— Мне бы не хотелось сейчас начинать эту тему. Но помощь нужна мне лично.

Андрей осмелел, усмехнулся и чуть повысил голос:

— Если бы меня попросила о помощи простая студентка, я бы оказал столь пустяковую услугу не задумываясь. А тут извини. У меня нет ни малейшего желания насолить твоему папаше в любом виде, поскольку, произойди такое, он с меня шкуру сдерет по возвращении. Нет? Может, уже того, что я здесь с тобой наедине нахожусь, достаточно для серьезных неприятностей?

— Ладно, понятно. — Марина вздохнула и села в кресло. — Я тебе расскажу все как есть. Идет?

— И тогда я сам решу, что делать. Это будет честно.

— Хорошо. Слушай. Сегодня утром отец ни с того ни с сего собрался в командировку. Так он сказал. В этом нет ничего удивительного, он и раньше часто уезжал, но на этот раз перед отъездом он дал мне странное наставление — велел одеться попроще, пойти в ресторанчик «У Марка», встретиться с хозяином и сказать ему: «Меня послал Конса. Он войдет через Южный проход».

— Конса? Это что, папашкино прозвище? Константин Сазонов? Да, скорее всего сокращение.

— Я никогда не слышала, чтобы кто-то его так называл. И что такое Южный проход, я тоже не имею ни малейшего представления. При этом отец отказался отвечать на любые вопросы, сказав только…

— Что? — насторожился Андрей.

— Он сказал, что уезжает, возможно, надолго. Уже внизу отдал ключ от сейфа, где лежат наличные. Велел расходовать экономно. Но меня больше всего не это обеспокоило, а то, что он взял с собой меч.

— Что? — Андрей вытаращился, забыв обо всех страхах. — Какой еще меч?

— Ну у отца был сувенир. Такой не очень длинный широкий меч с гравировкой на клинке, вроде значков письменности. Зачем он ему в командировке?

— Может, продать?

— Глупость какая… — отмахнулась Марина. — Если бы дела пошли плохо, я бы узнала. Проводив отца, я залезла в сейф пересчитать деньги и нашла там кое-что странное. Погоди, я сейчас достану.

Она достала из шкафа связку ключей, сняла одну из картин на стене и отперла небольшой сейф, скрытый под ней. Андрей сглотнул, увидев целую гору пачек с деньгами. Просто неприличное количество денег — у него даже голова слегка закружилась, а перед мысленным взором быстро пролетели картинки яхт и особняков.

«Определенно такое знакомство нельзя упускать без особой причины», — решил он.

— Вот смотри! — Марина разложила на столе большой лист тонкой сухой кожи, на котором черными штрихами была нарисована карта. Примерно такие карты показывают в фильмах про индейцев или про поиски кладов. Все важные объекты были изображены с высокой художественной точностью и с пренебрежением масштабами — горы, перевалы, зубчатые стены нескольких городов, берег болота, заросший тростником. Кое-где виднелись маленькие, но тщательно прорисованные фигурки людей и животных. Люди были кто в доспехах при оружии, кто в шкурах с дубинами, а у кромки леса была нарисована пара — мужчина и женщина. Оба в каких-то лохмотьях, делающих их похожими на мохнатых зверей или, еще скорее, на разросшиеся растения. Женщина держала в руке лук, а мужчина был вооружен длинным узким мечом.

Рядом с каждой фигуркой виднелись значки совершенно непонятной письменности.

— Круто… — оценил Андрей. — Судя по коже, старинная карта. Денег стоит, наверное, кучу.

— А вот погляди, что с другой стороны.

Марина перевернула лист, и Андрей увидел тоже карту, только па этот раз рисунок был гораздо подробнее и видно было участок степи, волнисто обрывавшийся в море. В середине была тщательно прорисована группа скалистых террас с пещерами. Одна из пещер была обведена жирным кружком и помечена крупной надписью теми же непонятными письменами. Еще Андрей заметил дорогу и фигурку всадника на мохноногой лошадке. У всадника на голове была татарская шапка с хвостом, одет он был в расписной халат, а вооружен небольшим круглым щитом и кривой саблей.

— И что?

— Ты что, не узнаешь это место? — удивилась Марина.

— Понятия не имею.

— Да это же Мыс! У нас тут дача. Карта наверняка старая, никаких дач тут нет, но берег смотри — точь-в-точь. И татарин нарисован. Тут же раньше жили татары.

— И что? — насторожился Андрей.

— Как что? С одной стороны наш Мыс, а с другой какое-то сказочное королевство. Смотри, с нашей стороны пещера, и тут в этом же месте, видишь, тоже скала, пещера и такая же надпись.

— А, понятно, — рассмеялся Андрей. — Дорога в страну чудес? Я думал, что дочери богатых папаш рано перестают верить в сказки.

— Я и не верю, — пожала плечами Марина. — Просто хочу посмотреть, что сейчас на месте этой пещеры.

— Наверняка или свалка, или чья-нибудь дача.

— Вот и прекрасно. Мы сейчас поедем и выясним.

— Может, лучше утром, когда светло?

— Я хочу сейчас. Кстати, любой труд должен оплачиваться… — Марина шагнула к сейфу и отсчитала пять стодолларовых купюр. — Хватит?

— Тьфу на тебя! — смутился Андрей. — Я разве говорил о деньгах? Ладно, поехали, если хочешь.

— Но деньги все равно возьми. Это честно.

— А пистолет мне охранники отдадут?

— Обязательно, — усмехнулась Марина. — Только зря ты с ним носишься. Хорошо я тебя от ментов отмазала, а нашли бы, легко не отделался бы.

— Я о себе найду как позаботиться, — пробурчал Андрей, засовывая деньги в карман.

За месяц он не зарабатывал и половины этой суммы.

Когда они подъехали к Мысу на взятой у Марининой подруги машине, солнце коснулось кромки морского горизонта. Его свет укутался в плотной вечерней дымке, быстро темнело. Андрей притормозил у обочины, захрустев колесами по мелким камешкам у обочины, остановился и выключил мотор.

— А что происходит с солнцем там, за краем земли? — неожиданно спросила Марина.

Он подумал секунду и без тени усмешки сказал:

— Говорят, что за ночь грешники под землей перетаскивают его на восток и там оно снова выкатывается из-за края земли.

— Я думала, что грешников варят в котлах черти.

— Это днем, — успокоил ее Андрей. — Давай карту.

— Я сама в состоянии разобраться, — отмахнулась она, разворачивая пергамент. — Так, судя по береговой линии, мы здесь. Значит, скалы должны быть там.

Марина показала на восток, где сплошным лоскутным одеялом раскинулись крыши дачных строений. Некоторые дома были в два-три этажа да еще обнесены высокими каменными заборами. Другие домики выглядели значительно проще, но по большому счету поселок был не для бедных, по оценкам Андрея.

— Там дачи, — сказал он то, что и так было очевидно.

— Давай пройдемся. На самих скалах ничего не построено.