- Тпру, Сивка! - брызжа слюной, мельник остановил кобылу. - Приехали, - старичок посмотрел на меня.

- Ну спасибо, мил человек, - я неуклюже спрыгнул с козел.

- Тебе парень спасибо, - отмахнулся мельник. - Ежели б не ты, платить мне неустойку. Ну бывай! - еще раз махнув рукой, он пинком скинул с козел своего молодого напарника. - Збышек! Хорош мух ловить! Мешки сами не разгрузятся!

Оставив позади своих новых знакомых, я направился в глубь рынка с твердым намерением разжиться местной валютой. Как я собирался это сделать? Элементарно! Продать трофейный топор.

Сквозь пеструю и разношерстную толпу я шествовал довольно смело. Денег у меня пока не было, так что и опасаться за кошелек не стоило. Да и топор за поясом придавал солидности. Хотя все люди, наводнившие рыночную площадь, имели при себе колюще-режущее оружие. Кто-то, как и я носил за поясом топор, а у кого-то на поясе болтался в ножнах меч. Так что особого подозрения я не вызывал. Еще раз спасибо мельнику за рубаху и штаны. Башмаки только вот старые и дырявые остались. Но я собирался это исправить.

Завидев впереди лавку не иначе как плотника, ибо весь ларек его был"украшен" топорами, молотками и прочим инструментом, я поспешил к нему.

- Уважаемый, топор не купите? - сразу к делу перешел я.

- Эва как, - усмехнулся мордатый усач, стоявший за прилавком, - эт я тут, мил человек, продаю.

- А вы купите, - пожал плечами я, - для разнообразия.

- Хороший топор? - усач явно заинтересовался. Отлично.

- А то! - всплеснул руками я. - Всю ночь деревья рубил, а он не затупился! - я достал из-за пояса топор. - А как на солнце блестит! - я протянул топор усачу.

Тот сразу же принялся оценивающе вертеть его в руках. Я же стоял и прикидывал, что неплохо было бы сперва узнать хоть что-то о местной валюте и валютном курсе. Но я с детства сперва делаю, а потом думаю...

- Стража! - внезапно завопил усач, хватая меня за руку. - Стража! Держите вора!

- Что? - я недоуменно озирался по сторонам. - Где? Кто?!

А вокруг лавки уже организовалось небольшое свободное пространство, которое тут же заполнила гремящая доспехами стража.

"Моя милиция меня бережет", устало подумал я.

- Что произошло, милейший? - обратился к усачу один из стражников.

- Вот и мне интересно знать! - я тоже уставился на торговца.

- Этот вот воришка, - усач потряс моей рукой, за которую до сих пор меня держал, - мало того что украл один из моих топоров, так еще его же мне и продает!

- Какой на хер твой топор?! - я возмущенно стряхнул руку расслабившегося торговца. - Мой это топор!

- Ага, как же! - усач ткнул топор в нос одному из стражников. - Вот клеймо, видите? Такое же на лавке на моей!

- Сержант, - заговорил стражник с минуту изучавший топор и вывеску на лавке, - торговец дело говорит. - Стража разом посмотрела на меня.

- Бля, - только и смог выдать я и тут же упал на колени, ткнул локтем в пах ближайшего из стражников и, протиснувшись у него между ног, поспешил скрыться в толпе.

Видать удача моя закончилась на мельнице. И вот теперь я под крики "Держите вора!" несся сквозь толпу, пытаясь скрыться от стражи. Гремя доспехами, органы правопорядка преследовали меня с упорством, достойным лучшего применения. Пробегая мимо одного из лотков, я мимоходом подхватил с него то ли шаль, то ли шарф и, под истошные вопли: "Украли! Держите вора!", юркнул в подворотню. Наспех накинув украденную шаль на голову и замотав лицо, я припустил вперед по воняющему мочой проулку и вскоре выскочил на довольно широкую улицу. Выскочил под скрип колес и ржание лошадей.

- Твою мать, - простонал я, открывая глаза. - Где я?

Последнее, что я помнил, это крики стражей, ржание лошадей, удар по голове и чей-то громкий визг.

- ЗДЕСЬ, - прогремело над самым ухом.

Я повернулся на голос. Рядом со мной, положив большую косу на плечо, на корточках сидел некто, закутанный в черный балахон. Из-под капюшона которого на меня пустыми провалами глазниц смотрел вечно ухмыляющийся белый череп.

- Ты, блядь, кто еще такой?! - выпалил я, отшатываясь в сторону.

- Я?! - прогрохотал удивленный ответ. - Я СМЕРТЬ.

- Приплыли, - только и смог вздохнуть я.

- НЕТ, НЕ ПЛЫЛИ, - Смерть покачала головой. - ТЕБЕ ТЕЛЕГА СБИЛА.

- И дальше что?

- ПОЙДЕШЬ СО МНОЙ, - пожала плечами смерть.

- Слушай, подруга, а может в другой раз? - я посмотрел в пустые глазницы черепа.

- Я НЕ "ОНА", - вздохнул Смерть.

Эва как, тут даже Смерть мужского пола... Вздохнув, я посмотрел на суету посреди дороги. Возница телеги что-то упорно объяснял страже. Визжавшая девушка уже успокоилась. А меня же попросту отволокли с дороги и бросили под забором. Спасибо что не в канаву...

- Слушай, - мне в голову пришла совершенно идиотская мысль, - хочешь пари на последок?

- ПАРИ? - удивленно прогрохотал Смерть. - КАКОЕ ПАРИ?

- Ну, скажем... - я огляделся по сторонам. - Давай поспорим через какое время вон те две чайки улетят, - я указал на птиц, сидевших на одной из крыш.

- И ЧТО?

- Ну, если ты выиграешь, - вздохнул я, - я с тобой пойду. Ну и развлечешься на последок.

- А ЕСЛИ ВЫИГРАЕШЬ ТЫ? - Смерть ткнул меня в грудь костлявым пальцем.

- Тогда ты не приходишь по мою душу лет, скажем, тысячу, - я снова заглянул в пустые глазницы, а Смерть задумался.

- ИДЕТ, - кивнул он спустя пару мгновений. - ПЯТЬ МИНУТ. ВОТ МОЯ СТАВКА.

- Хорошо, - я подхватил с дороги камень, - я скажу три секунды! - усмехнулся я, и запустил камнем в птиц.

Чайки с недовольными криками взлетели с крыши.

- НЕЧЕСТНО! - загрохотал Смерть. - ТЫ ЖУЛЬНИЧАЛ!

- Постой, - я замотал головой.