я с места ночного происшествия несколько часов. Полз покуда звуки драки и крики не стали затихать, а потом вскочил на ноги и рванул вперед, не разбирая дороги. Сомнительная затея ночью по незнакомым лесам бегать, но на мое счастье ноги себе я не переломал и ни в чей капкан не угодил. Да и зверья никакого не повстречал. Когда же я почувствовал, что выдыхаюсь, остановился. Огляделся, силясь разглядеть что-либо в кромешной тьме, и отдышавшись не без труда влез на дерево. И вот там-то, удобно устроившись на более-менее крепких ветвях, я и сожрал трофейную курицу. Именно что "сожрал". И это было просто "божественно". А еще большую радость принесло то, что в бурдюке оказалось вино. Довольно крепкое, что вкупе с усталостью и полным желудком, принесло крепкий, здоровый, может быть не совсем удобный, но все-таки сон.

Утро пришло с веселым пением птичек и неприятным солнечным лучиком, светившем прямо в лицо. Открыв глаза и тут же зажмурившись, я зевнул и, забыв о том, что сижу на дереве, потянулся. Да так потянулся, что начал заваливаться назад. В ту же секунду осознав всю печальность происходящего, попытался ухватиться за ближайшие ветки. Которые с предательским треском обломились, и я незамедлительно рухнул на землю попутно собрав еще пару веток и ободрав колени о шершавый ствол. Удар о землю был не особо сильным, благо залез я не высоко, да и ветки смягчили удар.

Кряхтя и пошатываясь, я поднялся на ноги и отряхнулся. Подхватив с земли плюхнувшийся рядом бурдюк, потряс его над ухом. В недрах бурдюка что-то радостно булькнуло.

- Вот и хорошо, - улыбнулся я и двумя большими глотками допил вино. На душе сразу стало как-то приятнее.

Итак, что дальше? Погони не было, видать ребята Милоша конкретно разобрались с Хорвашем и его стражами. А ловить меня по лесам им явно было неинтересно. Наверняка остальные невольники бежать не догадались.

Погони не было, а это уже хорошо. Но не совсем хорошо. имеющиеся у меня запасы еды сошли на нет еще ночью. Вино тоже закончилось.

- Значит первостепенной задачей становится нахождение еды и воды, - я окинул себя, и те лохмотья в которые был одет тоскливым взглядом, - и нормальной одежды.

Где искать одежду? Разумеется в городе или деревне. Денег у меня с собой не было, поэтому я поспешил провести ревизию своих карманов и того, что у меня вообще было с собой. Итак: ручка шариковая, сломанная на три части и совершенно непригодная даже, несмотря на целый стержень. Резинка розовая, одна штука. Скомканная бумажка с незнакомым номером телефона. На этом содержание карманов заканчивалось. Зажигалка и чек из "Магнита" ушли в оплату башмаков. Так же с собой у меня был топор, кусок цепи, который я уволок с собой при побеге, кандалы ножные металлические. Так же был бурдюк солидного качества. Но его я приберег на крайний случай. Закончив ревизию, я поправил торчащий из-за пояса топор, который чудом не пропорол мне брюхо при падении, закинул бурдюк на плечо и побрел вперед. Знал ли я куда иду? Разумеется, нет. Но сидением на месте явно ничего не добьешься.

Солнышко постепенно поднималось все выше и выше. Рощица потихоньку сходила на нет. А в моей голове крутилась одна неприятная мысль: "А вдруг я тупо прошелся кругом и снова выйду к каравану?". Где меня вполне могут поджидать недобитки. Вообще лично для меня было бы огромным плюсом, чтобы Милош и его ребята перерезали всю шайку Хорваша. Жирный ублюдок вполне может затаить на меня небольшую обиду и попытаться найти. Что ж, план побега все же был не идеален.

Тоскливые мысли прогнало радостное и веселое журчание воды, раздававшееся откуда-то из-за поредевших зарослей кустарника. Это хорошо. Никакой воды рядом с делянкой Хорваша не было. Отбросив все остатки тревожных мыслей и всякую осторожность, я припустил вперед, продираясь сквозь кустарник к источнику звука. Которым оказалась небольшая речушка. Радостно журча по камням и отбрасывая веселые блики солнечных зайчиков, она неумолимо несла свои воду куда-то вперед. Куда именно меня интересовало меньше всего, а вот сама речушка была крайне интересна.

Подбежав к воде, я упал на колени и зачерпнул воду рукой. Понюхал, сам не знаю зачем. вроде в фильме каком-то видел. Вода не пахла ничем необычным. Даже характерного для наших рек и озер запаха не было. Пожав плечами, я выпил, вернее слизал воду с руки и тут же зачерпнул еще. А потом уж просто опустил лицо в воду и принялся жадно пить, надеясь, что самое страшное, что со мной случится - эт понос.

Напившись вволю и умыв лицо, я уселся на берегу и, сняв с плеча бурдюк, собирался было сполоснуть его и набрать воды. И вот тут услышал голоса. Говорившие о чем-то рьяно спорили, о чем конкретно я разобрать не мог. Но голоса означали людей. А люди означали информацию и возможность бартера. Ну, если этими людьми не окажутся типы вроде шайки Милоша. Еще раз, окунув голову в воду и закинув все еще пустой бурдюк на плечо, я медленно пополз через кусты к источнику голосов.

- Нам не хватает еще двух мешков! - голос явно принадлежал пожилому человеку.

- Черт с ними, все равно мы не починим мельницу. - Второй голос принадлежал молодому человеку. - В срок нам уже не успеть. Поедем так.

- А кто неустойку платить будет? Ты? - возмутился пожилой голос. - Нам еще и Зорьку кормить...

Осторожно раздвинув ветви руками, я освободил себе обзор, и моему взору открылась следующая картина. Перед небольшой хибарой с пристроенным большим водяным колесом, стояли двое мужчин. В хибаре я безошибочно опознал водяную мельницу, а в одном из мужчин мельника. Невысокий коренастый старичок в белом фартуке и смешной белой шапочке стоял перед телегой, нагруженной мешками и, уперев руки в бока, спорил со своим