– Но… Вы же тот Люмиус, который Люмиус Мэргвейн, лорд Тьмы, да?

– Этот глупый разговор начинает меня утомлять, – в соблазнительном голосе проскользнуло предостережение, – И да, я тот самый.

– Но постойте! Это ведь невозможно!

Мужчина высокомерно вздернул голову, смотря на меня как на что-то жалкое, что он удостоил своего общения.

– Вы люди всегда были слишком доверчивы. Стоит вам рассказать красивую сказку, как вы в нее верите, даже если нет прямых доказательств. А сейчас, принцесса, я вас оставлю. Не то я боюсь лишиться вас в первый же день. А вы своей глупостью так и подбиваете меня к этому.

Люмиус величественно развернулся и скользящей походкой направился к двери. Черный туман, словно клубок змей, извивался под его ногами, то расползаясь в стороны, то вновь притягиваясь к нему. Я неподвижно наблюдала за уходом лорда Тьмы, еще не совсем веря, что это и правда он.

Когда же дверь бесшумно открылась и мужчина покинул мои покои, я обхватила себя руками и медленно сползла вниз по стене, только сейчас заметив, что я вся дрожу от страха.

Не понимаю, как такое возможно? Как Люмиус, которого прозвали Кровавым за необузданную жестокость и называли лордом Тьмы за безграничное владение черной магией, может быть жив? Он ведь был убит тридцать лет назад. А все прислужники Тьмы заточены или убиты, книги по черной магии уничтожены, а сам культ Тьмы остался в прошлом.

«Тот самый, кто сохранил жизнь оруженосцу Слугрину» – всплыли в памяти слова Люмиуса.

Кто такой этот Слугрин? И при чем здесь он, когда я говорила о победе Лучезара над лордом Тьмы. Я даже не могу вспомнить, чтобы в одной из песен или истории упоминали хотя бы одного оруженосца, но каждая из них воспевает и восхваляет отца Карлауса.

Нет! Этот мужчина не может быть им! Он прислужник Тьмы, но не тот самый человек, который затопил кровью земли Соулрина, собираясь проделать то же самое Луринаром. К тому же Тьма не наделяет бессмертием или вечной молодостью, а этому мужчине не дашь больше тридцати. Да и до этого дня не было ни единого крупного нападением чернокнижников или нежити, как и слуха, что лорд Тьмы жив. Да и Лучезар вернулся в столицу с трофеем… если конечно человеческую голову можно так назвать. Но главное то, что все признали в нем… в ней, бывшего повелителя Тьмы. Так что нет, он не может быть жив.

Этот мужчина решил не просто занять его место, а стать им. Видно он думает таким образом быстрее достичь своих целей, запугав всех возвращением Люмиуса Мэргвейна. И вынуждена признать, это у него очень хорошо получается. И если учесть уровень его магии, он может стать достойным приемником Тьмы.

Какой ужас! Неужели все начнется снова? А ведь королевства только стали выходить из кризиса.

Но если так подумать, то что за странные разговор состоялся между якобы Люмиусом и Лучезаром? Кажется, они знают друг друга и последний испытывает первому чуть ли не ужас. Хотя сложно его не бояться, когда от него исходит такая сила и он может запросто обездвижить группу людей. Не говоря уже о том, что он с легкостью похищает их. Они говорили о каком-то уговоре, гарантией которого являюсь я. Не устану задавать один и тот же вопрос – почему именно я? Хотя без меня не будет союза между двумя королевствами, а сейчас, когда силы Тьмы вновь проснулись, он важен для наших земель. Соулрин и Луринар долгие годы находились в конфронтации и я боюсь, что мое похищение может не объединить их, а наоборот, еще больше рассорить.

Поднявшись на ноги, я выпрямилась и размяла затекшую шею. От напряжения у меня уже все болит. Хотя мне сейчас не об этом необходимо волноваться, есть проблемы куда посущественнее. И самое ужасное, что я и не представляю как выкарабкаться из них. А может мне ничего не делать? Глупо рисковать, когда тебя скоро придут спасать… Я очень на это надеюсь. Мой отец не позволит своему единственному ребенку и наследнице погибнуть. Да и Карлаус не должен допустить этого. А если сам не захочет, то его отец-то уж точно заставит помочь мне. Им же этот союз еще нужнее, чем нам. Все-таки Соулрин намного ближе к Диким Землям. Так что меня спасут, тут и волноваться не стоит. Но тогда главный вопрос – когда? Как долго мне придется находиться здесь?

Я обошла комнату, осматривая мрачные предметы и ощущая легкий трепет в груди. Меня даже это место пугает. И я не представляю, как здесь можно не то что жить, но даже спать. Здесь все так морально давит на меня, эти кости, черепа, черные тона. А ковер так вообще похож на засохшее пятно крови… Бр-р-р. Это место прямо под стать своему хозяину.

Пытаясь не позволить мрачным мыслям завладеть мной, я подошла к окну и отодвинув тяжелую портьеру в сторону, посмотрела во двор. Снаружи не лучше. У самого дома раскинут лабиринт и судя по всему он уже давно, очень давно заброшен, ведь ветви кустарников в некоторых местах переплетаются, образовывая тупик, а сами кусты разрослись не только вверх, но и в разные стороны. Несколько статуй – в основном химеры и змеи – возвышаются над лабиринтом, но вид у них довольно побитый временем. У кого-то не хватает морды, у кого-то лапы, а то и сама статуя лежит на земле, частично скрытая вьющимися растениями. За лабиринтом высоченный забор, а решетчатые ворота призывно распахнуты. Убегай не хочу. Вот только за забором лес, такой густой и главное темный, словно лунный свет избегает его, отчего он кажется черным пятном. В добавок к этому он еще и простирается на много километров вперед, покрывая собой все равнины и холмы.

Отсюда не так-то просто сбежать. Хотя отважиться ускользнуть от нового претендента на звание лорда Тьмы я вряд ли рискну. Уж очень не хочется разозлить его и подвергнуть себя опасности.

Увидев у распахнутых ворот белое пятно, я подалась вперед, чуть ли не касаясь лбом прохладного стекла. Кажется это волк. Да, так и есть. Очень большой, белоснежный волк. А рядом с ним еще с десяток его сородичей, которых из-за темной шерсти довольно трудно разглядеть. Нет, мне определенно не сбежать из этого места.

Глава 4

В эту ночь я так и не смогла заснуть и беспокойно ходила по комнате,