капельки пота, — откройте гостевые покои на втором этаже. Леди Виска, — кивок в мою сторону, — требуется покой.

Экономка одарила притихшую на руках 'старушку' таким суровым взглядом, от которого молоко моментально сворачивается в масло, а подковы возвращаются в состояние руды.

По сравнению с Домомучительницей Малыша экономка была просто ужасом, упакованным в чехол из-под рояля.

— Хорошо. — Сказала женщина таким голосом, что сразу стало понятным — ничем хорошим этот визит нам с Линкой не светит.

Клод удобнее перехватив мое тело, мужественно начал штурм лестницы. Впереди грозно ступала экономка, сзади стучала каблучками туфелек по ступенькам Лина, на ходу успевая возносить хвалу Богине за чудом оказавшегося неподалеку лорда Мотеса.

Наконец, подъем закончился и изрядно уставший от непривычных нагрузок мужчина, борясь с настигнувшей его отдышкой, заспешил по коридору.

— Эй, малохольный, — демонстрирует бабушка 'мягкий характер и деликатность', - как ты будешь жену на руках носить, если с дряхлой старухой не можешь справиться? — Мужчина запнулся о край ковра. — Чего реснички таращишь? — Продолжаю донимать лорда. — Бабушка дело говорит…

В молодом человеке прорезалось второе дыхание и страсть к марафонскому бегу, поэтому в гостевую комнату он буквально вбежал.

— Вот так. — Сгружая свою ношу на кровать, тихо млел от счастья лорд Паук. — Гарин позаботиться о вас и принесет все, что нужно, а мы с леди Виска, — мазнул парень взглядом опытного кобеля по изящной фигурке Ангелины, — спустимся в гостиную и подождем доктора.

Ангелина, как и положено воспитанной аристократке, кокетливо стрельнула глазками и бросив через плечо:

— Отдыхай, бабуленька, — выпорхнула из комнаты, оставляя меня наедине с дородной бабищей.

'Бабуленька', - мысленно передразнила я подругу, одарив царственным взглядом полную экономку. Ну что ж, Булочка, за неимением кого-то другого буду срывать зло на тебе.

— Милочка, — поправляю подушку за спиной, — мне срочно необходима норковая шубка, чай с бергамотом и долькой лимона. А также принесите в комнату что-нибудь красное, например, Феррари.

Экономка выпучила глаза и смотрела в мою сторону. Махнув клюкой, я продолжила надиктовывать список несуществующих предметов дико необходимых умирающей старухе:

— Еще нужен гель от кругов под глазами и крем для рук, а то у вас очень сухой воздух в доме. — Заметила я и поторопила застывшую женщину. — Ну же, Булочка, шевели копытцами!

Экономку передернуло, но мудрая женщина, благоразумно помолчав, удалилась выполнять закидоны старой перечницы. Нравится мне это семейка. Лорд Паук благоразумно смолчал, теперь еще и экономка безропотно оправилась выполнять поручения. Все-таки в том, чтобы выглядеть, как древнее ископаемое, есть свои, хоть и небольшие, но преимущества.

Едва дверь за объемной Домомучительницей захлопнулась, я вскочила с кровати и побежала к окну. Времени до приезда доктора мало, а значит надо провернуть похищение быстро, тихо и максимально незаметно.

Дернув створки, распахиваю окно и окидываю небольшой дворик придирчивым взглядом. Около невысокой изгороди неспешно перекуривают садовник с помощником, в пяти метрах от них отдыхает сомнительного вида человек, чем-то схожий по внешнему виду на наших московских бомжей, наслаждающихся божественным сном в вагонах метрополитена.

И как среди них узнать наемника, которого надо предупредить о срочной эвакуации двух сумасшедших девиц?

— Э! Мужики! — Проскрипела я, высовываясь из окна наполовину. — Кто из вас хранит мои тылы?

Садовник и его помощник удивленно переглянулись, а вот стерегущий придорожные кусты бомж, поднял голову и тихо выругался.

Расстояние между окном и кустами было приличным, но судя по интонации и хмурому взгляду, наемник, мягко говоря, решил уточнить, что я творю и все ли у меня с мозгами в порядке…

— Гагарин, полет проходит нормально, — крикнула я. — Через семь минут пойдем на снижение…

Ради конспирации смотрю исключительно на садовника, дабы не выдать залегшего на дежурство наемника, поэтому смогла пронаблюдать всю непередаваемую гамму базовых эмоций, отразившихся на лице мужчины.

Каюсь, людей в таком глубоком ступоре, я еще не встречала.

Не тратя больше времени на двусмысленные намеки и выставление себя сумасшедшей старухой, захлопываю створки окна. Товарищи по команде предупреждены, а значит, самое время прорываться к святая святых — сейфу с драгоценностями…

Ощущая себя Брюсом Уиллисом, крадущимся по вентиляции в логове террористов, я осторожно потянула дверную ручку и выглянула в коридор.

Никого.

Быстренько сориентировавшись, в каком направлении нес старушку лорд Мотес, закидываю клюку на плечо и, тихонько напевая мотивчик из 'Розовой пантеры', уверенно двигаюсь по направлению к кабинету.

***

Широкий зал таверны 'Светлая Богиня' был полон народа. Сегодня здесь гуляли очень многие. Еще бы ведь не каждый день простые люди узнает о том, что король изволил думать о женитьбе

Опять…

Ошарашенный народ города-государства Гиз делал ставки по всему городу, активно расставаясь с припрятанными на 'черный день' заначками. Таверна 'Светлая Богиня', не смотря на репутацию приличного заведения, не стала исключением. В углу примостилась парочка эвров, активно принимающая ставки в пользу той или иной претендентки.

— Никогда бы не подумала, что Максимельян допустит такую шумиху вокруг своей персоны. — Наморщила лобик рыжеволосая девушка, оглядывая внушительную очередь желающих.

Наемник, сидящий рядом, лишь едва обернулся и мельком окинул столпотворение:

— А он и не допускал. — Усмехнулся мужчина, возвращаясь к поглощению свежей медовухи и соленых орешков. — Максимельян не дурак, чтобы упустить такой шанс пополнить казну, — пояснил он девушке. — Думаешь, с чьей подачи организованы эти ставки?

Девушка заправила за ушко длинный рыжий локон и повернулась к столу:

— Стоило догадаться. — Кивнула она, двигая к себе кружку. — Ты хотел меня видеть?

Наемник молча кивнул и выложил на стол небольшую женскую шпильку с крохотной белой розой сверху. Объяснений, кому принадлежит шпилька, не требовалось, рыжеволосая девушка прекрасно понимала о ком пойдет речь.

Какое-то время она молча разглядывала аксессуар, не притрагиваясь к нему:

— Максимельян решил мстить, — это не был вопрос, скорее утверждение, но мужчина кивнул, рассеивая любые сомнения. — Как не вовремя, — недовольно покачала головой девушка и начала массировать виски. — Где и когда?

— Он хочешь закончить с этим делом на маскараде в честь собственной помолвки, — залпом допив остатки медовухи, ответил наемник. — Его светлейшество подстроило все так, что она непременно появится, и тут-то придет время грозной мести…

Девушка побарабанила по столу тонкими пальчиками:

— Ты сможешь его отвлечь?

— Этого упрямого осла? Шутишь что ли? — усмехнулся наемник, подзывая разносчицу.

Рыжеволосая девушка откинулась на спинку деревянного стула и задумалась. Она молча думала, пока наемник флиртовал с немолодой, но еще очень симпатичной разносчицей. И едва женщина, сгрузив на стол еще одну кружку с медовухой, удалилась на безопасное расстояние, тут же наклонилась к наемнику:

— Бык, делай что хочешь, — требовательно и уверенно сказала она, — но Максимельян не должен мстить. Особенно ей…

Наемник