— Даже если там ничего не построено, — резонно заметил Андрей, — то и мы ничего интересного не найдем. Место ведь людное. Если бы тут было нечто из ряда вон выходящее, давно бы обнаружилось.

— Пойдем, пойдем. — Марина выбралась из машины первой. — Я просила помощи, а не советов.

— Советы тоже иногда бывают полезными.

— В данном случае я сама разберусь. К тому же я тебе заплатила.

«Начинается…» — подумал Андрей и без особой охоты вышел.

У него не было ни малейшего желания бродить тут среди дач богатых владельцев. Шататься в таких местах, да еще вечером, — верный способ найти неприятности. Но пятьсот долларов в кармане и пистолет за поясом несколько компенсировали его нерешительность.

— Ладно, — кивнул он. — Пройдемся.

Скальная терраса оказалась от дороги метрах в двухстах, не дальше, но почти вся была за высокой стеной одного из участков.

— Приплыли, — сказала Марина, оценив высоту забора.

— Ожидаемый результат, — пожал плечами Андрей.

— Ладно. Ворота, наверное, с другой стороны. — Марина сорвала травинку и, помахивая ею, скрылась за углом забора.

— Э! Погоди! — Андрей рванулся за ней. — Что ты задумала?

— Попробую напроситься в гости к хозяевам, — просто ответила девушка, не сбавляя шаг.

— Делать тебе нечего. Решила поискать неприятности? Точно втянешь меня черт знает во что!

— Я втяну, я и вытяну.

— Да погоди ты! — Андрей придержал ее за руку, но Марина высвободилась с крайним недовольством и остановилась в двух шагах от него.

— Давай ты не будешь меня хватать! — сказала она.

— Ладно, не злись. Я просто хочу понять, какого черта тебя несет неизвестно куда? Из банального любопытства?

— Иди ты знаешь куда… — пробурчала Марина. — Ты не пробовал поставить себя на мое место? Представь, твой отец срывается в непонятную командировку, прихватив с собой меч. А ты находишь у него в сейфе старую карту, на которой люди изображены тоже с мечами. А кроме карты еще вот это…

Она приподняла край выправленной рубашки и рывком вытянула из-за пояса джинсов увесистый длинноствольный револьвер. Андрей невольно шарахнулся, но, несмотря на сгустившуюся темноту, почти сразу понял, что машинка не боевая, а пневматическая, какую за сто долларов можно купить хоть в универмаге.

— Да это же фигня! — рассмеялся он. — Пневматика. Игрушка. Вообще не оружие. Так, кошек в огороде пугать.

— Думаешь, я не знаю? — презрительно скривилась Марина. — Ты бы лучше подумал, зачем отец эту штуковину держит в сейфе! При его арсеналах это по меньшей мере смешно. Ему один генерал винтовку с оптикой подарил. А тут — пневматика.

— Да ладно, что тут странного? Она хорошо годится для обучения стрельбе.

— Отец отлично умеет стрелять.

— Может, он тебя собирался учить?

— Не знаю. Но ты посмотри на пули.

Андрей взял из рук новой знакомой револьвер, переломил его пополам и извлек барабан. В нем было десять камор, внутри которых поблескивали странные, похожие на льдинки пули. Андрей шагнул ближе к столбу, на котором разгоралась ртутная лампа.

— На. — Марина протянула ему сорванную травинку.

Используя ее, как шомпол, Андрей извлек одну пульку и положил на ладонь. Пулька была совершенно прозрачной, а острая ее часть была огранена для остроты, подобно драгоценному камню. В резком свете фонаря грани ярко сверкали.

— Алмаз, — уверенно заявила Марина. — Я на стекле проверяла.

— Вот это уже серьезно. — Андрей вернул пульку на место и отдал револьвер хозяйке. — Алмазные пули к пневматике… Бред собачий. Ну серебряные я бы ещё понял, мол, у человека бредовые идеи на почве вампиров. Да и то ими лучше было бы снарядить боевой револьвер.

— Я думаю, что отъезд отца, карта и алмазные пули как-то связаны. Причем кроме коробки с этим револьвером осталась еще и пустая, точно такая же. Один он, похоже, увез с собой. Нормальная командировка? Из багажа меч и пневматика с алмазными пулями, а место назначения — Южный проход. Не знаю как тебе, но мне это кажется странным.

— А раньше за папашкой замечалось нечто странное?

— Нет. Кроме меча на стене — ничего.

— Н-да… — протянул Андрей. — И под каким предлогом ты собираешься напроситься в гости к хозяевам этой дачи?

Его самого одолело любопытство. В принципе, если не лезть на рожон, интересно было бы выяснить подробности этого дела.

— Думаешь трудно с моей фамилией напроситься в гости? — улыбнулась Марина. — Смеешься? Скажу, что машина сломалась. Попрошу чаю попить. Думаю, что чем человек богаче, тем больше захочет оказать услугу отцу или мне.

— Звучит логично. Только если мне тут устроят обыск…

— Как раз нормально. Скажу, что ты мой охранник. Это без пистолета было бы подозрительно.

Продравшись в наступившей вечерней тьме через заросшую жасминовыми кустами канаву, Андрей с Мариной обогнули стену и выбрались к решетчатым железным воротам, за которыми виднелась лужайка перед домом. Дорожку, ведущую от ворот, освещали десяток фонарей в стиле «ретро».

— Забавно… — огляделась Марина. — Указанная на карте пещера должна быть как раз под фундаментом.

Во дворе не видно было никого, а окна, несмотря на еще непоздний час, были темными.

— Похоже, хозяев на месте нет. — Андрей поежился от влажной прохлады, принесенной порывом ветра.

— Охраны тоже не видно и не слышно, — добавила Марина. — И это странно. Должен быть хотя бы сторож с собакой.

— Надеюсь, ты не собираешься влезть туда без приглашения?

— А что будет, если я попробую? Даже если нас поймают, что будет? Пожурят? Милицию вызовут?

— Знаешь, в таком доме могут и из ружья пальнуть, — заметил Андрей. — За пятьсот долларов как-то не хочется рисковать шкурой.

— Ну и черт с тобой, — спокойно ответила девушка. — Можешь катиться. Толку от тебя все равно…

Она махнула рукой и попробовала ворота на прочность. Замка на них видно не было, скорее всего они дистанционно открывались электрическим приводом. Створки шатнулись, но поддаваться не собирались. Пространство между прутьями было слишком узким даже для изящной Марины.

— Знаешь, на твоем месте я бы не стал туда лезть, — снова начал Андрей. — Подождал бы возвращения отца, расспросил бы его… Если уж так любопытно.

— Когда мне нужен будет твой совет, я найду способ с тобой связаться, — не оборачиваясь, ответила Марина.

— Ладно… — Андрей разозлился. — Тогда пока.

Он отвернулся и широким шагом направился в сторону дороги.

— Хочет эта красавица влипнуть в историю, так пускай, — бормотал он себе под нос. — Только без меня.