согласился работать на таких условиях, если к нему пошел бы ещё один пункт — договор через магги. Соглашение не вредить друг другу действием или бездействием. Пусть и только на этот рейд, — а вот такое заявление — это уже серьезно.

Напугал до одури и заставил с собой считаться? А не подумают ли господа, что меня проще грохнуть, чем постоянно бояться, мол, доберусь до них и отпилю под шумок башку? Почему, зачем? Так ведь я маньяк… Вывод? Надо срочно нарабатывать и позитивный имидж.

— А вот здесь можешь не опасаться, — неожиданно в беседу вклинился молчавший до этого наставник, — Каждый из вас заключит подобный договор. Так как в противном случае можно выносить и выносить трупы. Переубиваете друг друга из-за цацек. Вряд ли из вас даже пятерка без подобного соглашения выживет.

— Тогда я просто подумаю… — явно включил «заднюю» главарь. Его главная цель была достигнута.

Ничего себе. Пятьдесят процентов с добычи готов был платить за безопасность. Дела-а. Остальные решили так же. Я полагал, что всё на этом закончилось, вот только Никодим решил оставить последнее веское слово за собой.

— Хорошо, Стаф, раз ты не хочешь работать совместно, то проверим твою решимость. Самая маленькая команда на моей памяти насчитывала три человека. За независимость нужно платить. Поэтому твоя суточная норма увеличивается до ста восьмидесяти…

— А я помню и из двух, — подала голос к моему изумлению наш лекарь Лидия Оникс, которая в отличие от наставника и учителя заняла сразу место в глубине фургона.

— Хорошо. Тогда сто двадцать. Согласен? — легко изменил условия сенсей и вопросительно посмотрел на меня.

Кивнул, но добавил.

— Тогда в распределении домов я участвую не как одиночка, а как группа лиц.

Хорошо и хорошо.

Скрепили договором сделку.

От " стаи товарищей" сразу раздалось очередное кудахтанье, пожеланья огрести удар Плети. Гадючье шипение, козлиное блеянье. Это злило. Вновь захотелось разбить пару морд или рыл. Вообще, до Нинеи, такой кровожадности за мной не наблюдалось. Сейчас, лишь тонкая линия силы воли отделяла окружающих от сломанных носов и трупов. Одногруппники явно не понимали о том, что ходят по краю. Дабы не поддаться неожиданно искушению, решил избавить общество от себя, поэтому выпрыгнул из фургона. Но сделал это тогда, когда Никодим заявил, что он будет спать. А кто ему помешает, тому, соответственно, не нужны зубы. От которых он и избавит всех нарушителей тишины.

И я успел ровно к началу расправы Федором над трансами.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Ещё через километра пути три с Южного Тракта, колонна, а точнее, уже какой-то табор, вбирающий в себя всё больше и больше фигурантов, свернула на примыкающую справа, довольно хорошо выглядящую грунтовку. Не асфальт, но была она в меру укатана, все ямы засыпаны. Откровенной грязи и луж не виднелось. Так что, в целом, не считая стука копыт, который теперь стал приглушенным, практически ничего для пассажиров фургонов не изменилось. Всё так же, будто корабли на волнах, повозки мерно покачивались, плыли вперед — к известной им цели.

Шагать тоже было легко, если бы не ставший пощелкивать гораздо чаще счетчик крио, да не возросла общая интенсивность поля, то так даже лучше. Не о камни ноги сбивать.

Слева от дороги местность понижалась, количество холмов и их высота резко уменьшались, словно пыльная лента являлась некой разделительной чертой, границей между совершенно разными рельефами местности. А затем и вовсе место круглых гор отвоевала обширная низменность, покрытая лиственным лесом. Деревья — непонятная помесь березы и дуба. Буреломов, буераков, чащоб и мощных зарослей кустарника, здесь не имелось. Даже поваленные стволы и сухие сучья встречались редко. Просматривался лес далеко вглубь. Такая картина напоминала о городском парке.

Достал сигареты, выбил одну и напоролся на пытливое федоровское:

— Зачем ты куришь?

— А что? — ответил вопросом на вопрос в лучших еврейских традициях.

— Что, что… — проворчал тот, — Курить — здоровью вредить! И ведь ты эту гадость употребляешь! Внешнюю! — обличительно заявил маг, и даже пальцем от избытка чувств в меня потыкал. — Из-за Грани! Это дерьмо — только в унитаз! И даже тот подавится. В локе сегодня найди запас табака, там должен быть. И на трубку перейди! Нет, так машинки специальные есть — сигареты крутят. Друг у меня сам вертит. Вот те полезные для нас. Это же… Только деньги тратить и здоровье оставлять! Насчет химии, я серьезно, Стаф, говорил. Завязывай, мне нахрен не нужны ученики, которые сдохнут от передоза какой-нибудь дряни через сутки!

— Да, понял я, — чуть раздраженно ответил.

— Понял он… Существует правило такое, и оно действенное: в локациях еда и напитки, как и остальное — всё нам идет в плюс. Оазисы и Грань — либо безвредно, либо, что чаще — в минус… Да, в минус. Я сейчас спать, тебе тоже советую. Но, если дождешься настройки браслета, опробуй его. Первые десять часов и двое стандартных суток — даю тебе на освоение. Задания потом. Понятно, что прежде, чем станешь активировать университеты, сначала в фургон заберись…

Это собственно и проделал примерно через час.

Большая часть одногруппников дремала, другая тихо переговаривалась. Мое появление не вызвало восторгов и фурора. Быкан молча, без напоминаний встал с «моего» места, пересел. Вот и здорово.

Сразу бы так всё вежливо.

Я тоже успел поспать с час. Когда открыл глаза, в первую очередь обратил внимание на мерцающий конверт и появившийся квадрат с говорящей надписью «Академия».

Закурил, вчитался.

«Внимание! Настройка персонального ученического браслета (владелец: собиратель Стаф) завершена! Функционал полностью доступен!».

Добираться до входа в локацию по моим прикидкам предстояло ещё не меньше двух часов. Поэтому без всяких зазрений совести, выкинув окурок, активировал прибор.

Перед глазами всё померкло, я сморгнул и оказался совершенно в другом месте — в обычном учебном классе, где стоял учительский стол и одна парта. Вдоль правой стены находилась длинная полка, там в алфавитном порядке стояли около сотни разнокалиберных книг. Тематика самая разнообразная, от истории возникновения кланов, до монстрологии. Юриспруденция, основные законы и уложения клана «Север», соседствовали с артефакторикой и магической химией. Зельеварение рядом с томами вполне себе обычной высшей