Обыскав одежду, они нашли две связки ключей, среди которых были и ключи от наручников. Теперь бандитам освободиться будет не просто.

— Где Марк? — спросил Андрей, засовывая пистолет за пояс. — О простреленных ногах, думаю, второй раз напоминать не надо.

Он взял у Марины второе ружье, но оно показалось ему слишком тяжелым.

— Шершень с ребятами его в подвал уволок, — ответил один из бандитов.

— Сколько ребят?

— Двое.

— А остальные где?

— Шершень не любит, когда братва по дому шатается. Он нас оставил дом сторожить. Сказал, что если девка сунется, по-тихому взять ее и держать до его возвращения. Даже жратву для нее оставил.

— Как мило с его стороны, — усмехнулась Марина. — Интересно, откуда ему про меня знать? Очень забавно.

— И что, они до сих пор в подвале сидят? Пытают его, что ли?

— Бывало, что Шершень по месяцу из подвала не вылезал.

— Не понял… — удивился Андрей. — У него там что, бункер с системой жизнеобеспечения?

— Подожди! — остановила его Марина. — Где подвал?

— Вправо по коридору, — ответил охранник. — Там лестница вниз.

В конце коридора действительно обнаружилась узкая лестница, внизу виднелась тяжелая железная дверь, похожая на дверь банковского сейфа.

— Не хило, — протянул Андрей. — Такую и взорвать не с первого раза получится.

— Отойди от света, — посоветовала Марина.

Она наклонилась и пристально осмотрела кнопки цифрового замка. Затем нажала несколько, но без всякого результата.

— Что ты колдуешь?

— Когда на кнопки нажимают, на них всегда остаются следы, потертости и прочие приметы. Надо только угадать последовательность нажатия.

— А ты их одновременно для начала попробуй, — посоветовал Андрей.

Марина тремя пальцами вдавила кнопки, дверь загудела, щелкнула и начала медленно открываться.

— Запор против тупых охранников, — сделала вывод девушка. — Пойдем.

За дверью оказался подвал примерно шестьдесят квадратных метров, но с очень низким потолком. На полу виднелись коробки, деревянные и металлические ящики.

— Хлам какой-то, — пожал плечами Андрей. — Никаких признаков пыточной.

Однако после более тщательного осмотра в неясном сумраке подвала, в дальней стене, обнаружилась еще одна дверь, обитая белым пластиком. Никаких признаков замка в ней вообще не было.

— Отойди… — сказал Андрей.

Он тоже отступил на пару шагов, передернул затвор ружья и шарахнул картечью в дверь. Грохнуло в тесноте так, что заложило уши, картечь разворотила пластик, проделав в двери большую дыру. Андрей сунул в нее руку и сдвинул засов с другой стороны.

— Закрывается только оттуда, — сделал он вывод.

Но открыв дверь, Андрей в изумлении остановился. Он ожидал увидеть что угодно — решетки, стальные двери, шершавые стены… Но то, что действительно открылось его взору, было явно чересчур. Марина наткнулась на него сзади и осматривала помещение.

Больше всего оно напоминало внутренность средневекового замка, как его показывают в голливудских фильмах. Первое, что сразу бросалось в глаза после роскоши холла, освещенного галогеновыми светильниками, это факелы на стенах. Факелы горели жарко, давая яркий, но колеблющийся красно-желтый свет. Дыма от них почти не было, но в воздухе отчетливо чувствовался запах застарелой смоляной гари. Второе, на что Андрей обратил внимание, это сами стены. Шершавые, известковые, покрытые коротким зеленовато-коричневым мхом, они были сложены из небольших одинаковых камней, плотно подогнанных друг к другу. Прямо от двери вниз шла узкая, вдвоем не пройти, крутая винтовая лестница из грубого темного камня. Контраст между коридором и этой лестницей был очень резким.

— Он сумасшедший, этот Шершень… — тихо сказала Марина.

— Да уж, — ответил Андрей.

Они постояли, не решаясь сделать первый шаг.

— Надо идти, раз уж ввязались, — сказал Андрей. — Если там их только трое, то, имея преимущество в неожиданности, мы их легко сомнем.

Он взял Марину за руку, и они ступили за порог. Ступени так круто убегали вниз, так круто заворачивались против часовой стрелки, что уже через десяток шагов дверь скрылась из виду. Андрей и Марина остались вдвоем во власти застарелой сырости, полутьмы и красноватого дымного света факелов.

Почти сразу стало казаться, что лестница не имеет ни конца, ни начала. Шорох шагов гулко отдавался от замшелых стен. Страх вкрадчиво пробирался за шиворот, заставляя шевелиться волосы на затылке.

— Это же сколько земли надо было вынуть! — произнес Андрей, чтобы хоть немного взбодрить себя и подругу. — Но море близко, высота обрыва метров пятнадцать-двадцать, не больше… Так что лестница глубоко не может идти. Может, еще этажа четыре.

— Ружье тяжелое… — пожаловалась Марина.

— Вообще-то при встрече с бандитами ствол лишним не будет.

— Ну так и неси его сам. Я могу взять пистолет, если хочешь.

Подумав, Андрей решил, что в ближнем бою хватит и одного ружья. Пистолет, тем более автоматический, все равно лучше, а если Марина устанет, она может превратиться в обузу, что будет еще хуже. Он взял у нее помповик, вынул из него все патроны, рассовал по карманам и оставил опустошенное ружье на лестнице.

— Пойдем, — сказал он.

Друзья продолжили путь. Андрей иногда поглаживал стену, проверяя влажность. Кое-где была видна толстая, застарелая пыльная паутина, но сами ступени были чистые. Часто на стенах попадались мокрые пятна — видимо, проступали грунтовые воды. Воздух приглушал звуки вековой неподвижностью.

Андрею показалось, что расстояние между факелами постоянно увеличивается, но не стал говорить Марине, и так обстановка нервозная.

— Ты знаешь, — почему-то шепотом сказала она. — Кажется, мы уже давно спустились глубже чем на пятнадцать метров.

— Ну… Трудно сказать. Тут, в тесноте, это может только казаться…

— Наверное… Только стало как будто темнее. И вроде теплее.

— Если честно, то и у меня появилось такое ощущение. Давай посчитаем ступени между факелами.

Они прошли еще немного, вслух считая ступени. Сначала насчитали тринадцать, потом четырнадцать… С каждым пролетом количество ступеней между факелами увеличивалось на одну. Это было неприятно. Воздух стал теплым, влажным и липким.

— Где-то вода капает, слышишь? — приглушенно спросила Марина.

— Да, мы уже явно ниже уровня моря. Наверх будет подниматься труднее…

— А может быть, есть и другой выход?

— Вряд ли.