у них менталитет другой, они привыкли улыбаться с детства. А у нас, если тебе официант, к примеру, приносит с улыбкой до ушей какое-то блюдо — его лучше выбросить, с ним явно что-то не так. В лучшем случае этот кусок пирога или отбивная повалялись на полу, про худший вариант думать и вовсе не хочется.

Михаил дал Женьке заполнить формы, а потом выдал ключ с цифрами «14».

— Ваш номер. Это на первом этаже, четвертая дверь.

— Погодите, — отчего-то насторожился любимый. — Я бронировал второй этаж…

— Серьезно? Сейчас проверим… — Администратор снова полез в компьютер. — Вы правы, — закивал Михаил, — но, к сожалению, последний номер второго этажа был отдан пару часов назад другой паре. Номера первого этажа дешевле! — с энтузиазмом добавил он, будто видел перед собой голодающих детей из Центральной Африки.

— Знаю, но я заказывал второй, — хмурился Женька. Не понимаю, почему он не хотел отступать. Это я известна своим склочным характером, а Логинов обычно спокоен как удав. И именно он, как водится, заставляет меня примиряться с обстоятельствами.

Что ж, поменяемся сегодня ролями.

— Жень, какая разница? Мы ненадолго. Пусть будет первый.

— Со второго этажа лучше видно, — зашептал он мне на ухо. — Вдруг призрак будет убегать как раз с нашей стороны здания? Прямо под нашими окнами!

— Ну, если он реально светится, как в видеоролике, увидим его и в окна первого этажа!

Женька вздохнул, мол, что поделать, а Михаил с готовностью заявил:

— Простите за неудобства, мы сделаем вам скидку! А еще, — полез он зачем-то в шкаф за стойкой, — подарок для новобрачных! — С широченной улыбкой он передал нам плетеную корзинку, наполненную шоколадками и конфетами. — Примите от нашего отеля! «Купринская усадьба» — самый романтичный отель! Ждем ваших отзывов с пятью звездами!

— За первый этаж — сразу минус звезда, — мстительно заявил Женька, принимая корзину и видя, как меняется в лице ресепшионист. — Но если шоколад вкусный, а в номере прибрано, то четверку, так уж и быть, получите!

Не понимая, что гость шутит, Миша начал вдогонку орать:

— Все чисто! Горничная убиралась час назад! Она очень старательная! Вера, — вдруг крикнул он кому-то, — скажи им!

Девушка с темными волосами, убранными в пучок, в строгой темно-серой униформе как раз спускалась с лестницы и услышала его. Посмотрев с удивлением на нас, переспросила:

— Чего сказать?..

Мы же, миновав холл и лестницу, по которой нам, увы, не суждено было подняться, отправились дальше по коридору в поисках четырнадцатого номера. Впрочем, искать его долго не пришлось. Отель маленький, на первом этаже всего четыре номера, наш последний — в углу.

— Нашу комнату отдали каким-то «випам»! — возмущался по дороге мой парень. — Как пить дать!

— Обычная ошибка, человеческий фактор, — спорила я.

— С каких это пор ты за людей заступаешься? — с подозрением глянул он на меня через плечо, вставляя ключ в замочную скважину: в этом мини-отеле по старинке использовались обычные ключи.

— Заступаюсь? — хохотнула я. — Я ж говорю: глупая ошибка. Ладно, когда люди за деньги подставляют и обманывают других. То есть я это осуждаю, конечно, и сама не делаю, но еще могу понять. А вот тупые ошибки, когда ты работаешь на репутацию заведения, но при этом не можешь перепроверить лишний раз за собой — вот это жутко бесит. Все в нашей стране всегда делается на отвали.

— После нас — хоть потоп, — кивнул Женька с грустью. — Прошу! — пропустил вперед.

Номер был чистым и уютным, хоть и маленьким. Не знаю, какой заказывал Женька, но так как я не видела других, то расстроилась меньше, чем он.

Сразу возле входа, как водится, дверь в санузел, а дальше — комната, оказавшаяся квадратной и довольно милой. Бежевый ковер с сине-голубыми абстрактными фигурами, голубое покрывало на широкой кровати, синие гардины и бледно-голубой тюль. На стенах однотонный беж, разбавляемый лишь овальным зеркалом над комодом и небольшой картиной над изголовьем кровати. С двух сторон от лежбища тумбы с аккуратными лампами, но тут никаких сюрпризов. Единственное, что я бы исправила — добавила бы больше приятных глазу вещиц, и на стены, и на разные поверхности, к примеру, на стол или тот же комод. Но это