же, врач категорически не рекомендовал, но Диана решила выйти на улицу. На обыкновенную прогулку. Подышать спасительным свежим воздухом. Всего пару шагов. Побродить по улицам. Может, отправиться в кафе? Теперь, когда в голове появилась цель, Диане полегчало.

Она приняла душ, накрасилась, нанеся дополнительный слой тонального крема, чтобы скрыть новые веснушки, и оделась. На выходе взглянула еще раз в зеркало. Собственное отражение повергло ее в замешательство. Нужно и вправду постараться, чтобы глаза выглядели по-прежнему. Сейчас было похоже, будто она сбежала из зоомагазина.

Диана накинула пальто и вышла. Ее окружил шум города, казавшийся громче обычного. Словно кто-то специально выкрутил звук на максимум. Она продолжала идти. Потихоньку привыкать. Гудение машин и крики спешащих людей действовали даже успокаивающе. В наслаждении Диана покачала головой. Не в силах потерять еще больше времени, она позволила обычной дороге увлечь ее. Купила кофе. Без молока. Без сахара. Ускорила шаг. На автомате, машинально направилась к офису. По той же самой дороге. По тем же самым перекресткам. По тем же самым тротуарам. Избегая те же самые трещины в асфальте. Тех же самых прохожих. Не отдавая себе отчета, Диана вдруг увидела свое отражение в стеклянной двери офиса. Она вошла внутрь. Кажется, никто не удивился, заметив ее на работе на несколько дней раньше положенного. Все слишком хорошо знали Диану и не предполагали, что она могла уйти в настоящий отпуск. Два секретаря даже поспорили, что Диана стала жертвой выгорания или легла под нож пластического хирурга.

В восторге от собственного возвращения Диана не замечала, что коллеги внимательно разглядывают ее с головы до ног. В поисках малейшего изменения. Любого признака. Одной детали было достаточно, чтобы пошли слухи. Они заметили некоторую оживленность в ее движениях. Странный, необычный взгляд. По-прежнему высоко поднятая голова, казалось, отодвинулась чуть назад, а губы странно сжимались поверх зубов. Тело Дианы претерпело несколько крошечных изменений, словно за то время в нее вселился кто-то другой.

Прежде чем отправиться в свой кабинет, Диана обменялась взглядами с главной соперницей. На долю секунды ей показалось, будто та тоже заговорщицки улыбается, однако оскал тут же стерся. Диана в мгновение ока села в кресло, нетерпеливо включила компьютер и открыла электронную почту. Она вздохнула с облегчением, услышав характерный «бип» при включении мобильного телефона. И улыбнулась. Диана снова в своей среде. В своей тарелке. Чем громче пальцы барабанили по клавиатуре, тем стройнее выстраивались мысли в голове. Диана любила наблюдать, как буквы встают в ряд на экране и прогоняют окружающий хаос. Она ликовала от одной только мысли, что приносит пользу.

Диана проработала весь день. Разобралась со множеством дел. Обменялась парой фраз с коллегами насчет проблем с поставщиком. Ближе к вечеру начали расспрашивать о причинах такого скорого возвращения, и Диана выдумывала глупые поводы. Забронированное путешествие отменили. Пришлось ехать домой. Потеря времени. Почему бы и не вернуться в офис. Лучше взять отпуск попозже и насладиться им сполна.

В семнадцать тридцать в кабинет Дианы ввалился начальник.

— Привет, Диана. Уже вернулась?

Удивившись, она подняла голову и посмотрела начальнику прямо в глаза. Он никогда не говорил с ней так по-дружески. Диане не верилось, что он вообще знал, как ее зовут. Босс странно на нее посмотрел.

— Ты сменила прическу? Покрасила волосы? А разве ты раньше очки не носила?

Потеряв дар речи, Диана таращилась на начальника. Она не могла найти, что ответить. Тот внимательно ее рассматривал. Задержал взгляд на груди и бедрах. Обошел вокруг стула. Подошел. Отошел. У Дианы закружилась голова. От начальника исходил какой-то странный запах. Навязчивый. Напоминающий мочу и моющие средства для туалета. Он уже нагнулся, будто собирался рассказать секрет на ушко, как вдруг зазвонил телефон.

— Я должна ответить. Извините.

Начальник резко отпрянул, отказавшись от задуманного, и отступил на несколько шагов. Выходя из кабинета, странно, как гиена, ухмыльнулся. Диана почувствовала дрожь с головы до ног — это ощущение еще долго не покидало ее.

Тем не менее она старательно продолжала работать. Один за другим коллеги покидали офис. Довольная собой Диана выключила компьютер в двадцать ноль-ноль. До операции усталость одолела бы ее гораздо раньше. До операции мозг начал бы тормозить уже к семи. Перестал бы соображать. До операции пришлось бы уже уйти домой. Но сегодня все было по-другому. Сегодня на Диану снизошло благословение. Операция оказалась успешной. Она в этом убедилась. Диана не испытала и малейшего признака усталости за весь день: ни в теле, ни в разуме. Уровень сосредоточенности и реакций также улучшился. Новое состояние открывало широкие горизонты в будущем. Диана подумала обо всем, что сможет сделать. О том, что удастся завтра. О новых контрактах, привезенных с переговорного фронта. О взятых барьерах. О совете директоров, в котором будет заседать. О нетворкинге, которому сможет отдать душу. Разве не время подумать о второй работе?

В состоянии экстаза Диана отправилась в спортзал. Нельзя терять ни секунды. Она надела спортивный костюм и приступила к упражнениям. Пресс, подъем тяжестей, растяжка. Она не сразу заметила, что вокруг вьется целая стая мужчин. У каждого тренажера, который занимала Диана. Некоторые ее поддразнивали, чтобы привлечь внимание. Можно было подумать, рой пчел в поисках королевы-матки. Диана и правда не понимала, что с ними происходит. Как только она встала на беговую дорожку, трое мужчин начали толкаться локтями за право бежать с ней рядом. Двое качков выиграли состязание, а самый щуплый отошел в сторону. Диана запустила дорожку и начала бежать все быстрее, быстрее и быстрее. Мужчины сменяли друг друга на тренажере, однако ни один не мог мчаться с ней на равных. Ни один не мог ее поймать.

У Дианы открылось второе дыхание. Сильнее. Выносливее. Она прибавила еще скорости. Превосходя ожидания. До операции ее тело уже сдалось бы. До операции она столько не выдержала бы. Но сегодня все по-другому. Сегодня на Диану снизошло благословение. Она бежала еще час. Наконец выдохшись, она остановила тренажер и быстро удалилась, сопровождаемая беспомощными взглядами альфа-самцов.

Она вернулась домой одна. Приняла душ, надела пижаму, пожевала орехов и фруктов — время перевалило за полночь. Лежа в постели, Диана прокручивала в голове день. Все завершенные дела. Подумала о том, что успеет завтра. Улыбнувшись, она закрыла глаза. Но сон не спешил приходить. Снова в животе разрослась пустота. Словно внутри поднялся ветер. Он свободно проникал