воздействует на психику? Интересно, сколько оно будет стоить, когда поступит в продажу? Его вообще будут продавать без рецепта?..

Грета осмотрелась по сторонам, посмотрела на небо, на котором сияла ясным золотистым светом огромная лимонная карамелька, затем сглотнула и медленно, ступая носочками по шоколадной корочке, подошла к блестящему малиновому чизкейку.

Попробовать? Или не стоит? Грета дёрнула носиком. Запах был сладким и приятным. Наконец Грета протянула руку… и неуверенно отвела назад. Чизкейк был цельным, сперва его следует чем-нибудь разрезать. Грета уже было собиралась наколдовать себе ножик, как вдруг малиновый тор сам по себе разделился на равные дольки. Она обрадовалась, — как удобно! — и уже протянула руку, чтобы схватить одну из них… Как вдруг ломтики ещё немного разъехались, и между ними засверкали…

Зубы.

Длинные белые зубы.

Чизкейк приподнялся на тонких вафельных ножках и раскрыл свою огромную круглую пасть — зубастую бездну.

Грета шагнула назад.

При этом она случайно наступила на пончик и тут же отпрянула, когда последний раскрылся на две зубастые половинки и уцепился за её мантию, точно капкан.

«Ах…» подумала Грета, растерянно наблюдая за тем, как весь остальной мир медленно приподнимается и бросает на неё зубастые тени: «…так это мир саблезубых плотоядный тортиков…»

…

Когда несколько минут спустя Грета, потрёпанная и побитая, вернулась в своё родное измерение, единственными её словами перед потерей сознания были:

— Я больше не ем… сладкое…

…

…

…

Глава 10

Детали

Эксперимент прошёл успешно, решил Александр. И хотя Грета, по всей видимости, действительно теперь станет жертвой диабета (психологического), и наверняка ещё немало раз испытает приступы посттравматического синдрома, прохаживаясь возле булочной или захаживая с подругами в кафешки, она прекрасно выполнила свою роль.

Вслед за ней Александр отправил в новый мир обыкновенного человека из Мира Людей. Только в его случае он всё оформил иначе. Последнего похитили посреди ночи, привезли в тайное место и сказали, что с другой стороны портала находится злополучный Мир Демонов, а потом швырнули его на другую сторону. Закономерно, перед глазами бедолаги предстали сцены сущего ада: огромные вулканы, армии плотоядных монстров, сера, смрад и кровавые реки… Александр даже почувствовал некоторую горечь, припоминая, что настоящий Мир Демонов выглядел несколько менее впечатляющим… Зато более стильным и минималистичным.

После этого Александр отправил ещё нескольких подопытных кроликов и драконов, — некоторые из них увидели грандиозную обитель бессмертных; другие — небесное царство мудреца Вури, и наконец напряг воображение и самостоятельно направился в новый мир.

Пройдя через белую трещину, он попал в светлую комнату, посреди которой находилось его старое кресло и столик с чашкой кофе.

Александр постучал по столику, принюхался, — густой кофейный аромат, — и наконец присел, пригубил чашку и стал задумчиво смотреть по сторонам.

Всё вокруг был реальным, а вовсе не фантазией. Вернее, это была фантазия, но такая, которая обрела материальное воплощение.

Именно так работали законы этого мира. Он приобретал ту форму, которую от него ожидали. Разумеется, были нюансы. Великое множество нюансов, из которых можно было составить полноценный перечень:

1. Мир желаний постоянно менялся. Когда одно живое существо его покидало, и на смену ему приходило другое, форма его тоже немедленно подстраивалась под ожидания нового визитёра.

2. Если в Мир желаний заявлялось более одного существа, они попадали в как бы разные пространственные карманы, окружения в которых отвечало их сознанию. Исключения, — если даннные представления были одинаковыми либо очень похожими. В таком случае они могли попасть в один и тот же мир.

3. Ничего забрать из Мира желаний было нельзя.

4. Мир желаний не мог сотворить ничего, что нарушало бы его собственные законы или выходила за пределы Третьего ранга.

Как-то так. Все эти условия Александр расписал самостоятельно с помощью силы законов. Некоторые — чтобы не нарушалась причинно-следственная связь (в таком случае мир мог скатиться в полную бессмысленность, а то и вовсе развалиться на части), другие — в угоду балансу. Было бы неправильно, если ведьмы, например, представили, что с другой стороны портала находится миллион атомных боеголовок.

Нет, Мир желаний нельзя было превращать в источник ресурсов. В представлении Александра, последний должен был носить сугубо развлекательный характер. Он собирался настроить этот мир таким образом, чтобы порталы в него, иногда явные, — белые трещины посреди ничего, — иногда скрытые, — двери, норы, туннели, ямы и колодцы, — спонтанно появлялись по всей Мультивселенной. Чтобы путники и прочие «счастливчики» сами не знали, что ждёт их с другой стороны. Чтобы каждый раз это был сюрприз, который, может статься, приведёт к занимательной истории.

Александр намеревался использовать этот мир как своеобразный капкан, заглядывая сюда время от времени и проверять с помощью Временной шкалы последних визитёров и творения их подсознания. На общий облик вселенной этот мир никак не повлияет (наверное), но как своего рода шутка Александру он казался довольно забавным…

Он высушил чашку, поставил на место и вернулся в чёрное пространство. С этим делом он разобрался. Что теперь? Несколько вариантов. Можно было подождать немного времени и посмотреть, что станется с прочими мирами, а можно сделать что-нибудь новенькое, используя обновлённые инструменты. Александр задумался об этом и вдруг понял, что взгляд его невольно тянется к зелёной планете — Земле.

Он не мог быть спокоен до тех пор, пока она была в опасности. И хотя теперь Александр был существом Шестого ранга, он всё равно чувствовал, что этого было совершенно недостаточно. Особенно если он намеревался использовать обновлённый Конструктор Энергетического Фона и сотворить ещё больше созданий Четвёртого и далее рангов. Теперь это была игра с огнём…

За себя Александр не волновался. Защитный механизм пластины обеспечивал его безопасность от созданий до Восьмого ранга включительно. Прорваться сюда силой они не смогут. В своё время он немного усомнился в защитном механизме, когда в чёрное пространство заявились Маргулы, но затем Александр немного повозился с разными меню и обнаружил в них следующую строчку:

«Закрыть вход посторонним: Нет/Да»

Раньше стояло «Нет», и пластина представляла собой открытую дверь.

Александр хлопнул себя по лбу, когда это заметил.

Впрочем, по крайней мере в данном деле не было его вины. Он просто не подумал, что пластина позволяет настраивать в том числе такие параметры. Это было совсем не очевидным в ужасных дебрях её пользовательского интерфейса.

Александр поставил «Да» (Маргулов это не касалось, ибо они теперь носили статус Менеджера) и больше про себя не волновался.

И всё же судьба Земли продолжала его беспокоить. Нужно было её защитить. Но как? Он уже поставил плотность пространственной границы на максимальное возможное значение. Ещё он попытался переместить Землю в новую, обособленную мультивселенную, но сделать этого не позволялось, ибо она считалась «инородным объектом». Следовательно, у него оставалось только два варианта, как обезопасить собственный мир.

Либо понизить силы обитателей всей своей вселенной, либо…

Сделать сильнее обитателей Земли…

Глава 11

Новый план

У Александра было два варианта. Он мог либо сделать собственную вселенную более слабой, чтобы она больше не представляла для Земли угрозы, однако этого ему совершенно не хотелось, либо наоборот: усилить саму Землю…

Последний вариант можно было осуществить двумя разными способами. Первый подразумевал создание нового вида энергии, с помощью которого люди смогли бы постоять за себя даже перед лицом Божественной угрозы. Довольно забавная идея, от которой Александр почти сразу вынужден был отказаться.

Во-первых, потому что он не мог модифицировать саму Землю, из-за чего ему придётся вручную переносить сюда источник новоявленной энергии. Даже если он использует свои Божественные силы, на это потребуется определённое время.

Собственно, время было второй проблемой. Даже пропитайся вся Земля новоявленной энергией, пройдёт немало лет, прежде чем местные обитатели смогут её освоить.

К этому времени Александр прекрасно понимал, как работает пластина, и знал,