— Боюсь, что второй половиной я не могу пользоваться в принципе, — отчеканила я. И ни словом не соврала. Блоки отца лишают меня не только проблем, но и доступа к второй части моего дара. Смертельной тайне, которую ему удалось скрыть только ценой собственного дара. — Дар полностью не раскрыт.

От воспоминания привычно кольнуло в груди, но я быстро взяла себя в руки.

— А щиты где научились ставить? Насколько я помню, в вашей школе ничего такого не преподавали.

— Отец научил. Генри Рейн, Первый Щит… был. Мне, конечно, не хватает опыта и практики…

— Выдающийся маг. Жаль, что он так стремительно сложил полномочия и исчез из города. А я все думал, что причиной были дела сердечные. Только недавно узнал… — декан Лоусон бросил на меня осторожный взгляд и сменил тему разговора. — У вас и так все вышло недурно, — похвалил меня он как-то наигранно-радостно. После сделал шаг назад и посуровел: — Да. Опыта ноль, ума еще меньше, в паре работать ни один, ни второй не способны, а все туда же… — декан отвел взгляд, перевел дыхание. — Хорошо, что все хорошо! Поздравляю обоих с поступлением и зачислением. Сегодня можете заселяться в общежитие и отдыхать. И на будущее: хоть имена друг у друга спрашивайте, прежде чем работать в паре. Ни о потенциале не спросили. Ни об умениях. Зелень молодая. Учить вас еще и учить!

Больше он нам ничего не сказал. Развернулся и прошел сквозь стену академии, словно она была иллюзорной. Я даже приблизилась, чтобы потрогать — есть ли она там на самом деле.

— Ты не сказал ничего о той комнате… — пробормотала я, не глядя на парня за своей спиной. — Может, нужно было и это рассказать?

— Я не посчитал нужным, — спустя время ответил он. Вот как… Эго — королевское прямо. — Разберусь и тогда уже буду рассказывать, — у меня от этого всего аж волоски на руках поднялись. — Ничего мне не хочешь сообщить, пока есть возможность?

Я обернулась, встретившись с ним взглядом. Он сократил расстояние между нами так резко, что я отшатнулась и уперлась спиной в стену. Не дал и шага в сторону сделать, впечатав длинные свои руки в серую кладку по обе стороны от меня. И мне стало очень не по себе. Что я там о нем знаю? Ничего! Кроме догадок о королевской крови. Но это мало чем поможет.

Почему-то вспомнились те лихорадочные мысли, что даже приступ вытеснили во время испытания. И стало… неловко.

— Ничего рассказывать не хочу! — отрезала я, взяв себя в руки. — Потому что нечего мне тебе рассказывать!

Он сверлил меня подозрительным взглядом синих глаз. Но мне почему-то было не страшно. Неудобно от его близости, но не страшно.

— Я все равно выясню, был это сбой или… причина в другом. Лучше сама… — пригнувшись совсем близко и обдавая остро-пряным ароматом парфюма, прошептал он, коснувшись моего лица теплым дыханием.

Ну-ну! Пугать ты меня будешь?!

— Эй, крошка, — звенящую от напряжения тишину разорвал голос того самого рыжего парня. И в этот раз я была рада его слышать, как никогда. — Нет, ну это нечестно. Я к тебе со всей душой, почти влюбился, а ты… уже обжимаешься с другим.

«Другой» отпрянул так резко, словно обжегся. Правильно! Бойся меня! А то поползут ненужные слухи, скажут, что ты связался с какой-то шушерой. Хотя… это удар скорее по моей репутации. Ему-то все сойдет. Я лишь грустно улыбнулась.

— Разговор не окончен, — предупредил меня Брайан, даже не взглянув в сторону моего спасителя.

Развернулся и направился в сторону небольшого двухэтажного здания. А я не могла взгляда оторвать от удаляющегося парня.

Мне нужно было его бояться, но не получалось. Совсем.

— Обидел? — спросил рыжий, глядя на меня с некоторой жалостью во взгляде.

— Не так просто меня обидеть, — улыбнулась я в ответ. — Тебя зовут хоть как?

— Алан Кроу, лис, теперь студент следственного факультета королевской академии, — горделиво задрав подбородок, представился оборотень.

— А меня просто Эмили можешь называть, — рассмеялась я, чувствуя, как отступает напряжение и становится даже легче дышать.

— М-да. Над презентацией нужно поработать. А в остальном — ты мне нравишься!

Я даже не нашлась что на это ответить. Чего-чего, а наглости моему новому знакомому не занимать.

Сверяясь с записями в тубусе и ориентируясь на знания словоохотливого Алана, в женском крыле общежития я оказалась очень скоро.

Знак на запястье вспыхнул — и в ответ мое имя появилось на одной из одинаковых дверей левого крыла на втором этаже. И вот я уже стою на пороге своей комнаты, крепко прижимая к груди сверток хрустящих вещей, выданный нам на входе заботливой кастеляншей. В комплект входило все — начиная от кителя и штанов и заканчивая носками, полотенцами, постельным бельем… В общем, все, что могло мне понадобиться.

Похоже, сделано это было для уравнивания положения богатеньких дивных и лордов — и простых одаренных.

Отчасти я была этому рада, потому как в нашем с отцом положении я при всем старании не смогла бы выглядеть на фоне остальных студентов достойно. Даже в школе мне часто прилетало от одноклассников за скудность гардероба. Так что форма была как нельзя более кстати.

Комната точно была рассчитана на двоих жильцов — две узкие кровати, шкаф на два деления, стол и два стула, две полки для учебников, узкая боковая дверь в уборную. На окнах трепыхались от сквозняка занавесочки, словно девица махала платочком вслед уезжающему любимому.

Очень милое жилье, несмотря на отчётливый дух казённого дома, витающий по помещению. И даже распахнутое в такую жару окно не могло его выветрить. Как любит говорит отец: "Дом домом делают его обитатели". Ну, вот и начну.

И первым делом я вытащила из сумки несколько книг и женские мелочи, пристроив все вместе на книжную полку. Вот. И уже поживее стало.

Продолжая обследование жилища, я сунулась за ту самую узкую дверь, очень надеясь хоть немного освежиться.

Но была разочарована целиком и полностью.

Душ, похоже, здесь был общий. Выяснить бы еще, где он находится. Но только после того, как найду хоть какой-то буфет. Растраты магической энергии вели за собой зверский голод. А огрызок от последнего яблока, прихваченного из дому, я выбросила за два квартала до ворот академии. Так что голодать мне и голодать, если столовую не отыщу в самое ближайшее время.

И я с тоской подумала о том, что нормально вымыться мне светит в лучшем случае вечером.

Наспех ополоснувшись прямо в раковине умывальника, примерила форму, которая, к моему удовольствию, села идеально. Даже подчеркнула женские формы, не столь аппетитные, как у той брюнетки, что висела на Брайане, но все же вполне приличные. Волосы цвета платины пришлось убрать в высокий хвост, а для верности ещё и закрутить в тугой жгут после, чтобы не мешались и чтобы спрятать единственную черную прядь, проявившуюся вместе с даром. Может, никто и не свяжет ее с моим нераскрытым резервом, но лучше в глаза не бросаться лишний раз. А вот темно-синий цвет формы подчеркивал такой же цвет моих глаз.