намерен. А может, ты вообще детей не хочешь, вот и придумала все эти отговорки?

- Ну, зачем ты так, - Ника подошла к мужу, чтобы обнять его, - я очень сильно люблю тебя и хочу от тебя ребёнка!

- Плохо хочешь! – он грубо оттолкнул её. – Я устал, пойду спать!

Со временем Ника отпустила эту ситуацию с ребёнком и посвятила себя мужу. Да и он не особо сильно настаивал на этом. Так жизнь четы Зарецких стала спокойной и размеренной. Анатолий целыми днями, а иногда и ночами, пропадал на работе. А Вероника вела быт, ожидая мужа, домой и, желая ему всё время угодить.

* * *

В тот вечер Анатолий пришёл домой очень злой и расстроенный. Вероника видела, что его что-то тревожит, но спросить не решалась. Но и находиться в такой обстановке было выше её сил. Поэтому она решила узнать, что случилось, начав разговор первой.

- Милый, - она аккуратно приобняла мужа, когда тот ужинал, - у тебя что-то случилось?

- Не важно! – грубо ответил он, оттолкнув её. – Не твоё дело!

- Ну, может, я могу чем-то помочь?

- Чем ты можешь помочь? – продолжал грубить муж. – Наш генеральный устраивает грандиозный кооператив, на котором мы все должны прийти с жёнами.

- И? – не поняла Ника.

- Что и? Я с кем, по-твоему, должен идти? – он окинул её презрительным взглядом.

- Со мной, я же твоя жена, - спокойно ответила Вероника, искренне не понимая в чём дело.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- С тобой? Не смеши меня! – неподдельно рассмеялся он. – Ты себя в зеркало давно видела?! С тех пор, как ты уволилась с работы, ты стала похожа на обычную домохозяйку. Блёклая, как моль. Мне стыдно тебя с собой брать. У всех жёны как жёны, а у меня замухрышка.

- Но ты же сам хотел, чтобы я дома сидела, чтобы не работала. – Вновь попыталась оправдаться она, хотя ни в чём не была виновата.

- Вот скажи ещё, что я виноват, в том, что ты в курицу превратилась? – негодовал он. – Об этом я тебя точно не просил! Я хотел, чтобы ты дома была, чтобы ребёнка мне родила, но ты и на это не способна!

- Я пойду с тобой на этот кооператив, - стараясь скрыть свою обиду, и не обращать внимания на колкости мужа, сказала она. – Обещаю, тебе не будет за меня стыдно.

* * *

Глава 7

Вероника прекрасно понимала, что её муж прав. После того, как она ушла с работы, девушка сильно изменилась. Она больше не укладывала свои шикарные русые волосы в красивые причёски, практически не пользовалась косметикой. А в гардеробе остались лишь домашние платья, туники и спортивные костюмы. Всё что она носила до этого, Ника убрала в дальний угол за ненадобностью.

Поначалу девушка, конечно, приводила себя в порядок, чтобы муж не потерял к ней интерес. Но Анатолий всегда приходил поздно, часто ездил по командировкам. А свекровь, едва видела Нику в таком виде, тут же начинала отчитывать. Мол, для кого она так намалевалась и вырядилась в то время, пока её муж деньги в дом зарабатывает. И никакие слова в том, что Вероника всё это делает для мужа, не убеждали вздорную женщину.

- Еда вкусная, да постель горячая, вот что мужику нужно! А не твои тряпки и мазилки! – ругалась свекровь. – Лучше готовить нормально научись, а то у Толечки желудочек нежный. А не эти полуфабрикаты магазинские.

Ника, конечно, старалась не обращать внимания на колкие и порой обидные слова свекрови, и у неё это даже получалось. Но та, не гнушалась и тем, чтобы периодически капать на мозги сыну о том, какую непутёвую жену он себе выбрал. И делала она это, не стесняясь, на глазах самой Вероники.

- Говорила я тебе, не твоего она поля ягода, не твоего, - после этих слов женщина бросила презрительный взгляд в сторону невестки. – Сколько девушек у тебя хороших было, не то, что эта. И образованные и интеллигентные. Вот не слушаете мать, а потом страдаете. Ей же только прописка московская, да квартира твоя нужна.

- Ну, зачем вы так, - пыталась оправдаться девушка, - я люблю вашего сына.

- Любила бы, не красилась бы как, прости Господи! А мужа бы ублажала, не о себе думала! – не уставала женщина брызгать ядом.

- Мама права, - вступил в разговор Толя, - ни к чему всё это. Я тебя и не накрашенную люблю!

Вроде бы и в любви признался, но и мать поддержал. На душе у Ники было как-то паршиво, но мужа она послушала и в этом. Так из ухоженной красивой девушки, она превратилась в обычную женщину, замученную бытом и с потухшими глазами.

Но этот корпоратив вдохнул в неё жизнь. И она принялась готовиться к заветной вылазке из дома. Тут Толе надо отдать должное, чтобы не ударить в грязь лицом перед начальством, он выделил Веронике крупную сумму денег, чтобы так, как он выразился, привела себя в порядок.

Ника увлеченно ходила по магазинам, выбирала платье, туфли. Посетила салон красоты, где ей сделали маникюр, педикюр, макияж и красивую причёску.

И вот она уже стоит дома перед зеркалом и любуется своим отражением. Она уж и забыла, как она может выглядеть в человеческом обличии.

- Ого! – восхищённо произнёс Анатолий, едва увидел свою жену. – Это что за богиня спустилась ко мне? – в ответ Ника смущённо улыбнулась. – Я уж и забыл, какая у меня жена красавица!

Действительно, Вероника выглядела просто божественно. Белое платье с открытым верхом выгодно подчёркивало её точёную миниатюрную фигурку. Волосы уложены в красивую, но незамысловатую причёску. На руке красуется жемчужный браслет, подаренный мужем на годовщину свадьбы. А на лице лёгкий макияж.

- Ты такая красивая, - прошептал мужчина на ухо