Первый, все так же подергивая носом, стоял в раздумье, глядя в сторону, где прятался Вилем.

- Дротики. Чувствую. И золото. Его чувствую намного лучше, оно совсем рядом, - сказал первый.

- Где? – одновременно воскликнули двое других.

Первый отвернулся и задвигался кругами, словно пытаясь что-то унюхать. Уж не нюхач ли это? Вилем слышал про таких умельцев, которые могли почувствовать спрятанное золото. А сейчас этот нюхач унюхал сокровище, за которым Вилем охотился вот уже столько лет! Ох, обидно. Быть рядом с ним и ничего не добиться. А еще обидно вдвойне, что сокровище, которое он стал считать своим, уходило в чужие руки прямо на его глазах. Сейчас нюхач остановится и укажет точное место, где оно зарыто.

Но почему-то этого не происходило, и нюхач все так же бесцельно крутился по округе, нарезая большие круги и не находя ничего. Странно.

- Ну? – Нетерпеливо одернул нюхача напарник.

- Не знаю! – резко и зло ответил тот, - на кровь, не иначе, затворено.

- Точно, что где-то здесь?

- Должно быть, ясно чувствую золото, много золота, хотя и меньше, чем в первом месте.

- Значит, в первый раз не обманулся, и золото зарыли в двух местах. Разумно сделано, разумно…

- Но точно ли в двух, а если еще где-то? – спросил сарумский знакомый.

- Нет, чувствую только два места: неподалеку от оврага с одиноким дубом и где-то здесь. Оба схрона затворены на кровь, иначе смог бы показать точное место, где оно зарыто.

- Хорошо. Хозяин будет доволен, - осклабился второй незнакомец, - да только лучше было, ежели мы еще нашли тех, кто схрон делал.

Говоривший недвусмысленно уставился на знакомого Вилему мужчину, а тот в ответ нахмурился, лицо его пошло красными пятнами.

- Сказано же было, что в одиночку мне не справиться. И то за последние годы четверых, что здесь бродили, пришлось успокоить. Они не при делах, посторонние, из местных жителей. Прибыли на остров уже после мятежников с обозом.

- Ты про это уже говорил.

- Я же один остался, - продолжал оправдываться житель Сарума, - а двое напарников пропали где-то неподалеку еще четыре года назад. А сам-то как? Попробуешь?

- Попробую, но ты должен мне обсказать всё, что знаешь о жителях Тайгера.

- Хорошо. Только на благородных там никто не похож. Да и мужчин там поубавилось.

- Ничего, ведь кого-то же оставили для пригляда? Нам только найти такого, а уж у него вытянуть, где прячется благородный, который обряд закрытия схронов произвел, мы сможем.

- А потом? – Сарумский знакомый впился глазами в лицо второго незнакомца, - потом что?

- А ничего, - усмехнулся тот, - или ты думаешь, что благородный открыть схрон сможет? Он же на крови затворен. А всех кортанских эрграссов вместе с их главарем Верни под корень свели.

- Тогда почему же?.. – растерянно протянул знакомый.

- Зачем благородного искать? – переспросил второй и тут же сам ответил:

- Он покажет точные места схронов, а уж как наши господа будут их открывать, не нам судить. Без точного места наше задание только наполовину будет выполнено – как-никак район, где схроны расположены, унюхали, но только, чтобы все здесь перекопать, полсотни землекопов требуется, да на долгий срок. Я с Хили поживу в Тайгере, притрусь, глядишь, смогу найти доглядчика или тех, кто им может быть. Поспрошаем сами или дождемся, когда хозяин людей пришлет. Тогда можно даже весь поселок допросить, кто-то да расскажет.

- Поселок – одно название, десяток домишек всего. Но все равно сложно это будет. Если кто-то из местных жив останется – те же охотники, то слух мигом по окрестности разойдется.

- Понимаю, поэтому и попробуем с Хили поискать доглядчиков. Нам тоже лишний шум не нужен. А ты немедля сообщение готовь, что найдено два места, где схроны на крови затворены.

Мужчины понемногу удалялись, и Вилем уже не мог ничего расслышать. Впрочем, того, что он узнал, было вполне достаточно. Во-первых, он выяснил, где спрятано сокровище. Вот в этой части Закатной чащи. Во-вторых, он теперь знает, кто ищет сокровище. И эти люди собираются устроиться жить в их поселке. А в-третьих… Сокровище ему не достать, сильной магией спрятано.

Что такое затворение кровью, он не знал, но подспудно догадывался, что это что-то очень серьезное. Узнать бы как? Поспрашивать… Да только опасно теперь, ведь двое незнакомцев будут жить по соседству, и если кто-то из местных ненароком проболтается про его интерес к кровяному заклятью, тогда… Вилем поежился. Эти двое тянуть не будут. Схватят, начнут пытать, а потом… в яму. Как тех его четверых односельчан. Их, оказывается, убил и схоронил вот этот знакомый мужчина, что обитает в Саруме. И к тому же незнакомцы ясно сказали, что будут кого-то искать с тем, чтобы допросить. А если не найдут, то их хозяева нагонят вооруженных людей, и весь поселок будут пытать, доискиваясь до нужных сведений. И он, Вилем, теперь все это знает.

Но что ему делать? Сообщить старосте? Можно, конечно. Поверят ли? Если показать яму, где покоились исчезнувшие односельчане, тогда поверят. Этих двоих схватят. Но и ему достанется плетей за то, что молчал. И самое главное – ну, сообщит он старосте, а дальше что? Третий, который знакомец из Сарума, он,