— Я, пожалуй, пойду, — растерянно сказала я, пряча книгу обратно в пакет.

— Лили, постой! — Алексей хотел пойти за мной, но я выставила ладонь вперёд, намекая, что за мной не надо идти. Он сел обратно на стул.

Я вышла из пиццерии.

VIII

Вернувшись домой, я обнаружила, что мамы нет в квартире.

«Наверное, она опять куда-нибудь пошла, — только подумала я, как услышала звонок в дверь. — Видимо, уже вернулась. Но странно, что она сама не открыла дверь… Может, у неё тяжёлые сумки, а ключи далеко?»

Открыв дверь, я обомлела.

— Влад? — очень удивилась я.

— Привет! Я пройду? — он вошёл, не дожидаясь ответа.

— Ладно, — я закрыла дверь. — Ты следил за мной?

— Я же говорил, что наблюдаю за тобой, — он ходил по квартире, осматривая всё вокруг, пока его взгляд не остановился на пакете с книгой, который я оставила на кухонном столе. Он взял этот пакет в руки и хотел достать книгу, но я быстро подбежала и выхватила пакет из его рук.

— Это моё! — раздражённо буркнула я.

Он заинтересованно посмотрел на меня.

— Да, я знаю, — уверенно сказал он. — Это книга с твоей биографией.

— Откуда ты?.. — я недоговорила.

«Лёша ему рассказал? — я строила догадки про себя. — Вряд ли это были мои родители. Но если Влад был в пиццерии, то, возможно, после моего ухода Лёша рассказал ему всё… Стало быть, они друзья? Это они всё подстроили?»

— Я могу прочесть книгу, — сообщил он.

— Нет, — коротко ответила я.

— Это не вопрос, — уточнил он. — Я могу читать твою книгу.

Я колебалась, не совсем понимая, имеет ли он в виду то, что может прочесть ту часть, которую видели пока что только я и Алексей…

— Так и будешь стоять и смотреть на меня или позволишь продемонстрировать? — улыбнулся он.

Я всё ещё колебалась. Он подошёл ко мне вплотную — моё сердце стало биться чаще. Глядя мне в глаза, он забрал пакет с книгой из моих рук. Когда он сделал шаг назад, я выдохнула, но голова закружилась. Он открыл книгу на последней написанной странице и прочитал несколько строк о том, что он пришёл ко мне домой.

— Ты это видишь? — удивилась я.

— Да, я же сказал, что могу её читать.

— Теперь я совсем запуталась, — произнесла я.

— Лили, мы должны быть вместе: ты и я! — с этими словами он снова подошёл вплотную ко мне.

Я хотела отступить назад, но позади меня был стол, поэтому я только оперлась о него руками. Он слегка приподнял мне подбородок и поцеловал в губы. Я не ответила ему, но и не сопротивлялась. Моя голова снова закружилась, потому что я была готова кинуться ему в объятия… Но я этого не сделала.

«Я же его совсем не знаю. Спустя пять минут знакомства он приходит ко мне домой, целует меня, а я готова тут же нас обвенчать?» — удивлялась я самой себе.

Неожиданно мы услышали, как проворачивается ключ в замке входной двери. Это вернулась моя мама.

— Лили, ты дома? — крикнула она, войдя в квартиру.

Я ничего не ответила, лишь смотрела на Влада, а он улыбался мне. Мама прошла на кухню.

— Лили? — она вопросительно посмотрела на меня и Влада.

— Мама, ты вернулась! — с притворной улыбкой поприветствовала её я.

— Да, и мне интересно знать, что здесь происходит, — мама скрестила руки на груди, всё ещё оглядывая нас с Владом.

— Мама, это Влад, мой парень, — я подумала, что после поцелуя я имею право так представить его своей маме.

— И давно вы встречаетесь? — недоверчиво спросила мама.

— Недавно, — ответила я честно.

— Очень рад познакомиться! — улыбнулся Влад. — Лили много рассказывала о вас, — он обнял меня за плечи одной рукой.

— Правда? — спросила мама, немного смягчившись.

— Правда, — ответила я то ли вопросительно, то ли утвердительно.

— Выпьем чаю? Познакомимся поближе? — предложила мама.

— Я бы с радостью, но мне надо идти, — всё так же улыбаясь, отказался Влад. — Я лишь проводил Лили домой после нашего свидания, — нагло соврал он. — Увидимся! — сказал он мне и поцеловал в щёку.

Я кивнула ему и постаралась улыбнуться настолько естественно, насколько позволяла ситуация.

— До свидания! Рад был знакомству, — сказал он моей маме и направился к выходу.

— До свидания! Я тоже, — ответила мама.

После того как Влад ушёл, мама обратилась ко мне:

— Лили! Я горжусь тобой: ты отхватила такого парня!

— Серьёзно? — недоверчиво спросила я.

— Да он же Аполлон! — подтвердила мама. — Но, Лили, — мама сменила тон на более строгий, — внешность не главное. Главное, чтобы он был добрым и любил тебя. И будь осторожна! Может, у него таких, как ты, вагон и маленькая тележка? С такой внешностью он может заполучить любую девушку!

— Ладно, приму к сведению, — спокойно ответила я, ведь я действительно не знала, какой Влад на самом деле и что за игру он ведёт…

IX

На следующий день я снова пошла в университет. Но сосредоточиться на учёбе не получалось: мои мысли были заняты другим.

Я думала о Владе, о нашем с ним поцелуе: «Неужели я влюбилась? Да и маме он понравился в отличие от Лёши. Она всегда считала, что Лёша пудрит мне мозги».

Размышляя о Владе и Алексее, я невольно вспомнила о книге и о том, что Алексей смог прочесть её. И Влад тоже смог.

«Но Джек говорил про ещё одного владельца книги, а не двоих… Как жаль, что я не могу поговорить с Джеком: мама постоянно сидит дома! Ох уж этот её home office», — едва заметно я покачала головой в такт своим мыслям.

От этих размышлений меня отвлекло сообщение от Нади: «Лили, зайди ко мне домой после занятий».

«Хм, ну ладно, раз Надя просит, — решила я. — Всё равно ещё не виделись с ней после моего дня рождения. Заодно спрошу, не заметила ли она чего-нибудь необычного».

Как и планировала, после учёбы я поехала сразу к Наде. Хоть она и жила в соседнем доме, к себе домой я решила не заходить.

— Лили, ты всё-таки пришла, — открыв мне дверь, Надя произнесла это так, будто ожидала обратного.

— Ну да, ты же попросила, — удивилась я её тону. — Или мне уйти?

— Нет, заходи, — сказала она неуверенно.

Когда я зашла в квартиру, она громко захлопнула за мной дверь.

— Лили, прости меня! — произнесла Надя.

— За что? — чувство тревоги нарастало во мне.

— Не стоило тебе приходить, — она хотела подойти ко мне, но я отступила назад, почуяв что-то неладное…

— Надя, что всё это значит? — спрашивала я, всё ещё отступая назад.

— Я хочу пить, меня мучает жажда! — ответила Надя, и я заметила у неё