отдельности было ужасно странным, но если брать все вместе, то складывалось так, словно и было задумано.

Так что кроме родного дома и любимого совета, мне еще стало просто необходимо заглянуть в главный архив. Не верю я в совпадения.

Как-то особенно странно хрюкнув, Ирис заткнулась, а потом слепо села на кровати.

— Водички, — умоляюще попросила она, так словно вчера с пьянки вернулась.

— Колодец во дворе, — сообщил я маршрут, и огромные зелёные глаза тут же распахнулись, с укором посмотрев в мою сторону.

— И чего ты злой-то такой, — заворчала она, шаря в поисках одежды, которая каким-то странным образом оказалась под кроватью, хотя я точно помнил, что ложилась спать она не раздевшись.

— Положение обязывает, — пояснил я и подозрительно сощурился, — А вот скажи-ка мне, не сотворила ли ты вчера чего не осмотрительного, пока я спал?

— Я смотрела во все глаза, — зевнула Ирис, натягивая на себя рубашку, — Честно, честно. Только знаешь, тут и посмотреть-то было не на что.

— Ага, — крякнул я и досадливо поморщился, — А теперь по порядку и с подробностями.

— Ой, да что там рассказывать? — махнула она рукой, — Ты спал, а я никак не могла уснуть. Спустилась вниз, познакомилась с парочкой мелких. Такие забавные ребятки, все пытались что-то такое у меня в зад…, пардон, на спине увидеть. Но пиво так ничего, нормальное тут варят.

У меня даже волосы на голове зашевелились. Вот нафига я тут печать на дверь ставил? Как она вообще прошла её, не разбудив меня?

— Увидели? — осторожно спросил я.

— Что? — захлопала она глазами.

— Что искали? — не собирался сдаваться я, прекрасно поняв, что это была за парочка.

— Хм, — она закусила губу, и затеребила верхнюю пуговку рубашки, — Судя по их кислым мордам нет. Знаешь, я подумала, что спереди-то гораздо эффектнее выгляжу. Ну и устроила там топлесс. Всем остальным очень даже понравилось.

Я хлопнул себя по лицу и медленно провел ладонью вниз. В следующий раз, прежде чем лечь спать, непременно её к чему-нибудь привяжу.

— Ой, да ты не переживай, — она явно не так поняла мои эмоции, — Я все твои указания помню. Смотреть можно, трогать нельзя. Ни шагу назад, ни сантиметра…

— Стоп, — прервал её я, — Когда это я тебе такое говорил?

— Ну не совсем так говорил, но смысл….

— Вот ни разу, — сдавленно выпустил я воздух сквозь зубы и встал. И даже с каким-то облегчением подумал, что к вечеру это уже будут не мои проблемы. А заодно и закралась трусливая мысль попросить колечко обратно. Ладно, пусть уж будет как есть.

— И вообще сам виноват, — снова заворчала она, оправляя складки.

— Я ещё и виноват, ну конечно, — тоже заворчал я, и резко осекся. Надо потом проверить, а то вдруг она меня ночью еще и покусала, иначе с чего бы я-то так себя веду?

Девушка уже потянула руку к двери, но я перехватил и покачал головой. Теперь лучше уйти по-тихому. После такого-то выступления.

Повернув её спиной к себе, я начертил печать сокрытия, и повторил то же самое и на себя. Осторожно открыл дверь и выглянул, сразу же замотав головой. Похоже, все постояльцы, и не только мужского пола, с цветами и конфетами бегали по этажу, явно отыскивая нашу дверь. Я укоризненно посмотрел на Ирис, а она лишь пожала плечами и мило мне улыбнулась.

Ладно, не важно. Мы все равно уже уходим. Продраться сквозь толпу оказалось не просто, но мы даже ни кого не задели, хотя я заметил, как пара самых красивых коробок с конфетами из рук поклонников перекочевали в сумку к Ирис.

— Что? — тут же ощетинилась она, — Я заслужила.

— Ремня, по мягкому месту?

— Это ты со мной сейчас своими фантазиями поделился? — снова очень мило улыбнулась она. А я начал подозревать, что всё это, в купе с танцами, маленькая месть за мой давешний отказ. Это не женщина, а кошмар какой-то. И я не отказывал! А наоборот, всё вроде объяснил. И она вроде всё поняла. Хотя когда это одно другому мешало?

Ирис.

Мал всю дорогу упорно молчал, изредка бросая на меня разнообразные взгляды. Именно так! Лично я поймала — брезгливость, удивление, одобрение, укор, восхищение и недоумение. Кое-что наверняка ускользнуло, так как я с увлечением доела вторую коробку конфет, и теперь пить мне хотелось просто до смерти.

Но просить снова тоже не хотелось до смерти. Ну да, понятно, что у драконов всё по-другому. Всё серьезно, и пафосно, но отказывать женщине, когда и сам хочешь, это уже перебор! Да ещё так демонстративно и надменно. Вот и нате, — получите, распишитесь. Не забуду, не прощу!

Всё! Сейчас точно умру!

— Мал! Да стой ты! Умираю! — закричала я ему в спину.

Он остановился, наконец-то, и с удивлением обернулся. Я схватила его флягу с пояса, ибо моя была сухая, как пустыня, и присосалась, сразу же опустошив половину. Довольно оторвалась и демонстративно допила остатки уже не спеша.

— Довольна?

— Вполне, — вернула я ему флягу и, прислушавшись к себе, поняла, что это действительно так.

— Отлично, — он кивнул, вернув флягу на место, — И мы почти пришли, — показал он рукой куда-то вниз.

Проследив взглядом, я сначала ничего такого и не увидела, а потом словно пелену с глаз сдернули. Для школы это было излишне грандиозно, хотя если сделать поправку на размеры драконов.

— Слушай, — вдруг мне в голову пришла странная мысль, — А ты ведь крупнее, когда дракон?

— И что тебя в этом удивило? — вскинул Мал брови.

— Я ж кроме тебя и частично себя, драконов и не видела. Ну как именно драконов. Размеры как-то связаны с мастью?

— Хм, — он задумчиво посмотрел вниз, — Там есть книги, которые ответят на твои вопросы. Но если коротко, то скорее с возрастом и не линейно с силой.

— И какой же возраст у тебя?

— О, как? — он хитро улыбнулся, — Если ты сначала скажешь свой?

— Хм, — я задумалась. Своего возраста я не стеснялась, скорее из вредности не хотела уже говорить. Само так сложилось, — Хорошо, а насколько тогда я выгляжу как дракон?

Он явно легко разгадал мою хитрость, но ничего поэтому поводу не сказал, лишь еще шире расплылся в улыбке.

— Лет на триста, — пожал он плечами и, поняв, что это мне мало о чём говорит, добавил, — вполне себе возраст для взрослого. В школе лет на сто все поменьше будут.

— Пятьсот, — тихо ответила я на его вопрос. Головы я не поворачивала, но он явно сильно удивился, — Подозреваю как раз, потому что я дракон, а не человек.

— Пару тысяч, наверное, —