отвел ее во дворец. Царь оставил молодца у себя во дворце, а через несколько времени их и повенчали. Раз молодец пошел гулять с царевной, ей захотелось пить, она наклонилась к воде ртом и стала пить: вдруг небольшая змейка вместе с водой попала в рот к царевне, она ее проглотила, а через три дня и умерла. Пожил во дворце молодец немного времени, жил в счастье, птичку забыл, а когда стал уезжать, хотел птичку взять, но птичка давно умерла, вот и отправился один. Вперед ему ехать не хотелось, воротился он назад, доехал до трех дорог и думает: «Домой ехать рано, а поеду по дороге старшего брата, узнаю, что с ним». Доехал до столба, надпись прочитал и поехал дальше; видит три камня, а под ними тело человека, а камни какие-то необыкновенные: один похож на человека, другой на коня, третий на собаку. «Верно, тут мой братец родимый», — подумал молодец. Слез с коня и хотел отвалить камни, но вдруг слышит шум, видит, бежит ступа по дороге, а в ней сидит баба Яга; подъехала, ударила молодца и лошадь пестом, и стало два камня.

Едет младший брат по своей дороге. Стоит столб, на столбе написано: «Много богатства увидишь, да только мертвый возьмешь». Едет дальше, нагоняет человека. Человек дал ему дорогу и спрашивает: «Куда, молодец, едешь? Видел ли надпись на столбе: много богатства, а взять нельзя.» — «Я еду хоть посмотреть. А ты куда?» — «Я тоже смотреть, если взять нельзя». — «А коли мы одного богатства захотели посмотреть, то поедем вместе, нам веселее будет». — «Давай поедем, а с этого времени, что наживем, все будем делить поровну; согласен ли ты?» Молодец согласился, и продолжают путь вдвоем. Ехали, ехали, и вдруг пред ними стоит дом, а кругом высокая, гладкая стена из железа, и ворот нет; объехали кругом, попасть нельзя. Пробовали стену ломать, не ломается. Товарищ и говорит: «Плохо дело, придется зубами грызть». — «Что ты? Как зубами перегрызешь?» — «У меня зубы такие, что перегрызу; за зубы-то меня и наказали: три года по земле нужно скитаться, а потом и на покой». Девять ночей товарищ грыз стену зубами и прогрыз дырочку, а потом стал и ломать, и через тридевять ночей, наконец, проломали такое отверстие, что человеку можно было пройти. Собрались и зашли во двор, потом в дом, в доме никого нет, все комнаты пустые. Пришли к одной двери, дверь крепко заперта и цепями перетянута, опять тридевять дней товарищ грыз железо; отперли дверь, видят — старик прикован цепями к стене, а на столах множество самоцветных камней. Старик просится на волю; пришлось товарищу опять цепи грызть, три дня погрыз, и старика освободили; старик им рассказал, что его волшебница сюда заманила в дом и сорок лет уж он сидит на цепи. Забрали они трое много самоцветных камней и отправились. Три дня и три ночи шли без отдыха по совету старика, чтобы не захватила волшебница, но из владений волшебницы еще не вышли, а принуждены были ночевать в лесу, так как поднялась страшная буря. Вдруг ночью что-то зашипело, и видят — женщина едет на змее, старик испугался и говорит: «Волшебница, все пропало!» Товарищ молодца поднялся, бросился на волшебницу, схватил за горло зубами и перегрыз горло. Стали волшебницу бросать в огонь, а у ней две бутылочки; товарищ сказал, что эти бутылочки тоже пригодятся. Волшебница сгорела, а змея уплыла, и догнать не могли. Добрались наконец до того места, где с братьями расстались. Вот молодец и говорит товарищу: «Пойдем моего брата разыскивать, прежде поедем за средним, он поехал по этой дороге». — «А мне все равно еще долго бродить придется, поедем, может, ему сделать что-либо пособим». Поехали двое по дороге среднего брата, а старик не согласился, а пошел по той дороге, по которой проехал старший брат. Приехали товарищи в город, остановились в избушке. Утром пришла из города старуха и рассказывает товарищам, что сегодня царевну перенесут в церковь, она уже давным-давно умерла, да не хоронили, а теперь три дня пролежит в церкви и похоронят. «Так вот беда: ночью караулить в церковь идти никто не смеет, будут на иностранной народ жребий бросать, и вам придется жребий брать, а если выпадет, то и караулить идти». Пошли товарищи жребий брать, и жребий выпал младшему брату. Товарищ и говорит ему: «Не бойся, иди на караул, только возьми с собой книгу, петуха и гусли; придешь и читай книгу; в полночь она встанет из гроба, а ты под престол, петух пропоет, она в гроб лягет, а ты сядь на гроб и в гусли играй». Пришел молодец в церковь, все так и случилось, как товарищ сказал. На другой день жребий опять ему выпал идти на караул. Все случилось так же, как и в первую ночь. На третий день опять жребий ему выпал. Товарищ и говорит молодцу: «Теперь, когда царевна встанет из гроба, ты не под престол иди, а в гроб ляж, а когда пропоет петух, ты сядь в гроб и сиди; сядет с тобой рядом царевна, повернется к тебе лицом, высунится у ней изо рта жало, а ты захвати левой рукой покрепче, выдернешь изо рта змею и брось наотмашь». Пришел молодец в церковь, читает книгу, петухи пропели, наступила полночь; царевна встала из гроба, а молодец в гроб лег; царевна ходит по церкви и под престол сходила, петухи пропели, она в гроб, а молодец сел в гробу и сидит; царевна села рядом, повернулась к нему лицом, и видит молодец, что изо рта у нее вытягивается жало, он схватил жало рукой, вытащил змею и бросил наотмашь, царевна и говорит: «Ах, как я долго спала». — «Да если бы не было меня, ты бы и век спала». Утром молодец свел царевну во дворец, царь наградил его, и он пришел к товарищу. Вечером старуха им рассказала все про царевну, как она замуж выходила, как ей после змейка в рот с водой попала, за то, что она пила не по-человечески, не пригоршнями, и что муж ея куда-то уехал и с тех пор не бывал; сказала, что у мужа ее была птичка и людей усыпляла, и сказала им, что муж царевны воротился домой.

Ночью товарищи согласились идти по дороге старшего брата. Утром отправились. Нашли дорогу, по которой поехал старший брат, и по ней поехали, прочли на столбе надпись и дальше;