откуда явившийся. Возвел собственноручно неподалеку от берега часовню, организовал хозяйство.

Так бы и жил он отшельником, пока однажды в этих краях не оказался Крамарь, который искал ближний путь к Ростову-на-Дону. Он заприметил пустынника, обратился к нему, тот его и приютил. Пробыв у мужичка несколько дней, он отправился дальше. Но не прошло и месяца, как купец вернулся. За это время он успел уже всем рассказать об этой дороге, ведущей к Ростову, ориентиром которой как раз служила небольшая часовня, напротив которой он построил свой небольшой дом и торговую лавку, где всякий желающий мог чем-нибудь поживиться, а также сбагрить какой-то товар, который лавочник потом перепродавал уже с наценкой.

Спустя десяток лет это место обросло сотнями домов, трактиров и ночлежек. Об этом месте знали все. Здесь можно было купить и продать все, что угодно. Это был настоящий рай для путешественников, кочевников и обычных любителей дешевых развлечений. Сюда стали стекаться не только торговцы, но и любители отдохнуть со вкусом и наслаждением. Это место стало почти курортом. Тут тебе и выпивка, и море. За деньги легко можно было получить что угодно, даже сиюминутную любовь.

Торговец же был заядлым любителем литературы и, можно сказать, хозяином этих мест. Поэтому считалось хорошим тоном привезти ему в дар какую-нибудь книгу, которых он за всю свою жизнь собрал не одну тысячу, а перед смертью велел все им накопленные деньги пустить на строительство библиотеки.

Библиотека сохранилась по сей день и пополнилась еще сотнями книг, а позже превратилась в музей. Это здание – одна из главных достопримечательностей города. Внутреннее убранство его больше походило на царский дворец, нежели на хранилище для книг. Как и небольшая церквушка, расположенная рядом. С тех времен сохранилась и брусчатка на этой улице, названной в честь великого писателя – Николая Васильевича Гоголя.

Сейчас же городок переживает свои лучшие годы. Он переродился заново. Здесь есть и порт, и маленький аэропорт, откуда регулярно вылетают самолеты, и несколько недавно построенных заводов. Море здесь почти всегда спокойное, а его небольшая глубина делает это место идеальным для отдыха с детьми.

Строятся новые, как их сейчас принято называть, районы, состоящие из многоквартирных домов, в которых поселяют рабочих с семьями. Однако по причине, что расположены они чуть выше «старого города», Тихомирск остается очень уютным, похожим на большую деревню, городком.

Местность у моря жители называют сейчас не иначе, как «Старый центр». Нынешняя центральная улица – улица Ленина – расположена в новых районах. А здесь все еще витает дух той поры, когда люди стягивались сюда ближе к вечеру, погулять по набережной и отдохнуть от рабочего дня.

Некоторым все же повезло. Здесь есть всего несколько многоквартирных домов, в которых расселяют людей, прибывших сюда по распределению из других городов. Тихомирску сегодня требуются все: строители, инженеры, врачи, учителя, простые рабочие. Предприятия растут, а вслед за ними растет и население.

Одними из таких счастливчиков оказались и члены семейства Соколовых, прибывшие в Тихомирск из Воронежа: молодой инженер Александр и его жена Серафима.

– Ты только глянь, какой вид тут! – бросив вещи прямо у входной двери и остановившись у окна воскликнул Саша.

Вслед за ним, придерживаясь рукой за спину, в квартиру вошла и Серафима.

– Это же просто чудо! А воздух!.. Даже в квартире чувствуется запах моря! Нужно срочно открыть окно! – Александр тотчас принялся дергать за ручку на деревянной раме.

– Ой, – тяжко вздохнув, девушка присела на диван. Саша тут же переключил внимание на нее:

– Ты как? В порядке? Может водички? – засуетился парень.

– Нет, все хорошо. Просто – сам понимаешь – долгая дорога.

– Конечно. Ну, ничего, сейчас ляжешь, отдохнешь. По-моему, здорово, что мы сюда перебрались. Все-таки море есть море. Свежий воздух всем полезен, даже самым маленьким.

Саша присел около Симы и легонько облокотил голову на ее подросший животик.

Вдруг из коридора донесся чей-то голос:

– Эй! Соседи, вы дома?

– Кто-то пришел, – пытаясь встать, сказала Серафима.

– Сиди-сиди, я сам.

Александр вышел из комнаты в коридор. На пороге квартиры стояла девушка его возраста, в халате и со смешными бигудями в волосах.

– Здравствуйте. А я сначала слышу шум какой-то, потом глянула в глазок – дверь открыта, вещи на пороге стоят. Ну, думаю, точно новые соседи прибыли. А то ведь квартира все пустует, – с улыбкой заговорила она.

– Добрый день. Мы вот только приехали, – немного опешив от визита внезапной гостьи, ответил Александр.

– Ясно… Меня Люба зовут, – еще раз улыбнувшись и любезно протянув руку новому хозяину, сказала девушка. – Я ваша соседка. Напротив живу.

– Саша, – робко, ответив на рукопожатие, представился Александр. – Да вы проходите!

– Нет, что вы! Я так, на секундочку. Просто познакомиться.

– Здравствуете, – Сима тоже вышла из комнаты, чтобы поприветствовать новую соседку.

– Ой, добрый день, – приветливо ответила Люба. – Я вас, наверное, сильно побеспокоила. Вы с дороги, а тут я.

– Все в порядке, мы вот только-только вошли, – замотала головой из стороны в сторону Серафима.

– Ну, давайте я вас тогда хоть чем-нибудь угощу, – словно пытаясь загладить свою вину от неожиданного вторжения, предложила Люба.

– Спасибо, не стоит, что вы! – ответил Саша.

– Как это не стоит! У меня как раз пирожки только со сковородки! – выходя из квартиры, не приняла отговорки Люба, оставив за собой распахнутую дверь.

– Ну вот, и с соседями познакомились. – Александр приобнял Симу и улыбнулся во все тридцать два зуба.

Из квартиры напротив раздался звонкий голос новой знакомой:

– Вы таких пирожков еще никогда не пробовали! – хвасталась Люба. – Это фирменный рецепт, по нему еще моя прабабушка готовила.

Девушка вернулась и протянула небольшую белую тарелку с накрытыми вышитой салфеткой пирожками.

Аромат свежеиспеченных пирожков быстро долетел до Александра. Он еще не завтракал, и поэтому, когда он взял тарелку, у него едва не потекли слюнки. Запах тем временем заполнил уже всю квартиру.

– Спасибо вам большое. Правда у нас даже посуды еще нет, чтобы их переложить и вам вашу отдать, – забеспокоилась Серафима.

– Ничего страшного, потом занесете. Не последний же раз видимся, – махнула Люба.

– Мам! – откуда-то из глубины соседней квартиры раздался детский голос. Затем на пороге квартиры показался маленький мальчик в причудливых шортах со странными, пришитыми вручную нашивками, изображавшими персонажей мультфильмов. Шорты не по размеру, а на вырост висели на нем, как на вешалке.

– Сереженька, поздоровайся, это наши новые соседи: дядя Саша и тетя Сима, – подозвав к себе ребенка, представила Люба.

– Эй, привет! Тебя Сережа зовут? Меня Саша, – присев на корточки, Александр протянул руку мальчику.

– Здравствуйте, – тихо-тихо сказал мальчик, застенчиво пожимая