— Поешь. Ты не обедал.

— Пахнет вкусно, спасибо.

— А на счёт твоего деда? Конечно, знала. Я и родителей твоих знала. Скажу больше, я и тебя узнала раньше, чем они.

— Это как? — не понял капитан. Действие напитка проходило, но мысли ещё путались.

— Как-как, — Марфа усмехнулась, — когда роды принимала. Твоя мать не хотела этих врачей с их клиниками, клизмами и ретортами. Вот и позвали меня. Как ты можешь наблюдать, всё прошло хорошо.

Она сделала неопределённый жест рукой в направлении капитана.

— Как дела у Хельги?

— Всё хорошо, спасибо. А вы и её знаете?

— Скажи ей пусть зайдёт, я ей специальный бальзам для зубов справила. У вампиров зубы больное место, а то, что она сама стоматолог, ей не поможет.

— Хорошо, скажу. — Капитан попробовал варево и нашёл его восхитительным. — Я, собственно, по делу.

— Выкладывай. — Марфа села напротив. — И ешь, остынет же.

— Угу. Так вот, я хотел спросить, тут рядом ничего странного не происходило? Может вы чего-то заметили или услышали.

— Да особо ничего стран…

— Погоди.

Марфа медленно наклонилась, сняла свой древний и довольно тяжёлый по виду тапок, а потом, резко повернувшись, кинула его в дальний и довольно тёмный угол комнаты. Из угла раздалось: «Мяу!» — и чёрный котище опрометью бросился в соседнюю комнату.

— Крадётся, видишь ли. Оголодал, паразит!

— За что вы его? — Капитан улыбнулся.

— Он знает. Так вот, странности, странности. А что странного я должна была увидеть?

— Ну, скажем, происшествие на соседней стройке, — предположил капитан.

— На стройке? Нет. Чего странного? Они мне помешали, я пошла и сказала, чтобы передали старшему, чтобы шумовые работы с десяти до двенадцати не проводили, и всё.

— Ясно. — Капитан поставил пустую тарелку на стол.

— А что случилось-то?

— Да я даже не знаю, как сказать. Тут группа уважаемых горожан, из конторы «ФорпостРаскопСтрой», жалуется, что им кто-то или что-то мешает стройкой заниматься. Вот я и подумал, вдруг вы в курсе.

— Я? Не, я не в курсе. Однако я вот помню, когда была стройка с другой, от моего участка, стороны, там тоже были какие-то проблемы, а потом, когда зелёную зону стали делать, всё само и успокоилось.

— Ну да. Я тоже считаю, что какой-нибудь миленький садик тут будет в самый раз. Надо, наверное, посоветовать этим прекрасным горожанам из «ФорпостРаскопСтрой» заняться озеленением.

— Хорошая идея. — Ведьма прищурилась, глядя на капитана.

— Что ж, спасибо за угощение. Мне пора. — Арленди поднялся. — С вашего позволения, я загляну к вам через пару дней.

— Конечно. — Марфа улыбнулась. — Загляни.

Проводив капитана, Марфа налила себе чаю. Держа кружку в руках, она прошлась по комнате, а затем повернулась и быстро пошла в колдовскую.

— Сеня, Варфоломей! Вы мне понадобитесь.

Ночь в таком городе как Небесный Форпост далеко не самое спокойное время. Тем не менее, многие, возможно, в силу привычек, заложенных ещё пращурами в начале времён, пытаются ночью спать. Некоторым это удаётся, хотя не всем, и не всегда.

Директор по персоналу мирно спала в своей квартире, на втором этаже элитного дома. Дом был настолько элитным, что кроме неё здесь жила ещё только одна семья.

Среднестатистический горожанин Небесного Форпоста не то что денег на такую квартиру… Он в большинстве своём даже цифр таких не знал. И это директору очень нравилось. В общем, она спала, и снились ей собеседования. Она их обожала, но не в этот раз. Во сне на собеседовании была она. На неё смотрела сухая высокая старуха, с жуткими глазами и не менее жутким котом. Она её о чём-то спрашивала — о чём-то, что она точно знает, но директор не могла сконцентрироваться, и собеседование проваливалось. Последней фразой, добившей её, было:

— Мы вам напишем, спасибо.

Она проснулась в холодном поту. Сев на кровати, она почувствовала какое-то странное напряжение в воздухе, а потом появился эффект чьего-то присутствия, и страх. Страх первобытный… тот самый страх, который парализует, лишая способности не то что соображать, но и двигаться. К своему ужасу она понимала, что уже не спит. Медленно директор повернулась. Окно спальни было открыто. В тусклых отсветах уличного освещения она увидела на подоконнике здорового чёрного кота, с жуткими, как будто светящимися, жёлтыми глазами. Кот медленно поднял лапу и процарапал когтём что-то на оконном стекле. Мгновение он посмотрел на неё и выпрыгнул на улицу.

В силу рокового стечения обстоятельств именно эта ночь выдалась крайне напряжённой для обладателей элитной недвижимости. Ещё в двух помещениях, недоступных простым смертным, произошли странные, если не сказать пугающие, события.

Тролль с удивлением взирал на трёх директоров. Он был в той же комнате, с тем же столом и даже стоял в том же месте, но вот прочее наполнение сильно изменилось. Директор по персоналу дико озиралась по сторонам, её руки тряслись, что особенно было заметно, когда она пыталась пить из стоявшего перед ней стакана. Тролль даже забеспокоился о сохранности её зубов. Эльф был бледен. Он был бледен и раньше, но теперь тролль чётко понимал разницу между обычным эльфом и тем, что перед ним сидело. Финансовый директор постоянно и очень нервно трогал свою голову, как будто боялся, что она пропала, или вот-вот пропадёт. Что же касается генерального… У тролля возникло подозрение, что за последнее время ему удалось похоронить всех своих родственников, любимого попугая и бросить пить.

— С вами всё в порядке? — осторожно спросил прораб.

— Нет! — взвизгнула директор по персоналу.

Её и без того не сильно приятный голос теперь напоминал сирену пожарной кареты.

— Послушай, — голос генерального был каким-то осипшим и очень тихим, — нас троих попросили…

— Попросили!!! Ты называешь это «попросили»?! Этот кот!

— Успокойся, — обратился к ней эльф, — мы все получили одинаковое послание «36».

— Так вот, — генеральный продолжил, — как я уже говорил, нас попросили в течение тридцати шести дней решить вопрос с участком № 36. Муниципалитет, как и мы все, считает, что там как нельзя лучше будет смотреться какой-нибудь садик, или скверик, или клумба. Короче, займись этим немедленно, а то осталось уже тридцать пять.

Тролль кивнул и вышел. Он был доволен, что так всё решилось, хотя, конечно, перемены в директорате вызывали смутные подозрения.

Ночь, как и положено уважающей себя ведьме, она провела за колдовским ритуалом. Семён и Варфоломей отсыпались, но к ней сон не шёл, и она занялась уборкой. Однако расписание нарушать было нельзя и, закончив всё к десяти утра, она ждала…

Часы пробили полдень, и Марфа, вздохнув, решила перекусить.

— Уважаемая Марфа, мяу! Откройте, пожалуйста, мяу.

Марфа открыла дверь.