куда более ярко. Обстановка соответствовала трону лорда: не королевский престол, но всё равно красиво украшенный стул. Всё как должно было быть у провинциального правителя.

Лишь войдя в зал и подойдя к лорду чуть ближе, Грей уже хотел упасть на колени, как и подобало поступать крестьянину перед дворянином. Но лишь немного согнув колено он тут же остановился, когда заметил, что стоящий рядом Маврос даже и не думал проявлять хоть какие-либо признаки почтения. Вэйкур решил последовать примеру своего спутника и вновь выпрямился.

— Постой в сторонке, — сказал Лампер, — Говорить буду я.

Грей остался стоять на месте в то время как Лампер направился к лорду.

— Благодарю, что соизволил принять. — сказал чёрный дракон.

— М-мистер Маврос, как неожиданно! Не часто можно увидеть вас посещающим города, а тем более нашу провинцию. Чаю не хотите?

Ожидания Грея увидеть грозного правителя самую малость были разрушены. На троне перед ним сидел низенький, лысеющий, усатый мужчина средних лет, имеющий проблемы с лишним весом, да ещё и ужимающийся в стул при виде Мавроса. Он явно не был похож на того лорда, какими их себе обычно представлял Грей. Может на людях он и играл роль строго правителя, но сейчас таким не являлся даже и близко. Скорей его можно было назвать «добродушным толстячком».

— Оставь формальности. У меня есть к тебе пару вопросов. — Лампер общался с ним на равных. Ему было совершенно плевать, что перед ним находился лорд.

— Да? И что за вопросы?

Лампер скрестил руки на груди стал медленно ходить возле трона.

— Во-первых: по какой причине преступники свободно разгуливают в городе?

— Преступники?

— Хм, видимо ещё не успели доложить. Ладно, сам скажу. Сегодня я вошёл в город и с удивлением обнаружил, что на городской площади бесчинствуют преступники, именуемые Кланом Белых Волков. В виду угрозы для граждан, а также медлительности местных стражников, я принял решение и самостоятельно ликвидировал опасных личностей. А они, между прочим, едва не нанесли серьёзные увечья моему товарищу, — кивнул он в сторону Грея, — Я повторяю свой вопрос: почему преступники свободно вошли в город?

— Ну… я…

— Ещё месяц назад Орденом был направлен запрос королю, о признании Клана Белых Волков преступной организацией. Король одобрил запрос. И теперь Волки вне закона. Они вне закона в столице, на западе, на востоке, да даже на крайнем севере, где появлялись от силы раз и больше не приходили. В курсе все. Но почему-то в Айнцихе они до сих пор могут свободно разгуливать, хотя нужный закон был принят королём месяц назад. Времени прошло достаточно. Вопрос: почему?

— Ну… понимаете, мистер Маврос, тут всё не так просто, как кажется. Сообщения между городами могут идти долго, кроме того нужно решить все бумажные заморочки, и вообще…

Лампер остановился и посмотрел на лорда Пупсуса грозным и пронзительным взглядом.

— Меня отговорки не интересуют, — от давления, что оказывал Лампер, лорд ещё сильнее вжался в трон и вспотел, — Вот из-за такой халатности и происходят трагедии. Всё потому, что вы, министры, наплевательски относитесь к своим обязанностям. Вам бы только деньги сосать, да жить припеваючи в своих поместьях, наплевав на обычных людей. От того и нужно регулярно показывать плеть, напоминая, кто чем должен заниматься. И я надеюсь, что такого больше не повториться. Всё понятно?

— П-понятно.

— А в противном случае всем известно, что случается с непригодными управленцами. В лучшем случае будет направлен запрос к королю, о снятии тебя с должности правителя этих земель. А в худшем… — он ещё раз пристально посмотрел на лорда, — Орден лично займётся восстановлением справедливости.

— Я… всё понял.

Лампер немного унялся в недовольстве и продолжил медленно расхаживать возле лорда.

— Ладно, закончили с этим. Не ради этого я пришёл в город. Есть вопрос поважнее.

— И что за вопрос? — немного расслабился Пупсус.

Лампер остановился. Его лицо стало немного мрачнее.

— В последнее время приходят сообщения о разного рода странностях, что происходят на юге, у границы с Мёртвыми Землями. Местные жители жалуются на свечения вдалеке, а также пугающие звуки, что разносятся по ночам со стороны границы. Особенно подобные жалобы часто поступают из областей близ Проклятых Гор. А некоторые и вовсе сообщают о чудовищных тварях, что проходят близ людских поселений, одни из которых возвращаются назад, а иные идут дальше, всё ближе к городам, вглубь страны.

— Но… что вы хотите сказать? Ведь сообщения о чудовищах из Мёртвых Земель приходили и раньше.

— Верно. Но тогда были лишь единичные случаи. Редкие твари, что забредали на людскую территорию, но подвергались быстрому устранению. Обычно из Мёртвых Земель очень редко кто выходит. Та территория не стремиться расширяться, и люди на неё тоже не лезут. Всё в относительном мире. Но теперь пошли случаи особенные. Твари начали лезть слишком часто и в немалых количествах. Разведчики Ордена так же сообщают, что были замечены подозрительные перемещения в сторону Мёртвых Земель. Людские перемещения. Некто разумный направлялся вглубь этих гиблых мест, далеко на юг, и, видимо, имел конкретную цель в конкретном месте. Неспроста всё это. Подобных странностей Симхавиль не видывал уже многие сотни лет.

— И ради этого вы пришли ко мне?

— Именно. До меня дошли слухи, что при местном дворе успел побывать некий человек, который интересуется сложившейся ситуацией и даже проводил определённые исследования. Я хотел бы с ним повидаться, или хотя бы получить о нём информацию.

Пупсус задумался. Почёсывая голову, он отчаянно пытался вспомнить о ком идёт речь. И вскоре его осенило.

— А, я кажется понял о ком вы! Да-да, он ведь тоже вскользь упоминал о ситуации, про которую вы рассказывали. Я его нанял недавно, чтобы он помог мне по решению некоторых городских и личных проблем. Он весьма опытный маг, хотя сам предпочитает называть себя учёным.

На этом моменте Грей резко оживился.

«Маг?! Неужели тот самый, о котором я узнавал слухи?»

— Можешь позвать его?

— Конечно! Эй, Ришелье!

Дверь открылась и в тронный зал вошёл тот самый мужчина, который ранее на вхоже беседовал со стражей.

— Слушаю вас, милорд.

— Ришелье, будь добр, позови-ка сюда Аиму.

— Оу, боюсь в этом нет необходимости. Он сам идёт сюда прямо сейчас.

— Чудесно!

На этом, вежливо улыбнувшись, Ришелье удалился из зала.

— Что же это за человек, о котором разговор? — немного недоумевал Лампер.

— О, я думаю вы с ним поладите! Он парень немного грубоватый, но очень умный. У вас, кстати, с ним есть кое-что общее.

— И что же?

— Он тоже симхавильский дракон.

После сказанного, что Лампер, что Грей, были не то что удивлены, но